— Это нужно сначала доказать.
— То есть… — Он нервно потёр ладонью лицо, словно никак не мог осознать услышанное. — Вместо необходимой психологической помощи, ты получила два года в грёбаном исправительном центре?
— Том, от того, что ты спросишь ещё раз, ответ не изменится… — Робби помассировала внезапно занывшие виски. — На самом деле, мне собирались приписать предумышленное. Местное полиция хотела план закрыть… Но окружной прокурор был хорошим другом моей тёти, поэтому обошлось минимальным сроком за убийство по неосторожности…
На гостиную обрушился поток такой отборной брани, что Томасу мог позавидовать любой из механиков Джека.
— Робби… — Уэлч подняла вопросительный взгляд на Хорна, который в этот момент, похоже, пытался подобрать слова. — Он… успел?
Было забавно наблюдать, как взрослый мужчина, старший детектив Отдела расследований, боялся произнести одно простое слово.
— Нет. — С неловким смешком успокоила его Робби. — Иначе было бы, что предъявить следствию.
Впрочем, никто из присутствующих юмора не оценил. Рухнув обратно в кресло, Том запустил пальцы в рыжие пряди и снова выругался. Ну а Дэйв, не проронивший за всё время ни единого слова, так самозабвенно отдирал пивную этикетку, словно на свете не существовало ничего интереснее.
— Если я удовлетворила ваше любопытство, давайте поговорим о чём-нибудь более приятном, — попыталась перевести тему Робби, однако слова ожидаемо потонули в напряжённой тишине.
Больше всего на свете Роберта ненавидела жалость, что неизменно отправляла её в тот злосчастный вечер и заставляла заново переживать эмоции, отмахиваться от которых с каждым днём становилось всё сложнее. Так что очень скоро место раскаяния за необдуманный порыв заняла самая настоящая злость.
— Я серьёзно, — раздражённо процедила Уэлч, поставив на пол едва тронутое пиво. — Уберите со своих лиц вот это выражение и не заставляйте меня жалеть, что поделилась.
Кто вообще тянул её за язык? Ведь можно было отшутиться или вовсе не отвечать, вместо того чтобы так бездарно портить хороший вечер… Ситуацию спас неожиданно разнёсшийся по гостиной сигнал будильника. Словно очнувшись, Дэйв отключил уведомление и зачем-то ушёл на кухню, а через пару минут вернулся с пакетом замороженного горошка.
— Полчаса прошло, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд и уложил импровизированный компресс на повреждённую лодыжку.
Томас же, отвлёкшийся на собственный телефон, так сильно изменился в лице, что стало понятно — его больше не волновали услышанные ранее откровения. Скомкано попрощавшись, он унёсся решать свои проблемы, и Робби с Дэвидом остались наедине.
— Почему ты не сказала? — с притворным равнодушием спросил Саммерс, как только за другом закрылась дверь.
Уэлч отстранённо пожала плечами.
— А что бы это изменило?
— Всё! — вдруг взревел Дэйв.
— Да неужели? — сардонически рассмеялась Робби, сорвавшись вслед за детективом, и посмотрела ему в глаза. В потемневшей зелени сейчас плескались воспоминания о каждом адресованном ей оскорблении. — Знаешь, в чём твоя проблема? Ты считаешь, что имеешь право судить других. Думаешь, что видел достаточно, но это не так. Ты ни черта не видел. — Робби жестом остановила желавшего возразить Саммерса. — Со мной сидела женщина, которая убила мужа. Хотела развестись, бегала от него по штатам, обращалась в полицию и снимала побои, а когда ублюдок в очередной раз нашёл её и поднял руку на детей, размозжила голову битой. Как, по-твоему, я чем-то лучше неё? А если бы сейчас оказалось, что я, к примеру, украла деньги, мы бы вернулись к тому, с чего начали? — Голос сорвался из-за подступающих слёз, и она на мгновение замолчала. — Каждый может оступиться, Дэйв, но это — не повод вешать ярлыки на людей, о которых ты ничего не знаешь.
С каждым словом Дэвид мрачнел всё сильнее. В какой-то момент Робби показалось, что он не выдержит и велит заткнуться, но единственным проявлением эмоций стали сжавшиеся в кулаки ладони. Дослушав до конца свою отповедь, он судорожно вздохнул, а Роберта с тихим всхлипом спрятала лицо в висевшем на спинке дивана пледе.
— Оставь все как есть. Я уберу.
Дважды просить не пришлось. Поднявшись с кресла, Дэйв на секунду остановился рядом и двинулся к двери. Повисшую тишину теперь нарушало лишь дыхание Робби, которая безуспешно пыталась успокоить занывшую от потревоженных воспоминаний душу. Все участники той истории получили по заслугам. Все, кроме одного… Решение родилось внезапно и, вероятно, было самым глупым в жизни, но в этот момент показалось единственно правильным.