Король хмыкает, и этот звук режет слух.
— А как же твоя брезгливость?
Суетливо бегаю глазами по местности. К чему он клонит? Что я… неженка и недотрога? Ой, Лиарель то есть. Ну, короче…
— Сегодня был тяжелый день, а вода — лучший релакс.
— Ре… что?
— Ну…
— Если это очередная твоя попытка меня соблазнить, то ты должна знать, что я не выношу, когда от девушки пахнет помоями.
Я замираю. Помоями? О, Боже! Это же надо так сказать! Да, конечно, я воняю. И немудрено, я весь день провела в полевых условиях, а не в СПА-салоне. То с конями, то с разбойниками, ещё и в эту дикую жару. Между прочим, я и искупаться хотела, чтобы исправить это! Чтобы от меня пахло не «помоями», а, ну не знаю, альпийскими лугами! Но этот гадкий, самовлюбленный мужчина…
— Если я вам так не нравлюсь, зачем спасли меня из лап разбойников? Могли бы дать умереть, и все были бы счастливы, — выпаливаю я, чувствуя, как злость вскипает по венам.
— Это тебя не касается, Лиарель, — как обычно, холодно отрезает он.
— А вы сами-то что тут делаете? Пруд — явно не пятизвездочный джакузи — спрашиваю я, кивая в сторону водоёма.
— Лекарь тебя уже осматривал?
— А что?
— Постоянно какую-то чушь несешь.
Он криво усмехается, отворачивается и присаживается у корней большого дерева, скрываясь в тени. Поправляет одежду на боку, там, где ранение.
— Я прослежу, чтобы никто не позарился на честь моей супруги, — произносит он с такой показной благородностью, что мне хочется закатить глаза.
Как благородно! И почему только я не верю ему ни секунды? Вчера бросил меня на растерзание, а сегодня, значит, охраняет? Супермен, блин. Или просто ему скучно и он решил посидеть у воды?
— Вам ни к чему себя утруждать, Мой Король, — говорю я, стараясь придать голосу сладость, которую наверняка бы использовала Лиарель. — Можете разбудить мою служанку или…
— Собралась купаться — мойся. Магический камень не сможет держать температуру больше двух часов.
Магический что? Камень? Так… я что, оказалась где-то там, где есть магия? Самая настоящая? Ва-а-ау! Вот это поворот! Ну, хоть что-то интересное! Иначе скучновато будет.
И только после до меня доходит мысль, словно удар по голове. Этот мужчина… При всей своей ненависти, при всём презрении, которое он демонстрировал… Он уступил мне первенство в купании в воде, которую приготовил для себя. Он, король, переживший нападение, мог бы спокойно прогнать меня и воспользоваться прудом сам. И это при том, что Кайрос наверняка страдает из-за своей раны.
Уж не знаю, что он задумал и как это связано с тем, что поведал мне Дрейк, но… Я никогда бы не стала отнимать у пострадавшего возможность отдохнуть и промыть рану. Даже если это какой-то заносчивый мужчина.
— Спасибо, я передумала, — говорю я, преодолев расстояние до дерева с максимально неестественной грацией, слегка склонившись к Кайросу. — Утром попрошу служанку отыскать мне другой пруд, этот какой-то… замшелый. И там лягушки. А вдруг у меня появятся бородавки?
Отговорку, естественно, придумываю на ходу, примеряя на себя роль избалованной аристократки, которая вечно чем-то недовольна. Надеюсь, похоже.
— Что? Лиарель, сейчас не время каприз… — Кайрос резко поднимается, но путается ногами в корнях дерева и его ведет вперед. Прямо туда, где стою я.
Проходит секунда, и мы оба теряем равновесие. Я чувствую, как его рука инстинктивно хватает меня, а затем мы оба летим в озеро с оглушительным всплеском.
О, нет, неужели снова угроза утонуть? Король будет счастлив!
А я… просто надеюсь, в этот раз проснусь дома. Пожалуйста!
8
Вода холодная, как лед, и я невольно вскрикиваю, когда она обжигает кожу. На мгновение зажмуриваюсь, когда нас накрывает волной потока, от резкого погружения, и думаю, нет, даже молю — верните меня в настоящее.
Там где интернет, сериалы, горячая пицца и даже шеф-придурок. Я на все согласна.
Если вода — туннель или портал, то вот она я — забирайте!
Несколько долгих секунд, еще не теряю надежды. А потом Кайрос выталкивает меня силой наверх, не на сушу, конечно, просто приподнимает голову из воды. Распахнув глаза, с ужасом понимаю — не получилось!
Да как же! Ну почему!..
Какое-то время, мы с Кайросом барахтаемся в озере. Я пытаюсь нащупать дно, но ноги скользят по илистому грунту. Проклятье… Я очень топорно плаваю, у меня ужасная дыхалка, если мы не выберемся в ближайшее время, будет не весело…
Рука короля все еще сжимает мою талию, его пальцы невольно впиваются в мою кожу, будто он боится, что я ускользну. Или, может, хочет убедиться, что я действительно утону?