— Можно и так сказать, — согласилась девушка. – Но, вообще, обидно, что мою страну знают только благодаря этому человеку.
— Он на самом деле был вампиром? — оживился Сехун.
— Не то чтобы… Прототипом Дракулы стал князь Влад Цепеш — якобы один из самых кровавых правителей того времени. Всех преступников и неугодных он сажал на кол, а пока те корчились в предсмертных судорогах, сидел рядом и наблюдал за их страданиями. Иногда подставлял под трупы бочки — туда стекала кровь, а он обмакивал в неё хлеб и с удовольствием съедал. Сжигал целые деревни, избавляясь от бедняков и нищих. Вырезал женщинам груди, прокалывал неугодным животы, а послам прибил гвоздями шапки к головам за то, что они ему не поклонились. После смерти Цепеша не обнаружили в могиле, вот и решили, будто тот обратился в вампира. Так вот, всё это выдумки чистой воды. Он был справедливым правителем, никогда не убивавшим невиновных, но из-за происков завистников и дурацкого писателя, превратившего его в вампира, он стал считаться главным садистом и психом в истории. И, к слову, его специально перезахоронили в другое место, а суеверный народ продолжает считать его ожившей нечистью.
— Не веришь в вампиров? — прищурился Сехун.
— Ни капли. Знаешь, недалеко от Брашова есть замок Бран — мрачное строение, находящееся на границе Мунтении и Трансильвании. Цепеш никогда не жил там - лишь останавливался ненадолго, когда ходил в очередной крестовый поход, но в Румынии это одно из главных мест паломничества туристов. Гиды вешают лапшу на уши иностранцам, вводят их в заблуждение, показывая красивую картинку, а те и рады разбрасываться деньгами. Я тоже там бывала один раз, — Дика одним глотком допила содержимое бокала и вытерла губы тыльной стороной ладони. — Мы поехали туда всем классом, когда мне было лет тринадцать. Это было поздней осенью, когда успел выпасть снег, а сумерки наступали слишком быстро. Замок, освещаемый слабыми огнями, казался ужасающим на фоне чернеющего леса. Всю дорогу мои одноклассники травили байки про это место, рассказывали страшилки про Дракулу и замученных им жертв. Мы с подружкой отчаянно спорили, доказывая, что вампиров не существует и вся эта история просто ничем не подтверждённая легенда. И тогда мы поспорили. Суть спора заключалась в том, что раз мы такие смелые, то должны отстать от группы и провести ночь в замке.
— И? — заинтригованный рассказом, поторопил замолчавшую девушку Сехун.
— Во время экскурсии, когда нас повели в подвальные помещения, я свернула за угол и спряталась в одном из залов. Подружка обещала придти чуть позже, чтобы учительница не сразу обнаружила нашу пропажу. Вот только она так и не пришла. Говорила потом, что не смогла убежать, но я то знаю, что она просто испугалась, — Дика поёжилась и посмотрела на парня пустыми глазами. — Это была самая страшная ночь в моей жизни. Когда во всём замке погас свет, а я осталась сидеть на ледяном полу и дрожать от каждого шороха. Я боялась пошевелиться и позвать на помощь — знала, что тогда меня отругают и пожалуются родителям. За мной приехали лишь под утро. Итог — учительницу уволили за халатность, с подругой я больше не разговаривала, родители устроили знатную взбучку, а у меня развилась никтофобия.
— Никто что?
— Боязнь темноты, — пояснила девушка. — Я не могу уснуть без света, а в сумке всегда таскаю фонари, зажигалки и свечи. Меня можно назвать больной, наверное, но в ту ночь в замке Бран я столкнулась с темнотой лицом к лицу и она одержала надо мной победу.
— Ты слышала что-нибудь? Видела призраков?
— Нет, ничего такого не произошло. Просто сама тьма была живой. Она была снаружи и была внутри. Она до сих пор там осталась, — Дика провела рукой по грудной клетке и вымученно улыбнулась. — Расскажи лучше ты о себе!
— Ну хорошо… Я вечный странник и бродяга, — игриво протянул Сехун. — Сегодня здесь, завтра там. Нигде подолгу не задерживаюсь. Знаешь, как называют таких, как я? Охотниками за приключениями!
— И за чем конкретно ты охотишься? — рассмеялась девушка.
