– А ты не возражаешь? То есть, зельеварение тебе никогда не нравилось…
– Не знаю уж, то ли это гены во мне проснулись, то ли все оттого, что я столько торчал с ним в лаборатории – больше-то негде было спрятаться, – но теперь я разбираюсь в зельеварении куда лучше. А еще… знаешь, как здорово экспериментировать – теперь, когда я могу. Я не собираюсь просто сидеть и наблюдать за вами – нет, я в это время смогу варить собственные зелья, – Гарри улыбнулся. – Так что, хочешь?
Глаза Невилла заблестели:
– Спасибо, Гарри. С радостью.
* * *
– Заходи, Пэнси.
Девушка осторожно переступила порог и сразу же прижалась спиной к стене. Северус чуть оттолкнул ее, чтобы пройти к своему столу и усесться. Потом смерил свою студентку холодным взглядом. Ее обычно румяное лицо побледнело, и хоть она пыталась презрительно поджать губы, они явственно дрожали. Зельевар усмехнулся и заметил, как она вздрогнула.
– Садись.
Она осталась стоять. Северус вдохнул и поднял глаза.
– Я должен извиниться перед тобой.
– Что?!
– Мне даже в голову не пришло, что ты можешь захотеть непосредственно служить Темному Лорду. Обычно он не принимает женщин, поэтому я никогда не следил за студентками. И понял это лишь вчера.
– И вы просите у меня прощения, сэр ?
– Мне даже в голову не пришло попытаться разубеждать тебя. И ты досталась Лорду. Мне очень жаль.
Пэнси вскинула голову и попыталась выдержать его взгляд.
– Я поддерживаю Темного Лорда, сэр, – ее голос слегка дрогнул. – Я поступаю так, как должна… как должны поступать все настоящие маги.
Северус заглянул ей прямо в глаза, и взгляд его был наполнен не меньшим презрением.
– Глупая девчонка. Неужели ты думаешь, что я не гордился , – он почти выплюнул последнее слово, – когда получил Метку за свою службу? Ты теперь просто собственность Лорда – точно какой-нибудь домовик, – и скоро ты узнаешь, что его прихоти для него важнее твоих соображений.
Она отшатнулась.
– Вы… вы просто предатель. Я… вы заслужили смерть. Вы его предали.
– Я не позволю, чтобы ошибка, которую я совершил, едва выйдя из детского возраста, испортила бы всю мою жизнь.
– Да ну? И потому вы признали сына от какой-то грязнокровной пародии на ведьму?
Больше всего Северусу хотелось заорать, проклясть ее, но он подавил это желание. Нужно лучше контролировать себя. В конце концов, ему удавалось противостоять Волдеморту – так неужели он не сможет не сорваться сейчас? Зельевар глубоко вдохнул и холодно ответил:
– Тебе в жизни не стать настолько сильной и способной ведьмой, какой была Лили Эванс в семнадцать лет. То, что ты унижаешься перед любым могущественным дураком, лишь сильнее подчеркивает разницу между вами. И еще одно: чувство самосохранения у Лили было побольше, чем у некоторых слизеринцев – хоть ее материнская любовь в конце и перевесила это чувство.
– Да как вы смеете…
– Достаточно. Дай мне закончить – пока я окончательно не потерял терпение. Я знаю тебя, Паркинсон. Я когда-то поступил так же – и выжил. Так что я понимаю и имею право судить тебя. До тех пор, пока я верю, что ты сможешь перерасти свою глупость и никому не причинишь вреда, я тебя не выдам. Но учти: наблюдать буду очень пристально. И если ты попытаешься поставить под удар других студентов или докажешь, что твои поступки – не просто юношеская блажь, я в туже секунду с тобой расправлюсь. И очень неприятным способом. Тебе все ясно?
Пэнси с трудом смогла кивнуть в ответ.
– Все ясно, профессор.
– И хорошо. Иди. И пришли ко мне Теодора Нотта.
* * *
– Хорошо, что все собрались, – заявил Гарри, когда в Выручай-комнате появились мальчики-рэйвенкловцы. Все остальные участники ДА уже были на месте. Он обвел всех глазами и провел рукой по коротко стриженным волосам, гадая, могут ли они опять вырасти за одну ночь. – Слушайте, вы, наверное, заметили, что в этом семестре я странно себя веду, да и выгляжу странно. Вот я и решил объяснить, что происходит, – мальчик попытался не обращать внимания на шепот и смешки друзей.
– Этим летом, в свой день рождения, я узнал, что Джеймс Поттер на самом деле, не мой… ну, биологический отец. Они с мамой наложили на меня заклятье Отцовства, чтобы я выглядел так, как я выглядел. На самом деле я родился с помощью ритуала Herem – чар появления наследника, – от бывшего маминого парня.