— Чего припёрся? — совсем невежливо поинтересовался у компаньона, отвлёкшего меня от книги.
— Время заканчивается, — невыразительно ответил Лиз, зябко передёрнув плечами. Мёрзнет он постоянно, что ли?
Я сначала не понял, о чем Лиз говорит. Время хоть и позднее, но до отбоя ещё с полчаса оставалось. А потом до меня дошло: время нашей свободы друг от друга подходило к концу. Вот Лиза ко мне и «притянуло». Странно, почему же я никакого неудобства не почувствовал?
И только так подумал, как меня скрутило немилосердно. Да так, что белого света невзвидел и чуть не обделался от внезапной режущей боли. Отпустило, правда, быстро. Только что в судорогах корчился, а через мгновение словно и не было ничего.
Только руку с магической меткой жгло невыносимо, как будто снадобьем лечебным её намазал кто-то. Помнил я прекрасно, какой жгучей заживляющая мазь бывает, не раз ей раны прежде залечивал.
Лиз по-прежнему сидел напротив и внимательно за мной наблюдал. Нравиться ему, что ли, когда разумных мучают? То-то он с таким удовольствием тогда на практическом занятии у фантома оборотня-демона сердце вырвал. Хотел я пару приятных фраз ему сказать, но потом передумал. Ничего моя ругань не изменит. Да и Лиз, если разобраться, ни в чём передо мной не виноват.
И никто из нас не виноват, просто дьявольское стечение обстоятельств, которое почему-то вопреки всему свело нас с ним в напарники. А наше наивное желание «просто попробовать — вдруг да получится» оказалось первым шагом к бесконечной череде всевозможных испытаний, которые нас будут теперь постоянно поджидать.
Назад пути нет. Даже если бы мы и не приняли столь опрометчивое решение, нас бы всё равно всеми правдами-неправдами подталкивали друг к другу, пока у нас другого выхода просто не осталось. Интересно, а понимает ли это Лиз?
Но долго размышлять о сложившейся для нас с Лизом безвыходной ситуации возможности не было. Наверняка, Хильдимир Рихомер уже ждал нас, чтобы устроить очередную адскую тренировку. И мы, вернув на полку книги, едва ли не бегом поспешили на тренировочную площадку. Преподаватель уже ждал нас и, ни слова не сказав про вопиющее опоздание, тут же вручил нам тренировочные клинки с закруглёнными концами и тупыми лезвиями и заставил сражаться друг с другом.
То, что произошло дальше, мне даже в страшном сне присниться не могло, поскольку ни кровожадностью, ни особым коварством я никогда не отличался.
Даже тупое тренировочное оружие в руках Лиза оказалось весьма опасным. Такое впечатление, что он с этими «зубочистками» в руках родился. Я только благодаря своей скорости оборотня едва успевал отклониться от очередного удара, где уж об ответных действиях думать.
— Нет, так не пойдёт, — остановил нас Хильдимир Рихомер. — Отдай меч, — это он Лизу, — А ты, — это уже мне, — Бери и нападай на него.
Бить безоружного? Да у меня рука не поднимется! Тем более Лиза, который на вид куда мельче и слабее меня. Хоть я излишним миролюбием и не страдал но всё равно это как-то неправильно. Хильдимир Рихомер сердито смотрел на меня, а я вспоминал все гадости, перепавшие мне за время нашего знакомства от Лиза, пытаясь себя накрутить, чтобы безоружного ударить.
Лиз, замерший в ожидании удара, но так его и не дождавшись, удивлённо поглядывал на меня. Наверное, ему не понять моих метаний и переживаний. Вон, как с ходу в бой вступил, и если бы не Хильдимир Рихомер давно бы меня победил.
— Что происходит? — поинтересовался недовольно преподаватель. — Так и будешь столбом стоять?
Вздохнул и честно сознался, что рука бить безоружного не подымается.
— Дурак! — припечатал Хильдимир Рихомер. — Зато у врагов наших рука никогда не дрогнет. Они и безоружного и раненого не пожалеют.
А Лиз, соглашаясь с ним, закивал головой. Пришлось мне собраться и пару раз мечом недомерком для вида махнуть. Лиз легко от моих выпадов уклонялся и насмешливо поглядывал из-под растрёпанной чёлки.
— Размазня, — прошипел он едва слышно. — И достался же напарничек.
Обозлившись, я изловчился и ткнул тупым концом меча Лиза под ребро. А в удар всю свою дурную силушку вложил, так что не удивительно, что Лиз на пару метров отлетел и ещё метра три по покрытой росой траве по инерции проехал. Хильдимир Рихомер одобрительно кивнул и кинул отобранный ранее меч Лизу. Тот его легко поймал, мгновенно оказавшись на ногах, и устремился в мою сторону.