– У меня записаны их адреса и номера телефонов, – я открыла сумочку и стала рыться в ней, – но с собой…
– Я не о том, нисса Кристал. Вы чувствуете, когда один из вас умирает? – наш разговор с каждой минутой все больше походил на допрос.
– Ах, вот о чем речь, – понизила я голос едва ли не до шепота. – Подобного рода связи между нами не существует.
Я пристально посмотрела на Холдена, пытаясь понять, чем были продиктованы эти вопросы: сбором сведений или тут крылось нечто гораздо более серьезное, чем простой интерес. Однако на лице начальника центрального управления не отражалось ни единой эмоции. Меж тем он продолжил меня допрашивать:
– Что вы можете поведать о Конноре Диплексе?
– Ничего особенного. Мы пересекались пару раз в начале моей практики.
Я передернула плечами, отгоняя неприятные воспоминания о самом первом сеансе, который проходил под наблюдением упомянутой менады.
– Он был вашим куратором? – его широкая бровь вопросительно изогнулась.
– Можно и так сказать.
– В чем заключалась его роль?
– Мы рождаемся со способностями, но не знаем, каким образом управлять собственными силами, когда следует остановиться, чтобы душа умершего не опустошила нас самих и не утянула на тот свет вместе с собой, – вымолвила я, немного поразмыслив, стоит ли говорить правду.
– Почему именно он, а не кто-нибудь другой?
– У нас есть негласное правило, что новую менаду вводит в курс дел предшествующий ей проводник. А им оказался Диплекс.
– Вы испытываете по отношению к нему неприязнь? – его пронзительный взгляд, казалось, прожигал меня насквозь.
– С чего бы? Коннор помогал мне. У меня нет причин злиться на него. К тому же мы так давно виделись с ним в последний раз, что я толком и не помню, как он выглядит, не говоря уже о том, чтобы столько лет таить в себе обиду.
– Скажите, вам не кажется весьма странным, что за последние полгода умерли две менады? – Дориан слегка прищурился и подался вперед.
– Две? Мне известно лишь о Кирстен Гудвин. Но ей было около семидесяти, да и она болела последние годы. Кто еще?
– Коннор Диплекс, – он неотрывно смотрел на меня, наблюдая за реакцией.
На краткий миг я потеряла дар речи, настолько впечатлилась услышанным. Если мне не изменяла память, то в этом году Коннору исполнилось только тридцать шесть – мужчина в самом расцвете сил. Как так вышло?
– Что… что с ним случилось? – спросила надломившимся голосом, едва обрела способность говорить.
– Мы пока разбираемся, – Холден уклонился от ответа.
– Думаете, мне угрожает опасность? – я ощутила, как по спине заструился холодок.
– Это вряд ли. Наверняка, стечение обстоятельств. В любом случае за вами будут присматривать, – глава Управления сцепил руки в замок и о чем-то призадумался. После затянувшегося молчания мужчина продолжил: – Нир Ричардсон отзывался о вас как о превосходном сотруднике.
– Мне лестно слышать подобную похвалу, но он явно преувеличил, – я принялась отнекиваться, почувствовав завитавшую в воздухе опасность.
– Что бы вы ни говорили, нисса Кристал, но на данный момент вы самая сильная из менад. Диплекс был закреплен за этим управлением, поскольку здесь всегда самые сложные и трудно раскрываемые дела. После его смерти мы остались без существенной поддержки. В связи с этим я еще в пятницу подписал приказ о переводе. Отныне вашим рабочим местом становится Центральное Управление.
Услышав такую новость, я чуть не сползла с кресла. Мне стало нечем дышать, словно кто-то одним ударом вышиб весь воздух из легких. Казалось, это какой-то розыгрыш. Вот только сидящий передо мной мужчина не походил на шутника. Все в нем говорило, что он абсолютно серьезен.
– Нир Холден, это невозможно, – мне пришлось собрать всю свою смелость в кулак, чтобы попытаться изменить это решение.
– Отчего же?
– Я не настолько сильна в сравнении с Диплексом и не потяну по два сеанса на неделю.
Отец всегда говорил, что никогда нельзя унижаться и вымаливать что-то стоит только тогда, когда под угрозой находится твоя жизнь. А именно сейчас это и происходило. Если после одного сеанса я чувствовала себя ни живой ни мертвой, то что со мной станет после второго, с разницей всего-то в пару дней?
– Нисса Кристал, вы замужем?
Своим вопросом мужчина внес ясность, что пощады не будет. Наверняка он знал ответ, однако я все же отозвалась:
– Да.
– Так в чем проблема? – в голосе главы не было и намека на насмешку, но она поселилась в его темно-карих глазах.
– Ее нет, нир Холден.