-Как не прискорбно мой король, но это так. К сожалению у нас нет никаких новостей из Карна, все сообщения, которые я туда отправлял остались без ответа, за последние дни из приграничья не было ни одного почтового голубя. Последние письмо от лорда Камергера пришло почти неделю назад, на тот момент к оркам все еще подтягивалось подкрепление. Войска, которые мы отправили в Карн находятся сейчас примерно на полпути туда.
Яроглек был огорчен таким поворотом событий, он молча подошел к одному из шкафов и достал оттуда карту Корсанеса.
-Если падет Карн, то появиться два новых направления, в которых могут двинуться орки - это Диримен либо Дартс,- король разложил на столе карту и водил по ней пальцем рассуждая о дальнейшем продвижении нелюди.- Карн от этих городов отделяет река Устин, которая тянется почти до самых границ Андала.
-Вряд ли орки решаться ее обойти, на это уйдет слишком много времени,- вставил Лар, похоже он начал понимать к чему клонит Яроглек.
-Вот именно, им необходимо будет найти надежную переправу для своей армии, только наши войска обязаны успеть к этому месту намного раньше и устроить оркам достойный прием. Мы не можем дать им возможность переправиться через реку.
-На Устине построено много мостов, тяжело будет держать их все под контролем.
-Нам этого и не надо,- произнес король.- Мы оставим для орков всего один мост, к которому будут стянуты все наши силы, остальные мы просто напросто разрушим.
-Хотелось бы верить, что такая тактика принесет плоды.
-Так же необходимо поднимать все наши резервы, нам потребуется вся военная мощь Корсанеса. Есть ли какие-то новости от наших союзников?- поинтересовался Яроглек.
-Кунар уже выслал к нам подкрепление, но они будут в Корфе не раньше чем через месяц. Андал и Ластан по прежнему хранят молчание,- ответил Лар.- Так же я распорядился о наборе в ополчение, лишние мечи нам не помешают.
-Все правильно, Лар, ты правильно поступил,- одобрил поступок своего советника король.- Будем надеяться, что нам хватит сил и духа, чтобы справиться с надвигающейся угрозой.
-Ваше величество, в ваше отсутствие я узнал кое-что новое о силах Хаоса,- начал Лар.- Пообщавшись с главами магических орденов, мне удалось выяснить любопытные факты.
-Продолжай,- заинтересовался правитель.
-Как не прискорбно, но похоже монахи Римуского ордена были правы. Наши магистры подтвердили, что древние имели контакты с силами Хаоса, но после осознания всей мощи новой силы они решили навсегда закрыть ей проход в наш мир. К сожалению наши маги не обладают всеми подробностями событий тех времен, до наших дней сохранилось всего несколько рукописей древних. Одно мы знаем точно, древние были величайшими магами, которым нет равных и по сей день, но несмотря на это даже они не смогли совладать с разрушающей силой Хаоса, которая возможно и является причиной гибели их цивилизации. Издавна ходят легенды, что в опустевших городах на территории Диких Земель, до сих пор существуют порталы связывающие наш мир с миром Хаоса и если их открыть, то в наш мир вырвется такая мощь, которой мы не сможем что-либо противопоставить.
-Неужели наши маги настолько беспомощны перед силой Хаоса?- спросил Яроглек.
-Дело в том что наша магия заключается в созидании, маги черпают свою энергию в природных стихиях, а Хаос является той силой, природе которой противоречит любое упорядоченное существование, в ее основе лежит древнейшая разрушающая мощь, которой под силу стирать миры. Если эта сила вырвется в наш мир, нам останется только молится Единому.
Пока остальные отдыхали, после трудного пути, Картель приблизился к невзрачному подвалу находящимся в единственном в округе здании. Двери в подвал не было и маг вплотную приблизился к черному проему дышащему сыростью подземелья. Картель долго всматривался в непроглядную мглу подвала, казалось солнечные лучи не могут проникнуть дальше порога, будто сама тьма их отражает, скрывая нечто мрачное в своих недрах. Монах сделал несколько быстрых пасов руками и в темноте, отвечая движениям человека, серебром загорелось несколько рун, они пропали так же внезапно как и появились.
