— Почему я лежу на горе веток в какой-то берлоге? И чего ты так радостно улыбаешься? — выдохнула я возмущенно.
Мужчина даже не думал оправдываться. Только еще шире улыбнулся. А у меня от неловкости в горле резко пересохло.
Этот нахал мало того, что притащил меня тьма знает куда, так еще и разделся. На нем был один единственный то ли плащ, то ли длинный пиджак с блестящими серебристыми пуговицами, надетый на голое тело. Черные волосы чуть ниже плеч влажно блестели, обрамляя узкое смуглое лицо с правильными чертами. Темно-карие глаза весело сверкали из-под густых бровей, а крупные губы иронично изогнулись.
К моему сожалению, эти его губы оказались очень даже ничего. А обнаженное тело под распахнутым плащом слишком сильно приковывало взгляд. Хорошо хоть засранец застегнул нижние пуговицы.
— Что, приглянулся? — спросил он нагло.
Как обухом по голове. Открыла рот, глупо хватая воздух. Остроумный ответ никак не шел в голову.
— Чтоб тебя дохлая шишига покусала, — фыркнула я, отвернувшись и усиленно делая вид, что ему показалось, и вовсе я не таращилась на кубики на его животе.
Цепкий взгляд темно-шоколадных глаз чувствовался даже кожей.
— Где это мы? Это что, медвежья берлога?!
Последний вопрос получился, пожалуй, излишне визгливым.
— Да, а что, у тебя какие-то претензии к медведям? — совершенно невозмутимо поинтересовался мужчина.
— Что, какие претензии? — выдохнула я. — Нет у меня никаких претензий.
— Ну, вот и славно, — улыбнулся он.
Явно издевался, наглец.
— Медведь же может вернуться!
— Не переживай, милашка, в этом мире есть вещи пострашнее медведя.
Он все так же странно улыбался, и его приподнятые уголки губ казались мне хищными.
— Все, я ухожу, — бросила уверенно, чувствуя, что нервничаю все больше и больше.
— Останься, — спокойно проговорил он, словно у него уже был какой-то план, о котором я не знаю. — У меня есть вкусное жареное мясо. А скоро будет и чем запить.
Даже думать не хотелось, что он там имеет виду. Официант, что ли, к нам заявится в медвежью пещеру?
— Слушай, может, у тебя не все дома? — спросила я, но нос уже уловил запах жареного мяса, и желание сбежать резко притупилось.
Все же я не ела с самого утра. Академия больше не предоставляла никчемной выпускнице общежитие и столовую. Мне мало того, что некуда было идти, так и нечего было кушать. Так что я решила: не случится ничего ужасного, если я немного задержусь.
Незнакомец оказался достаточно наблюдателен, чтобы заметить перемену в моем поведении. Тут же подложил мне на лопух три палочки с нанизанными на них кусками мяса и, скрестив ноги, уселся рядом.
— Как тебя зовут, малышка? — спросил он, пока я вгрызалась в сочный и невероятно вкусный кусок чуть жестковатого мяска.
— Я не малышка, — буркнула в ответ, но уже не так категорично. Все-таки сытый желудок голодному не товарищ. Или что-то вроде того. — Меня зовут Ангелина. А тебя, полуголый незнакомец?
Мужчина улыбнулся.
— А меня… Рейв.
— Рейв? — спросила, на миг перестав жевать и всматриваясь в мужчину внимательнее.
Какое интересное совпадение. Я ведь приняла его за короля мертвых, которого звали точно та кже. Но ведь он не может быть тем самым… Правда?
Встряхнула головой, схватив еще один кусок мяса. Какие только глупости не лезут в голову, когда мозгу не хватает пищи. Король мертвых умер так давно, что уже и не верится в его существование. Ну правда, как мог один человек поднять целую армию нежити? Сейчас даже самые сильные некроманты не могут воскресить одного мертвеца.
Конечно, некроманты у нас не очень-то в моде. Совсем не в моде, надо заметить. Да и все заклинания призыва уничтожены еще полтысячелетия назад. Но ведь мог же кто-то восстановить утерянные знания? Но нет, не получилось. Значит, либо не так-то это просто, либо и вовсе невозможно.
— Так кто ты такой и откуда взялся? — продолжала я беседу.
