- О! Страшилки подъехали! - Лёха азартно соскочил с дивана и оседлал стул, развернув его спинкой перед собой. - Точно! Давайте травить байки.
- А тебе не страшно? - Ленка-Веснушка указала пальцем на дверь и окно.
- Фигня-война. Это просто сквозняк. - отмахнулся мой друг. - Народ? - он обернулся к остальной компании. - Все хотят послушать страшилки?
- Да! Давайте!
- Слышишь, трусиха? - Лёха обратился к Веснушке. - Толпа жаждет хлеба и зрелищ. Так что давай, вещай. Что там за Икотка.
- Ну ладно. - пожала плечами Лена, усаживаясь поудобнее, как заправская сказочница. - Моя мама рассказывала мне, что про Икотку знали все местные. И они вызывали его, когда гадали, чтобы узнать про будущее или чтобы попросить исполнить какие-то свои желания.
- Как Пиковую Даму что ли? - я не удержался и встрял в разговор.
Очень странно, но бабуля никогда раньше не рассказывала обо всём этом. А она ведь здесь тоже с незапамятных времен имеет дачу. И по большому счету, мне слабо верилось в слова Ленки. Казалось, что она выдумывала историю на ходу, чтобы привлечь внимание Лёхи или повеселить ребят. И я бы никогда не придал её словам значения, если бы не реакция Карины. Ей я почему-то доверял.
- Нет. - раздражённо фыркнула Веснушка. - Хотя, конечно, схожесть ритуала есть. Там тоже используется зеркало. Мама говорила, что нужно поставить его перед собой. Мазнуть по поверхности кровью. Выпить воды. И стучать пока не появится он. Икотка.
- Кру-ууто! - на распев проговорил Лёха с восхищением в голосе. - И они так делали?
- Да. А что было после - вообще писец.
- Рассказывай. - мой друг весело хлопнул ладонями о спинку стула, и в комнате погас свет под аккомпанемент гробовой тишины.
- Полночь. - я поспешил успокоить ребят. - В это время вырубают рубильник на весь посёлок. Странно, конечно, что такой дебилизм сохранился до сих пор. Но раз свет погас - значит для администрации традиции важнее мозгов.
- Фух. - выдохнула Ленка. - Так вот. После того, как мама с подругой пытались вызвать Икотку, вторая осталась ночевать одна в дачном домике.
Ни телефонов, ни телика, ни тем более интернета тогда не было, как вы понимаете.
Закрыла и зашторила везде окна, заперла двери, погасила свет, собралась идти спать. И как только легла в постель - слышит стук в дверь. Она подумала, что это моя мама вернулась. Может, забыла чего.
"Кто там?" - спрашивает.
"Я". - отвечает женский голос.
"Кто "я"?"
"Да, говорю же я!" - повторяют за дверью.
"Так кто я-то? Марина, ты?"
"Открывай!" - рявкает низкий мужской голос, и кто-то с той стороны дергает дверь на себя, пытаясь сорвать крючок, а у маминой подруги сердце убегает в пятки. Но она успевает сообразить, что надо вцепиться в дверь и закрыть её уже на засов.
"Не удержишь!" - пищит с той стороны снова женский голос, и пока мамина подруга возится с щеколдой, этот писк сменяется сначала на собачий рык, потом на свинячий визг, потом на кошачье шипение, и так по кругу.
Ей даже показалось тогда, что ручка, за которую она держалась, раскалилась и жгла руки.
В общем, в дом так никто залезть и не смог, но мамина подруга забилась в самый дальний угол и боялась оттуда выходить до рассвета.
- Же-есть! - восторженно полушепотом произнёс Лёха. - А как давно это было? Ей сейчас, наверное, самой жутко такое вспоминать.
- Нет. Не жутко. - Веснушка потупилась. - Она умерла, Лёша. И после этого как раз дом и продали. И умерла она при очень странных обстоятельствах.
3
Они пошли с мамой в баню. Вечером. Не в самый жар, а уже после всех. Мама помылась и вышла, а та осталась. Проходит час - подруга не возвращается.
"Лида, ты скоро?" - спрашивает мама через слуховое окошко. Внутрь почему-то не хочет заходить. Ответ: "Я моюсь. Скоро выйду". Ладно.
Но проходит ещё час, а подруга так и не возвращается. Мама, забеспокоившись, заходит в предбанник и снова спрашивает через дверь: "Лида, ты в порядке?" Ответ: "Я моюсь. Скоро выйду".
В общем, моя мама подумала «да сколько можно мыться», открыла дверь и увидела труп. Подруга лежала лицом в каменку.
- Штопаный крот.. - сорвалось у меня с языка. - Да ну нафиг такие истории на ночь глядя. - я обернулся посмотреть реакцию остальной компании.
Двух трех особо впечатлительных девчонок накрыло состоянием легкого шока, остальные же беззаботно развалились кто где и, в принципе, уже почти засыпали.