— Что такого случилось? Почему мать в таком состоянии, Ася?
Он взял Соню под руку и повел на кухню. Затем усадил ее на табуретку и налил стакан воды. Ася слышала доносившиеся из кухни голоса. Мама рассказывала эту страшную историю о похищении ее второй девочки и плакала:
— Степа, я понимаю ее. Она меня винит за то, что я не рассказала. А что бы это изменило? Я ведь просто хотела уберечь мою девочку от страданий и боли. Они ведь были близнецами, и связь между ними была сильной уже в то время. А ведь им было только по годику. Когда Майя исчезла, Ася долго страдала, хотя рассказать еще не могла. Она плакала по ночам, плохо ела. Только через год стала спокойнее. Наверное, начала забывать.
Асе стало стыдно. Ведь это была ее любимая мама. Откуда-то выплыли воспоминания, как мама вместе с ней плакала над разбитой коленкой. Потом она вспомнила, как мама всю ночь сидела возле нее, когда у нее поднялась высокая температура. Ася видела, как мама молилась и крестилась неизвестному ей богу и просила не забирать ее: "Прости меня, возьми, что хочешь, но оставь ее со мной".
Ася вскочила, как маленькая девочка, и побежала. Как в детстве, обняла маму и спрятала свое лицо у нее в руках: "Прости, прости... Ты увидишь, я найду ее. Я это точно знаю. Моя сестра жива. И вы еще встретитесь". У Софьи сразу же посветлело лицо. Они просили друг у друга прощения и плакали. Степан прокашлялся. У него отчего-то запершило в горле:
— Ася, не тебе судить мать. Раз она так поступила, значит считала, что так будет правильно. Я не хочу тебя обидеть, тем более потому, что отношусь к тебе, как к дочери. Своих детей у меня нет. Он обнял их обеих и произнес слова, которые заставили и мать, и дочь заволноваться опять:
— Пусть больше не будет лжи. Ася поняла, что Степан из тех людей, которые не терпят обмана, поэтому она ради матери решилась:
— А вы уверены, что все поймете правильно? Есть еще кое-что...
— Анастасия, говори уже. Я много чего повидал, — решительный голос Степана придал сил Асе.
— А как вы отнесетесь к тому, что я ведьма? Мое предназначение — служить людям.
Степан засмеялся. Как бывший военный, он ничего не принимал без доказательств:
— Что в этом такого? Но докажи.
Ася смотрела своими зелеными глазами так пронзительно, что увиденные в них полыхающие языки пламени, казались реальными. Степану представлялось, что этот огонь вот-вот охватит его, и когда Ася взяла его за руку, он отдернул ее в ту же секунду, словно обжегся. Но на руке никаких отметин не было.
— Еще? Снежок, голос, — лай собаки испугал всех: и Софью, и Степана.
— Это мой верный друг. Мы с ним одно целое. Вы еще не убежали, Степан Романович? — Тот покачал головой, но все-таки произнес: — Чудеса!
— В среду мне надо быть там, где я буду жить. Отвезете? Много вещей надо взять. Не хотелось бы нанимать транспорт.
Они еще долго обсуждали все вместе ее переезд, как само собой разумеющееся. Только после того, как достаточно успокоились, поехали домой.
Ася легла спать, потому что от сегодняшних потрясений глаза слипались.
И снился ей загадочный лес. Она шла по узкой тропе сквозь густую чащу, и две светящиеся точки сопровождали ее.
Продолжение следует.
Спасибо всем, кто читает. Буду благодарна за поддержку лайками и звездочками. Мила.
Глава 16. Новая хозяйка цветочной лавки
Три дня пролетели быстро в хлопотах и заботах. Ася так и не поняла, как ее так спокойно уволили с работы в середине учебного года. Конечно, замена была: Диана Викторовна, которая работала воспитателем в группе продленного дня, давно с нетерпением ждала такого момента. И она его не упустила. Ася вздохнула спокойно: ее четвертый класс теперь в надежных руках. Директор и завуч ей мило улыбались и даже проводили до ворот с пожеланиями удачи на новом месте.
Анастасия стояла возле машины, готовой к отъезду, и слушала последние наставления матери. Она автоматически отвечала:
—Да, буду звонить хоть раз в неделю. Мама, не переживай, если иногда мой телефон будет выключен или вне зоны доступа. Сама понимаешь. Буду приезжать, конечно.