Все-таки, может, не такой уж этот Рейв и хам? Девушку накормил, руки не распускает.
Под ложечкой тоскливо засосало. Как будто мне даже хотелось, чтоб распускал. Ну, не дура ли? Пьянею от пары кусков жирного мяса. Говорят, что женщины любят ушами, а мужчины — желудком. Может, я мужчина?
— Я — некромант, как и ты, — спокойно ответил он.
— О, правда? — удивилась я, отчего-то не задумываясь, как он определил мою специализацию. Только маги довольно высокого уровня видят цвет Анарель. У некромантов он черный. Спутать невозможно. — Значит, тебе так же не повезло, как и мне. Сочувствую.
Стоит признать, после этого известия мужчина начал нравиться мне еще больше. Мы как будто два собрата по неудаче.
— Не повезло? — приподнял бровь он, и во взгляде читалось самое настоящее непонимание. — Ты смеешься? Я счастлив быть некромантом.
Я нахмурилась. Все же он и правда не в себе. Кто же в здравом уме будет радоваться такому дару, когда с ним ни работы нормальной не найти, ни друзей? Некромантов никто не любит. Да и в быту мы почти бесполезны. Упокоить дикую нежить никто из нас давно не способен. А поставить защитные ловушки и тотемы, способные напугать незваных мертвяков, может любой лекарь или даже элементалист.
— А какое у тебя направление? — решила я немного смягчить линию разговора, надеясь, что причины радости Рейва вот-вот станут ясны.
— Направление? — не понял он.
— Ну да. Некромант-философ, менталист, психолог, проклятийник или, может, историк, как я? Философ изучает отношение к некромантам в литературе и искусстве, менталист специализируется на разных мороках, проклятийник — самая востребованная профессия. Он умеет снимать порчу, как наведенную специально, так и полученную случайно на местах гибели людей. А историк учит теорию, когда произошли те или иные события, знает корни возникновения эшгенрейского языка…
Мне показалось, что в глазах мужчины сверкнул смех. Он поднес кулак к губам и закашлялся, опустив взгляд.
— Я практик, малышка. Некромант-практик.
— Никогда о таком не слышала, — нахмурилась я. — Что значит практик?
— Это значит, что я умею все, что положено уметь некроманту. Проклятья, язык и еще очень много всего, чего ты не перечисляла.
— Да брось, — фыркнула я. — Ты, часом, не магистр-полиглот?
По спине пробежала дрожь, когда я взглянула в его темные глаза, на дне которых что-то опасно сверкнуло.
Я ведь не могла попасть в цель? Рейв ведь не магистр магии?
Еще раз оглядела мужчину с ног до головы. На вид — лет тридцать. Ну, какой из него магистр? Тем, как минимум, под полтинник.
Успокоилась и отложила жирный лопух с деревянными палочками. Мясо закончилось, и я была вполне готова простить самодовольному мужчине маленькую ложь. Ну хочется ему делать умный вид — на здоровье.
Но в следующий миг на лице Рейва мелькнула едва уловимая хитрая улыбка. Он мягко протянул ко мне руку, скользнув пальцами по тыльной стороне ладони.
Горячее прикосновение лизнуло огнем, пустив под кожу волну искр. Я задержала дыхание, ощутив, как неожиданно утягивает в свою глубину его взгляд цвета горького шоколада.
— Хочешь, докажу тебе, что не лгу, — вкрадчивым, чуть мурлыкающим голосом проговорил он. — Поверь, я умею удивлять.
Он придвинулся ближе. Теплое ласкающее дыхание коснулось кожи. Прокатилось по щеке, заставляя ощутить близость губ. Опустилось к шее, обжигая, унося в какой-то темный водоворот, где я неожиданно начала забывать, кто я и где нахожусь.
— Что ты делаешь?.. — выдохнула, закрывая глаза, чувствуя странное спокойствие рядом с ним. Словно это и не незнакомец вовсе, а человек, которого я знаю много лет. Словно он просто не может причинить мне вред.
— Ничего, что тебе бы не понравилось, малышка, — с мягким придыханием проговорил он, а я вдруг отчетливо услышала, как сорвался его голос на слове «малышка». Как перешел во что-то сдавленное, хриплое. Отчего стало еще жарче.