Единственным доступным способом хоть как-то отблагодарить друга Грейс за помощь было приготовить ужин. Робби как-раз возилась с пастой, когда её вдруг позвал Джек. Сняв с плиты соус, она наспех вытерла руки полотенцем, накинула то на плечо и поспешила в гостиную.
— Детка, это Дэвид, — произнёс мистер Саммерс, едва Робби переступила порог кухни и тут же ошарашенно замерла под пронзительным взором незнакомого мужчины.
Она знала, что должен был заехать сын Джека, но отчего-то оказалась совершенно не готова к встрече. Он… подавлял. Ростом, размахом плеч, уверенной позой… Дэвид будто занимал собой всё свободное пространство далеко не маленькой гостиной. Тёмные волосы были собраны на затылке в небольшой хвост и открывали лицо, оценить которое не представлялось возможным из-за такой же тёмной короткой, но густой бороды. Впрочем, Робби была уверена, что его черты столь же жёсткие, как залёгшая между нахмуренных бровей вертикальная складка и направленный на девушку неприветливый взгляд зелёных глаз. На фоне бледной кожи и черноты волос те казались неестественно яркими и невольно приковывали внимание, о чём, несомненно, знал их обладатель. Уже по тому, как изогнулись в кривой усмешке узкие губы, Робби поняла — ей не рады. Но всё же заставила себя улыбнуться и протянула Дэвиду руку.
— Роберта, — представилась она, однако вежливый жест был проигнорирован.
Вместо того чтобы поздороваться в ответ, Дэвид молча осмотрел её с ног до головы, словно забавную зверюшку, на мгновение задержался взглядом на девичьей ладони и неоднозначно хмыкнул. Ощутив, как заливает щёки и опускается на шею предательский румянец, Робби растерянно посмотрела на Джека, который в этот момент, похоже, пытался испепелить сына силой мысли.
А потом в окутавшей комнату напряжённой тишине она вдруг почувствовала влажное прикосновение к нервно подрагивавшим пальцам. Непонимающе взглянув вниз, Робби увидела большую немецкую овчарку. Та снова аккуратно ткнулась носом в ладонь в очевидной попытке привлечь внимание и недовольно фыркнула. Господи, как можно было не заметить собаку! Малодушно порадовавшись поводу прервать этот неудобный обмен взглядами, Робби опустилась перед псом на корточки.
— О! А ты, должно быть, Мэни! — Она нежно потрепала животное за холку, за что удостоилась самого мокрого поцелуя в своей жизни, и со смехом увернулась от чёрной морды. — Такой хороший мальчик!
Выразив согласие громким лаем, Мэни завилял хвостом, боднул напоследок в плечо и устроился на своей лежанке в компании резиновой курицы. Ещё вчера вечером Робби заметила расставленные по дому забавные фото и разбросанные повсюду игрушки, но не ожидала, что бывший полицейский нюхач окажется настолько ласковым созданием.
— Чудесный пёс, — с искренним восхищением выдохнула Робби и поднялась на ноги, чтобы вновь смущённо замереть. — Там… ужин остывает.
— Накрывай на стол, милая, мы подойдём через пару минут, — натянуло улыбнулся Джек, и Робби, больше не глядя на Дэвида, поспешила вернуться на кухню.
Стоило только покинуть гостиную, как она услышала громкий шёпот мистера Саммерса. Впрочем, мужчину мгновенно перебили.
— Какого чёрта…
— Ты в своём уме?! — едва ли не прорычал Дэвид, и Робби, уверенная, что речь пойдёт о ней, прижалась к стене возле арки. — Одно дело — взять её на работу, и совсем другое — притащить в дом!
— Совершенно не понимаю, что тебя не устраивает, — обманчиво спокойно отозвался Джек.
— Уголовница на твоей кухне!
Вздрогнув от пренебрежения, которым сквозило каждое слово Дэвида, Робби прикусила губу. Нужно было уйти, не слушать, но сдвинуться с места оказалось выше её сил.
— Дэйв… — вкрадчиво заговорил мистер Саммерс. — Девочке нужна помощь. У Робби… была очень непростая жизнь.
— Вот только не надо рассказывать мне про «непростую жизнь» … Ты смотрел на её шмотки? Не тянет на обездоленную бродяжку. Знаешь, скольких таких «несчастных» я вижу каждый день?
Всё внутри стянуло тугим болезненным узлом, а рот наполнила горечь с привкусом металла. Робби была готова к чему-то подобному, но… Вопреки ожиданиям, уже привычное чувство стыда сменилось неподдельной яростью, что, обжигая лёгкие, рвалась наружу и мешала вздохнуть.