— В мире существуют сотни городов-призраков. Моя цель — побывать в каждом из них! Это ни с чем не сравнимое ощущение — быть там, где уже давно никто не живёт. Брошенные дома и предметы быта, запущенные улицы, заросшие травой или заметённые песком… Всё началось четыре года назад! Я тогда поехал вместе с американскими друзьями в Припять. Ты должна о ней прекрасно знать.
— Но там же радиация!
— Есть места, где она не слишком высокая. К тому же, там потрясающая атмосфера. Я сделал сотни снимков, я прикоснулся к истории своими руками! — восхищённо рассказывал Сехун. — Затем был Колмпанскоп в Намибии. Там обитали добытчики бриллиантов, но когда спрос на камни упал, они покинули те места. Сейчас там всё заметено песком. Следующим был французский Орадур-сюр-Глан, жителей которого расстреляли во времена второй мировой. Это как памятник жестокости и беспощадности войны. А ещё были Хашима, Вароша… В последней мою задницу чуть не подстрелили турки, едва ноги унёс!
— Прости, но где ты берёшь на всё это деньги?
— Считай, что у меня очень богатые предки, — хитро хмыкнул Сехун. — Кстати, знаешь, что и неподалёку от Маквилла есть город-призрак?
— Нет. Расскажи!
— Примерно лет тридцать назад на одном из островов в Тасмановом море были найдены богатые залежи полезных ископаемых. Вскоре там построили целый городок для рабочих, выкопали глубокие шахты, добыча угля и руды шла полным ходом. Но затем что-то пошло не так и остров опустел. Шахтёры вместе с семьями уехали и город пришёл в запустение. Он и сейчас возвышается где-то там, посреди моря, пустынный и забытый всеми, — Сехун перевёл взгляд на горизонт и задумчиво замолчал, словно мыслями перенёсся именно туда.
— Что-то пошло не так, — передразнив Сехуна, развернулся к их столику высокий русоволосый парень. — Ты же ни хрена не знаешь местную легенду, а языком чешешь!
Дика сразу поняла, что и парень, и его компания, пьяны. Вот только О оказался иного мнения и благосклонно разрешил троице незнакомцев сесть рядом с ними. Кроме русоволосого, в состав компании входил добродушного вида бородатый толстяк в футболке со Спанч Бобом и миниатюрная рыженькая девушка, вся шея и руки которой были покрыты цветными татуировками.
— Я Джесус, а это Поло и Скрими, — представил свою компанию русоволосый. — Мы американцы, а вы откуда?
— Что ты знаешь про Уиттмир? — проигнорировав вопрос, поинтересовался Сехун.
— Мы тут болтали с одним местным парнем, — Поло пригубил пиво, от чего вся его борода оказалась покрыта пеной. — В Уиттмире добывали асбест, который является крайне канцерогенным веществом. Из-за нищеты и недостатка человеческих ресурсов шахтёры были вынуждены спускаться под землю на несколько суток кряду. И однажды они знатно траванулись, да так, что у них начались глюки и они начали нападать друг на друга! Пришлось срочно вывозить людей на материк, а всех несогласных скинули в шахты к взбесившимся рабочим. Болтать об этом случае было строго запрещено, да и власти всячески замяли эту историю. В Уиттмир наведались спустя пару месяцев. Перерыли все катакомбы, но ни одной живой души не нашли!
— Так может, они выбрались оттуда и доплыли до суши, — пьяненько фыркнула Скрими.
— Ты, блять, не доплывёшь до материка, сдохнешь на середине пути! — заорал Поло, в сердцах постучав кулаком по лбу подруги. — А лодок там специально никаких не оставили!
— Ну не знаю, бред какой-то, — недовольно отбрыкнулась рыжая.
— Не хотите к нам присоединиться? Тут скучновато, а у нас в номере есть забористая травка, — понизив голос, загадочно поведал Джесус.
— Спасибо, но мы пас, — подмигнув русому, отказался Сехун.
Схватив Дику за руку, он вытащил её из-за стола и повёл к выходу.
— Странные ребята, — покинув кафе, призналась девушка.
— Приехали в Австралию оторваться, вот и развлекаются на всю катушку, — пожал плечами Сехун, с приятным изумлением отмечая, что Дика не спешит отпускать его ладонь.
— А ты здесь из-за Уиттмира?
— Угадала, — улыбнулся О.