Принц Райф был знаменит тем, что мог соблазнить любую женщину… правда, потом он неизменно бросал каждую, но тем и славился.
Потрескивание поленьев в костре направило ее мысли в другую сторону.
«Не надо забегать вперед, Кас!»
В первую очередь, следует беспокоиться о том, как объяснить, почему стреляла именно в него. И уже только после всех этих трудных выяснений отношений можно будет придумать план, как сопротивляться коварному искусителю…
Она заставила себя отвести взгляд от его тела и посмотреть сквозь откинутый полог на пустыню. Мерцание света на горизонте, когда рассвет начал просачиваться над дюнами, залило огонь костра.
Пустыня была другим миром — диким, красивым и по-своему хрупким. Но это был мир, частью которого она никогда не была. Она жила как в коконе — сначала во дворце шейха, потом в мире британских академических кругов. Она никогда не знала таких людей, как принц Райф, как бы хорошо ей теперь ни были знакомы контуры его сильного тела, рисунок его татуировки.
Касия заставила себя встать и пойти к загону, чтобы напоить трех его постояльцев.
Когда, пошатываясь от усталости, она вернулась в палатку, ее взгляд задержался на груди принца. Дыхание его было ровным и глубоким. Она почувствовала облегчение, ведь, слава богу, принцу никто не причинил ни малейшего вреда.
Теперь Касия чувствовала, что ей обязательно нужно было поспать. Она легла с краю на широкий матрас, натянула на себя одеяло и, едва сомкнув веки, провалилась в глубокий сон.
Глава 4
Райф открыл глаза и снова зажмурился, когда яркий солнечный свет выдернул его из состояния сонной неги. Почему он лежал в постели в полдень? Ведь уже давно пора было вставать и заниматься какими-то делами.
Но стоило ему пошевелиться, как он почувствовал боль в руке и вдруг все вспомнил.
Оглушительный шум жуткой песчаной бури, хлопок выстрела, запах жасмина и пота во время скачки, долгая ночь, наполненная кошмарами и звуками голосов — насмешками отца и мольбами ангела лежать спокойно и не пить слишком быстро… Нет, не ангела… ведьмы. Ненависть в ее глазах, когда она направила на него пистолет, и приводила его в ярость, и одновременно возбуждала.
Он улыбнулся и тут же скривился, почувствовав, как на губах треснула кожа. Райф снова закрыл глаза, пытаясь слить сознание с телом, — прием, которому он научился еще в детстве, — чтобы оценить полученные травмы.
Его рука немного затекла, но не так сильно, как в тот момент, когда неделю назад ее случайно задел копытом его конь, Зарак, во время их первой за пять месяцев встречи. Райфа не было слишком долго, и жеребец — всегда энергичный — не мог сдержать своих эмоций.
Зарак скучал по нему, но не так сильно, как он по Зараку и всему тому, что окружало его в детстве. По пустыне, по людям, которые спасли его тогда и сделали из него настоящего мужчину.
Но эта поездка была полна сюрпризов. После того как Райф покинул лагерь, находящийся на окраине земель племени, чтобы остаться одному наедине с пустыней, насладиться вызовом и побыть просто человеком, а не вождем и принцем или нефтяным магнатом, разразилась песчаная буря.
Райф снова осторожно пошевелил рукой. Легкая боль, которая разбудила его ночью, почти прошла. Но теперь его беспокоило совершенно другое… сумасшедшее желание. И как же этот внезапный сексуальный импульс был не вовремя… но справиться с собой и со своими истинными эмоциями сейчас Райфу было не под силу.
Принц моргнул, отчаянно пытаясь привыкнуть к свету, и повернулся, чтобы увидеть свое ночное видение. Перед ним была совершенно необыкновенная женщина: то ли ангел, то ли демон. Райф не знал, кто она и откуда взялась.
Женщина лежала на самом краю матраса со сбившимся в ногах одеялом и крепко спала. Волнистые волосы, стянутые в конский хвост, подчеркивали ее необыкновенную красоту — высокие скулы, прямой нос, пухлые губы.
Сколько ей лет? Чуть за двадцать? Значит, он не ошибся: перед ним скорее женщина, чем девочка.
Достаточно смелая, чтобы направить на него пистолет.
И откуда она родом? На запыленной футболке, соблазнительно обтягивающей грудь, красовалась эмблема того же британского университета, в котором училась Кэтрин, королева Нарабии. С ее цветом кожи она вполне могла быть уроженкой этих мест, и в то же время одета как студентка из Лос-Анджелеса или Лондона.
Румянец на ее щеках усилился, дыхание стало неровным. Быстрые движения глаз наводили на мысль, что ей снился яркий сон. Чувствовала ли она, что он за ней наблюдает?