-Здесь находиться портал?- к магу приблизился Инс.
-Да, мне надо некоторое время, чтобы очистить проход,- ответил Картель.
-От чего очистить?- не унимался любопытный "призрак".
-Не твое дело, иди к остальным и не мешай мне,- грубо отмахнулся от мужчины монах.
Инс не стал спорить и молча вернулся к остальным спутникам, расположившимся возле высохшего фонтана. Оставшиеся монахи не теряли бдительности, они внимательно рассматривали окружающие заросли, будто ожидая нападения каждую секунду. Вокруг стояла полная тишина, лишь легкий ветер шевелил кроны высоких деревьев. От Тороса не скрылась напряженность монахов и он решил выяснить ее причины:
-Нам что-то угрожает?- прямо спросил парень.
-Не стоит расслабляться, наш путь еще не окончен,- ответил Сенал.
Подтверждая слова монаха кустарник справа от спутников внезапно зашевелился, кто-то пробирался к скверу.
-Похоже к нам новые гости,- произнес Инс, доставая лук из-за спины.
Из зарослей выбралось странное создание, ничего раньше людям видеть еще не доводилось. Существо было по пояс взрослому человеку, кожа была слишком дряблой и имела бледный цвет, никакой шерсти на теле создания не было. Но больше всего внимания привлекала морда пришельца: маленькие черные глазки были глубоко посажены, над ними нависали мощные брови и лоб, нос создания был непомерно длинным и постоянно дергался из стороны в сторону, будто тварь к чему то принюхивается. Существо передвигалось на двух лапах как и человек, только верхние конечности заканчивались мощными когтями, примерно с палец длиной. Его походка была дерганной и резкой.
-Что еще за уродливый карлик?- ни к кому конкретно не обращаясь спросил Ларгосен.
Следом за первым существом, появилось и второе практически полная копия своего сородича, вскоре возле зарослей переминалось не меньше десятка тварей.
-Картель, у нас гости,- бросил в спину мага Сенал.
-Мне надо всего несколько минут,- не оборачиваясь ответил тот.
В сквере было уже около двух десятков карликов и они начали обходить застывших возле фонтана людей, с разных сторон.
-Надо прикрыть спину мага,- произнес Ларгосен, отступая ближе к подвалу.
За ним последовали остальные, не сводя глаз с приближающихся созданий. Внезапно тишину прорезал свист пущенной стрелы, у Инса не выдержали нервы. Стрела попала точно в уродливую морду одного из карликов, тот молча завалился на спину содрогаясь в предсмертных конвульсиях. Это прозвучало как сигнал к атаке для остальных созданий, они ринулись вперед на незваных гостей, причем передвигались они огромными прыжками, преодолевая за один прыжок по несколько метров. Ларгосен с обнаженными клинками вышел вперед всех остальных, намереваясь первым принять бой против странных карликов. Инс пускал стрелу за стрелой, но твари были слишком быстры и далеко не каждая стрела мужчины достигала цели. Первую тварь встретил все тот же Ларгосен, он за каких то пару мгновений посек летящее на него существо, которое завалилось бездыханным у его ног. Каварал ударом секиры почти надвое разрубал еще одного из нападавших, Инс оставив бесполезный лук, достал свой меч и тоже ввязался в схватку.
Прямо на Тороса летело одно из существ, парень наотмашь рубанул мечом по прыгучей твари и та молча завалилась на землю истекая кровью. Парень даже задумался почему эти создания не издают совершенно никаких звуков, они молча прыгали на людей в надежде достать тех своими длинными когтями, только пока им этого не удавалось. За своими мыслями парень чуть было не пропустил следующей атаки, ему повезло, что карлик не долетел до него и приземлился на расстоянии вытянутой руки от Тороса. Быстрым выпадом он хотел проткнуть тварь, но та каким-то неведомым образом увернулась и сильно оттолкнувшись задними лапами прыгнула снова. Торос сделал шаг назад, чтобы хоть немного увеличить расстояние между собой и шустрой тварь, парень в самый последний момент успел выставить меч навстречу врагу и именно это спасло ему жизнь.