— Как у тебя получается шутить с таким серьёзным лицом?
Стоило отдать Дэвиду должное. Всего парой фраз он умудрился поднять настроение, которое сам же и испортил.
— А кто сказал, что я шучу? — Иронично изогнул бровь детектив.
— Поехали уже… — Отмахнулась Робби, указав на дорогу, и Чероки плавно тронулся с места.
В конце концов, узнать, на самом ли деле Дэйв был готов оставить друга коротать вечер под дверью, Робби не довелось — на подъездной дорожке уже стоял красный Смарт, а его владелец опирался бедром о капот и, судя сосредоточенному лицу и характерным движениям рук, играл на телефоне в «Злых птичек». Томас так увлёкся, что даже не заметил припарковавшийся рядом джип. И в тот момент, когда Робби хотела открыть дверцу и поздороваться, Дэвид неожиданно её остановил, а затем с многообещающей усмешкой нажал на клаксон. Дёрнувшийся от испуга старший детектив едва успел подхватить полетевший на плитку телефон и одарил начальника убийственным взглядом.
— Нахрена так делать? — процедил он, как только Саммерс вышел из машины. — Придурок…
— Ты не оригинален, — отозвался Дэйв и пригрозил Робби. — Сиди!
Та, впрочем, была не настолько сумасшедшей, чтобы пытаться слезть с этого монстра самостоятельно. Однако промолчать всё же не смогла.
— До дивана осталась всего пара метров, думаю, я справлюсь, — хмыкнула она и наткнулась на обещающий все небесные кары взгляд зелёных глаз.
— Ты специально меня бесишь, да? — тяжело вздохнув, Дэйв помог Робби выбраться из машины и кинул Тому ключи от дома. — Открывай.
— Есть, шеф. — Отсалютовал Хорн и присмотрелся к Роберте. — Холи гуакамоле, — хохотнул он, прочитав надпить, что венчала рисунок на футболке. — Класс! — А затем по-мальчишески подмигнув, достал из своей несуразно крошечной двухместной машинки их сегодняшний ужин и направился в дом.
Уэлч до последнего боялась реакции Тома, но в лучистых глазах не было ни намёка на пренебрежение. После тяжёлого дня вечер в компании не по годам непосредственного детектива, рядом с которым даже Дэйв с трудом сохранял привычную серьёзность, стал настоящей отдушиной. Расположившись на диване вместе с Мэни, Робби с удовольствием слушала байки подвыпивших хранителей правопорядка и цедила с боем полученное пиво. Так продолжалось до тех пор, пока Томас резко не сменил тему.
— Прости, но я больше не могу терпеть. — Вскинув ладони в знак поражения, он состроил виноватое лицо и спросил: — За что ты сидела?
И, прежде чем расслабившаяся Робби успела подумать, с губ сам собой сорвался ответ, который она старалась никогда не произносить вслух:
— Убийство.
Глава 14
— Хорошая шутка, — нервно хохотнул Томас, первым нарушив повисшую в гостиной тишину, и Робби тихонько застонала от досады.
Откинув голову на подлокотник, она прикрыла глаза и устало сдавила пальцами переносицу. Казалось, Уэлч физически ощущала, как сползает с лица Тома натянутая улыбка, и хмурится замерший с поднесённой ко рту бутылкой пива Дэйв.
— Непредумышленное, — выдохнула Робби, решив объясниться, пока живое мужское воображение не дорисовало лишнего. — Я… защищалась.
— От кого? Как это произошло?
Вслед за напряжённым голосом Хорна послышался скрип придвинутого ближе кресла. Вспоминать отчаянно не хотелось, но она понимала, что отмолчаться уже не выйдет.
— Я сдавала дом знакомому, пока жила в кампусе. Заехала забрать кое-какие вещи, ну и… — Робби непроизвольно передёрнула плечами. — Дальше всё было довольно банально…
С трудом выдавив из себя ещё одну крупицу правды, она тряхнула головой в попытке избавиться от вспыхнувших перед глазами образов. Те, давно похороненные в самых отдалённых уголках памяти, вновь выбрались на поверхность.
— Постой… Ты хочешь сказать, что… — начал было Томас, но тут же замолчал. Рядом шумно вздохнул Дэйв, и на стол со звоном опустилась чья-то бутылка. — Но за это не сажают!
В короткой фразе крылось столько искреннего негодования, что Робби наконец решилась посмотреть на детективов и неосознанно вздрогнула — в зелёных глазах плескалось неожиданно много противоречивых эмоций. Намного больше, чем она могла сейчас выдержать. Вновь потупив взгляд, Уэлч погладила потребовавшего незамедлительной ласки пса и ответила ошарашенному Хорну: