К этому моменту скоротечный бой уже подошел к концу. Северяне забрали с собой на тот свет пятерых бойцов из отряда принца, кроме Маркала и Веста выжил всего один боец и тот был ранен в ногу. Принц с ужасом рассматривал случившееся побоище, никто не ожидал, что варвары окажутся так близко от населенных земель, поэтому и не были готовы к нападению.
-Ваше величество, все позади и вам не пристало так трястись на глазах у своих подданых,- это замечание принадлежало никому иному как Весту.
Только сейчас Маркал обратил внимание как его начало слегка трусить, принц приложил максимум усилий, чтобы справиться с дрожью и ровным голосом произнес:
-Нам надо возвращаться, эта земля уже чужда для нас.
-Своевременное замечание, ваше величество, полностью его разделяю,- Вест слез со своего коня и помогал раненому с перевязкой.
-Одного не могу понять,- вслух размышлял парень.- Почему они беспрепятственно пропустили наш дозор, а напали именно на нас?
-Возможно мы им показались более жирным куском добычи, чем двое дозорных,- предположил гвардеец.
-Эти северяне действительно отчаянные воины, вместо того чтобы перебить нас всех, как куропаток, из луков, они бросились в ближний бой после первого же залпа,- произнес выживший солдат, корчась от боли в раненой ноге.
-Предлагаю обсудить все это за крепкими стенами Морса,- предложил Вест.
-Надо вернуть дозорных, мы не можем их тут бросить,- принц не собирался возвращаться в город, оставив своих людей на произвол судьбы.
-А вот и они,- сказал раненый вглядываясь вдаль.- По моему они у них какие-то неприятности.
Двое солдат высланных в дозор, действительно появились в поле зрения людей, они беспощадно, гнали своих лошадей, видимо стараясь уйти от погони, которой пока видно не было.
-Ваше величество, если мы не уберемся отсюда вовремя, то скоро здесь будет очень жарко.
Шестеро людей осторожно двигались по разрушенному городу, они были незваными гостями этих мест, здесь все было другое, чуждое для человеческого разума. Бессонная ночь, под завывание местных призраков, никому не добавляла энтузиазма. Только утром Торос узнал о столь странном поведении монахов, неупокоенные могли управлять сознанием неподготовленных к этому людей. Благодаря стараниям Картеля, добавившего в огонь волшебного порошка, духи не могли приблизится к людям и тогда они воспользовались своей ментальной силой, выманивая спутников за пределы комнаты. Парень так и не понял, почему духи испытывают такую ненависть к живым, но повторять подобных встреч больше не хотел. На утро покинув злополучный дом, люди увидели малоприятную картину: Ленар, поддавшийся влиянию призраков, лежал невдалеке, на его лице навсегда застыла гримаса неподдельного ужаса, а тело практически высохло, напоминая жуткую мумию. На все расспросы Тороса и Инса маг только раздраженно отмахивался, людям так и не удалось выяснить, что произошло с рейдером и чего им самим в дальнейшем ждать от недружелюбных обитателей древнего города. Наспех похоронив Ленара, они двинулись дальше. Торосу было искренне жаль рейдера, но в глубине души он отнесся к этой смерти без особых содроганий, парень уже начал привыкать к тому что люди вокруг него гибнут, слишком тяжелую ношу они взвалили на свои плечи и не каждому дано донести ее до конца.
Окружающая обстановка тем временем начала меняться, люди подошли к границе нижнего и верхнего города. Представшая перед ними картина была прекрасна, дома когда то принадлежавшие городской знати поражали своим великолепием. Время практически не коснулось их своей разрушающей дланью, возможно застыв в ожидании, когда жизнь снова забурлит на пустынных улицах. Дома здесь раньше строили в два, а то и в три этажа, уютные балкончики когда-то оплетали тонкие лозы вкуснейшего винограда, сейчас же неухоженная растительность разрослась местами закрывая собой даже окна строений. Спутники двигались по центральной улице города, с любопытством рассматривая все вокруг.
Вдали показалось будто что-то ярко блестит в луч солнца и притягивает к себе взгляд, не сговариваясь люди ускорили шаг и вскоре достигли порога огромного храма. Крыша здания была сделана в виде купола, покрытого золотом и ярко отражавшим солнечные лучи, с двух сторон от входа стояли огромные бронзовые статуи, в несколько человеческих ростов каждая. Справа возвышался силуэт мужчины-воина державшего в руках боевую секиру, неизвестный мастер очень подробно изобразил развитую мускулатуру неизвестного воина, его лицо украшала густая борода, а лоб рассекали глубокие морщины. Казалось воин внимательно смотрит вдаль, будто выискивая для себя достойных соперников. Слева от входа находилась статуя женщины, облаченной в обтягивающие кожаные доспехи с натянутым луком наперевес, ее длинные волосы были собраны в косу, а лоб стягивала узкая повязка.
-Бог войны Юнос и его верная валькирия Энона,- тишину нарушил голос Картеля.- Юнос враждовал со всеми богами древнего мира, отголоски великих битв доходили и до смертных.
Казалось, что невозмутимый маг тоже был поражен масштабами строения, он благоговейно взирал на статую древнего бога.
-Неужели рукописи тех времен, существуют и поныне?- задал вопрос Инс.
-Кое-что из тех знаний сохранилось,- подтвердил маг.- Но это всего лишь малые крохи, многое для нас остается неведомым.
-Может зайдем внутрь?- поинтересовался Торос, парню было безумно интересно узнать, что находится внутри храма.
-Нет, нам нужно спешить,- отрезал Картель.- Мы и так потеряли много времени.
Никто не стал возражать и маленький отряд двинулся дальше. Улица упиралась в густые заросли кустарника и деревьев, спутникам необходимо было прорубиться сквозь эту преграду и после недолгих раздумий они взялись за дело. Острые шипы рвали одежду, тонкие ветки так и норовили попасть в глаз, люди с проклятиями продирались сквозь разросшуюся растительность. Вскоре их мучения закончились и они оказались в маленьком сквере, возле высохшего фонтана.
-Вот мы и добрались,- произнес Картель, в то время как остальные приводили в порядок пострадавшую одежду.
ГЛАВА 15
После сытного обеда Питана клонило в сон, чтобы хоть как-то развеяться парень прохаживался по своему участку стены. Его соседи тоже изнывали от скуки, кто-то точил свое оружие, кто-то с опаской посматривал за городские стены, выискивая врага и все с нетерпением ждали окончания смены. Последние дни радовали теплой, для середины осени, погодой, после длительных дождей с пронизывающим ветром наступило почти летнее тепло, наверное последнее в этом году.
Ворота Карна теперь были постоянно закрыты, слишком опасно стало открывать их даже днем, с городских стен часто видели небольшие отряды орков, жаль что нелюдь не подходила ближе, хотя бы на расстояние полета стрелы. Земля, на которой люди считали себя полноправными хозяевами теперь ограничилась только пограничным городом, внутри которого они считали себя в относительной безопасности.
На северной стене наметилось странное оживление, Питану стало интересно, что там происходит, как вдруг до слуха парня донесся крик стражников дежуривших на той стене:
-Орки!!!!!!Нелюдь идет!!!!!!
Внутри парня как будто, что-то оборвалась, он сразу, каким-то неведомым чувством, понял что это не очередной разведовательный отряд нелюди, а основные силы. Горожане задирали головы вверх, они пока не поняли, что вызвало такую панику среди стражи, как вдруг раздался протяжной звук городского горна, предвещающий о нападении на город. Горн было слышно во всех концах Карна и люди, в панике, начали разбегаться кто куда, лишь побыстрей покинуть улицу.