- Я расскажу. Ты ведь этого ждёшь. - пацан усаживается на диван напротив меня, пальцем указывая на мой телефон.
- Да. - киваю как завороженный. Пофиг на всю странность ситуации. Потом разберусь. Сейчас главное - дело.
- Отлично. - парнишка скрещивает пальцы в замок и опирается на них подбородком. - Это было летом. В каникулы. В самый разгар дачного сезона.
2
Я пригласил несколько своих одноклассников потусить у бабули в Алексеевке.
У неё классный двухэтажный дом, построенный на участке в пятнадцать соток. Теплицы, яблони, ягоды. Настоящая плантация, одним словом. И в доме есть где посидеть и где уединиться.
Помню, что тогда с нами поехала Карина. Мы учимся вместе с третьего класса и живём в одном дворе. И я по ней сохну уже год. Хоть она и странная немного. Может, я всю эту поездку тогда и затеял-то, по сути, из-за неё. Кто знает.
- Костян, а бабушка твоя с нами там будет? - спросил кто-то из компании, когда мы всей гурьбой вывалились из электрички на полустанок.
- Нет. - я бросил через плечо. - Она передаст мне ключи и уедет в город. У неё какой-то там визит к врачу запланирован. Так что дача будет в полном нашем распоряжении.
- Ништяк. - раздалось сразу с нескольких сторон.
И бабуля не подвела. Встретила нас на крыльце уже обвешанная сумками и корзинками с плодами урожая, с наставлениями "не пить, не курить, дом не громить", чмокнула меня наскоро в щёку и ушла в сторону станции.
Правда, через десять минут вернулась, потому что, оказывается, так торопилась, что умчалась в садовых шлёпанцах. Знаешь, таких пластиковых, которыми убивать можно.
Переобулась. Ещё раз проговорила мне чего не делать в её отсутствие, посмотрелась по примете в зеркало перед выходом, и теперь уже точно уехала.
- Чем займёмся, пипл? - я зашёл в комнату, где собрались ребята, и кинул свой рюкзак на кровать.
- Наверное, для начала еду приготовим. - улыбнулась одна из девчонок. - Окрошку все едят?
- Все! Да! - дружный хор голодных ртов поддержал инициативу.
И следующие два часа мы возились с продуктами, кастрюлями, тарелками. Ржали и дурачились так, что в запале демонстрации мастерства по расчленению колбасы Лёха, мой друг, прилично порезал палец на самом мясистом месте, не без удовольствия потом приняв первую помощь от толпы кудахчущих над ним девчонок.
Но несмотря на все наши старания, окрошка оказалась вполне съедобной, и, набив ею животы, мы сгоняли на пруд, позагорали, и вернулись в дом уже под вечер.
- Скучно, граждане. - вздохнул Лёха после третьей партии в "дурака", вальяжно раскинув руки по спинке дивана. - Чем займёмся?
- Телик? - предложила одна из одноклассниц.
- Такой зверь у бабули на даче не водится. - ответил я и принялся разводить огонь в печке. Дело шло к ночи и в комнате становилось заметно прохладнее.
- А какой водится? - Лёха гоготнул у меня за спиной.
- Не знаю. Но шутки шутками, а этот дачный кооператив был когда-то выстроен на болотах. В Союзе от завода работникам так наделяли участки. Так что здесь много чего и кого можно увидеть. Особенно за забором позади дома. Видели что там?
- Топи. - справа от меня, присев на корточки, проговорила Карина и подправила поддувало.
- Чего? - возмутился Лёха. - Какие топи? Не может такого быть, Карин. Тут у Костиной бабушки грядки, а через пятьдесят метров болото?
- Верно-верно. - рыжая и вся с ног до головы покрытая веснушками Ленка подхватила слова Карины. - Я тоже слышала, что здесь вся необработанная земля снова стала трясиной. И говорят, что это не просто так.
- Ты-то откуда это знаешь?
- У подруги моей мамы тут был дом в собственности. - Ленка деловито забросила нога на ногу. - И она рассказывала, что до того, как эту территорию разделили на дачные участки, здесь на болотах когда-то давно жил... - девчонка ненадолго замялась и продолжила, понизив голос. -.. Икотка.
- Кто? - Лёха расхохотался в голос в компании с доброй половиной народа в комнате.
- Икотка. - повторила Ленка. - Зря ржёшь, Лёша. Это так-то не смешно.
- Почему? - парень не унимался, но в следующий момент резко прикусил язык в буквальном смысле, как и все хихикающие, потому что в гостиной одновременно захлопнулись дверь, одна из форточек и громко звякнула чугунная крышка поддувала.
Мы с Кариной не сговариваясь переглянулись, и она сердито обернулась на Лёху:
- Икотка - это древний демон. Он подсаживается внутрь человека, управляет им и забирает его голос. А потом может говорить им где, что и когда ему угодно.