═Среди груды украшений ей бросилось в глаза═ массивное кольцо с необыкновенной красоты изумрудом. Да, о таком она давно мечтала. Как будто оно воплотилось по ее желанию ═- ═настолько оно было красиво и необыкновенно.
═- ═Бери, красавица! Забирай все, не скромничай!═ - ═услышала она═ знакомый неприятный голос. Вверху в окне сидела Химера и наблюдала за реакцией Сандры на всю эту красоту.
═ - ═А я уже красавицей стала?═ - ═усмехнулась Сандра. -- А то все "мерзкая девчонка, мерзкая девчонка"!
═Химера, видимо, поменяла тактику. Видя, что испугать Сандру не получается, она решила ее попросту подкупить. И она продолжила тихим и вкрадчивым голосом:
═ - ═Ты же умная. Ну, подумай сама. Что принц? Сегодня один, завтра другой. Да у тебя с таким богатством их двадцать будет. Когда ты проснешься, ты станешь очень, очень богатой! Ты только представь, как это═ - ═когда у тебя все есть. Ну, надень, надень ═кольцо на пальчик! Полюбуйся!
═Скорее, выполняя свою давнюю мечту, чем повинуясь уговорам Химеры, Сандра надела кольцо на палец. Изумруд засверкал ═на нем всеми своими гранями.
═ - Жаль! Красота какая!
Сандра осторожно сняла перстень с пальца, и аккуратно положила его на место.
═ - Ну, что ты делаешь? Зачем снимаешь кольцо?═ - ═занервничала Химера.
═Но Сандра ее не слушала. Она стояла и размышляла:
═ - ═Богатство, это, конечно, хорошо. Кто же на это не согласится?═ Но это если больше ни от чего═ не отказываться. А здесь придется отказаться от Артура. Обмен не равнозначный. Никакие богатства в мире не дадут ощущения счастья, которое дарит тебе любимый человек. Значит, ищем букву дальше, и совершенно не думаем об этом.
Уже есть три буквы: A, N , I.═ То есть - ANI. Что бы это значило? И где новая буква?
═Сандра стала оглядываться по сторонам, ища подсказку. Заметив это, Химера заволновалась:
═ - ═Ну, что ты все ищешь? Сдалась тебе эта буква!
═ - ═Сдалась, сдалась!═ - ═пробормотала Сандра, продолжая рассматривать всю комнату.
═Неожиданно ее внимание привлек лежащий на обычной льняной салфетке простой свадебный веночек, сделанный из дерева мастером для═ деревенской свадьбы. Цветы были вырезаны настолько тщательно и ювелирно, что выглядели, как живые. И столько тепла и любви шло от этого простого деревенского украшения, что Сандра, ни минуты не раздумывая, подошла к нему, и быстро сдвинула салфетку. Под ней немедленно высветилась буква "М".
═ - Вот и четвертая буква нашлась!
═Химера от досады взмахнула крыльями, и, собираясь улететь, прошипела с═ нескрываемой злостью:
═ - ═Глупая девчонка! От богатства отказалась! Ну, держись теперь!
═Через минуту Химеры уже не было. А на столешнице ярко светилась буква "М".
═* * * * * *
Сумрак в коридоре, кажется, сгустился еще больше. Но времени на раздумья уже не оставалось. Провидица торопила, и торопила не зря. Сон Сандры заканчивался, а это значит, что нужно торопиться, иначе ничего не получится.
═Какая же она тяжелая, эта пятая дверь в самом конце коридора! Ничего, она справится. Осталось совсем чуть-чуть...
═Сандра открыла дверь и вошла, не двигаясь дальше. Ее поразила сплошная темнота и какая-то зловещая тишина, которая была, казалось, живой.
Это продолжалось всего минуту. Когда глаза привыкли к темноте, в проеме окна, как обычно, она заметила знакомый размах крыльев. Химера тихо сидела и спокойно наблюдала за ней.
═Инстинктивно поправив магический медальон, Сандра задала вопрос:
═ - ═Мне нужна последняя буква. Где мне ее искать?
═Химера разразилась мерзким смехом, напоминавшим одновременно писк и треск:
═ - ═Более нахального вопроса я еще не слышала. Ой, уморила! - ═продолжала она хихикать.═ - Это ты хочешь, чтобы я сама, по доброй воле, отдала тебе ключ к заклинанию, последнюю букву? Чтобы потом все могущественные силы темноты ушли отсюда? Тебе вообще не стоило сюда приходить.
═-То есть, ты мне не скажешь?═ - ═на всякий случай спросила Сандра.
═ - Почему же не скажу?═ - ═зашевелилась Химера.═ - ═И не только скажу, но и покажу.
═В тот же миг, будто по щелчку, вспыхнули факелы в пятой комнате, и в ее углу Сандра увидела громадного дракона с тремя головами, открывшего свои красные глаза. Из═ его ноздрей струйками выползал дым.
═Взглянув на такое чудище, Сандра инстинктивно отступила назад и уперлась спиной в дверь. Мгновенно раздался издевательский хохот Химеры:
═- ═Что, девица, страшновато стало? Как тебе мой дружок?═ От него не убежишь! А я ведь говорила═ тебе - ═не иди сюда.
Сандра лихорадочно пыталась сообразить, что делать. Неожиданно пришла уверенность и спокойствие:
═"Это же мой сон. И я здесь не просто так. У меня есть отличное средство защиты - ═медальон Провидицы. Почему бы не представить, что это огненный меч?"
═Сандра сняла медальон с шеи и крепко обмотала его вокруг руки. Затем сосредоточилась, мысленно представляя в своей руке так нужное ей сейчас оружие. Через секунду она уже держала в руках меч с огненным лезвием.
═"Отлично, получилось!"═ ═- обрадовалась Сандра. - "Что ж, продолжим..."
═Она стала осторожно подходить поближе, чтобы рассмотреть, с чем ей предстоит сразиться.═ Дракон, почуяв запах, завертел своими тремя головами. Сандра изловчилась и наотмашь махнула своим чудо-мечом над одной из голов. Та отлетела в сторону, как репа, но, о, ужас, на ее месте немедленно выросла такая же. Дракон выбросил в ее сторону столб пламени, и если бы Сандра не отскочила, то, наверное, превратилась бы в уголек.
═"Так, а если еще раз?"
═Одна снова улучила момент, и снова снесла одну из голов, но результат оказался тот же - ═мгновенно выросла новая голова.
═И даже, несмотря на все это,═ разъяренный дракон не сходил со своего места, и даже не пытался догнать Сандру.
═"Точно. Букву стережет. Он же на ней сидит═ - - как же я до этого не додумалась ? Значит, нужно попытаться выманить его из угла, а там посмотрим"