Ну что взять с мага-недоучки? Тем более, что он меня за прошедшие два дня столько раз выручал и спасал. Один промах простить уж как-нибудь можно, ведь Лиз и сам тоже пострадал. Вон, локоть до крови содрал, так что ещё неизвестно, кому из нас сейчас больнее.
Весьма примечательно, что вывалились мы из рамки портала на каменные плиты внутреннего дворика Академии под громогласный вой сирены, упрямо извещавшей всех о проникновении нарушителей и нешуточной опасности для обитателей Академии.
Я даже подумал, что за время нашего отсутствия что-то страшное здесь случилось. Например, демоны-оборотни на Академию внезапно напали. А что? После наших приключений в Хортфинском лесу я уже ничему не удивлюсь.
Но завидя дружно спешащих к нам дежурных преподавателей вместе с бравыми стражниками, вооружёнными до самых зубов, понял я, что с шуткой про нападение демонов-оборотней, как и с утверждением «ничему не удивляюсь», немного поторопился. Случилось что-то за время нашего отсутствия, либо ничего не случилось, а судя по окружившему нас частоколу магических жезлов, под завязку напитанных боевой магией, главную опасность для Академии сейчас представляли именно мы с Лизом.
Да они тут все с ума посходили, что ли? И откуда вдруг взялась в нашей Академии стража? Раньше преподаватели со всевозможными проблемами всегда своими силами справлялись. Академия со дня своего основания была закрытой территорией для всех властных структур.
— Уберите от нас свои зубочистки, — возмущённо закричал я, уворачиваясь от нацеленных нам прямо в лицо жезлов. — Мы — студенты!
— Сейчас вот ректор подойдёт и проверит, какие такие вы студенты. А то открывают порталы все, кому не лень, — сердито ответил один из стажей, недрогнувшей рукой прижав к моей шее своё оружие.
Нам оставалось только смиренно сидеть и ожидать появления самого Флавиана Маркеллусса. Возникший буквально ниоткуда запыхавшийся ректор явно не нас ожидали увидеть, поэтому лишь устало рукой махнул, повелевая страже жезлы опустить.
Лиз, даже не пытаясь встать на ноги, тихонько отползал к ограде, и я решил последовать его примеру. Опасность, как уже выяснилось, он буквально попой чует, значит лучше подстраховаться и подальше удалиться. Тем более, что и Флавиан Маркеллусс, и все остальные, сообразив, что мы с Лизом опасности не представляем, продолжали напряжённо всматриваться в поблёскивающий разноцветными огоньками по контуру рамки портал, который между тем снова заработал.
Выпрыгивавшие из портала студенты-старшекурсники во главе с Августином Мартиллиуссом оказались полной неожиданностью для встречавших. Хорошо, что стража хорошо выдрессирована, и без команды не атакует, а то представить страшно, чтобы прямо сейчас здесь началось.
— Мы их не нашли! — взволнованно выкрикнул Августин Мартиллиусс, едва ступив на брусчатку двора.
Ректор нетерпеливо махнул рукой в нашу сторону, и Августин Мартиллиусс обрадовано кинулся к нам:
— Живы!
Так это спасательная экспедиция по наши души была? Хорошо, что мы своими силами смогли выбраться, а то искали бы они нас ещё очень и очень долго. Августин Мартиллиусс специалист хороший, но специалист по выживанию, а не по внезапно открывающимся где попало порталам.
А пока он нас осматривал и ощупывал, портал снова открылся, и у меня от страха едва ли поджилки не затряслись. Жуткое зрелище, когда из портала на тебя пристально смотрит тьма. Конечно, на самом деле тьма не осязаема, и по сторонам она глядеть не может. Это всё игра воображения.
Но открывшийся портал, из которого так никто и не вышел, лишь чёрные всполохи из рамки на миг взметнулись и тут же обратно вернулись, заставил отшатнуться практически всех, находившихся с ним рядом.
Ещё несколько мгновений — и ректор закрыл портал, а потом даже запечатал своей печатью до особого распоряжения. Вот только мне то ли показалось, то ли действительно в последние секунды мелькнул в проеме портала непропорционально скособоченный высокий силуэт.
Нас с Лизом после возвращения в Академию не отчитал разве что ленивый. Мне даже последовавшее затем наказание от ректора не таким обидным показалось, как эти бесконечные попрёки да наставления. Как будто я сам виноват, что меня в портал неведомая сила затянула.
Подозреваю, что ни ректор, ни преподаватели, присутствующие на этой воспитательной беседе, нашим рассказам о блуждающем портале и приключениях в Хортфинском лесу не особо поверили. Мне даже послышалось, как кто-то из них прошептал: «У страха глаза велики».