- "Дини-ШИ"? Ваша родственница?- подмигнула я носящимся вокруг существам.
Те пронзительно запищали и возбуждённо зажестикулировали.
- Родство действительно есть, но отдалённое,- пояснил Конан.- Дини-ши – аристократы своей расы. И, как все аристократы, они заносчивы. Эта черта мешает им снискать любовь остальных.
- Ещё бы! Но всё же, как дини-ши могла стать эринацеусом?
Конан улыбнулся, но вместо слов с его губ сорвался звук, похожий на треск – тот самый, что я слышала, когда только вошла в комнату, и который потом незаметно смолк. Окружавший нас воздух ответил тем же стрёкотом. Ши разлетелись, я недоумённо огляделась – ничего кроме моего отражения во множестве зеркал. Но вот свисавшие с потолка лоскуты закачались, и по ним, точно воздушный десант, спустились...
- Пауки?!- не сразу осознала, что нечеловеческий визг всё же принадлежал человеку – мне.
Величине и мохнатости тварей могла бы позавидовать и Шелоб из "Властелина колец". Их было больше, чем потомков Арагога в "Гарри Поттере". И они окружили меня и Конана, сохранявшего абсолютное спокойствие.
- Что...- пискнула я и прочистила горло,- они будут делать?..
- Одевать тебя для показа, конечно,- Конан махнул рукой ближайшему к нему монстру.- Не сочти за труд, Латрелль.
- Оно ведь... не будет ко мне прикасаться?- писклявым голоском уточнила я и снова откашлялась.
- Ты не в моём вкусе,- голос чудовища был низким, но вне всякого сомнения женским.- Хомосы... Каждый раз одно и то же!
Я нервно сглотнула.
- Большинство хомосов вас боится, но я – нет. По крайней мере, не боялась... до сих пор.
- Повернись, тощее существо,- пробубнила паучиха.- Раз за разом они выглядят всё более жалко!
- Стройность у нас ценится!- от возмущения у меня даже прорезался голос.
- Что ещё ждать от хомосов...- недовольно ворча, членистоногое обошло вокруг меня, пощёлкало челюстями, издавая тот самый стрёкот, и разочарованно отползло в сторону. Судя по всему, оно бы не стало меня есть, даже если бы ему разрешили.
- Что думаешь, Латрелль?- обратился к паучихе Конан.- Она действительно очень хрупкая, наряд не должен быть объёмным. Но если взять тот особый состав...
- Для хомоса?- Латрелль качнула мохнатым брюшком.- На неё и мох тратить жалко. А мой особый состав...
- Что ещё за состав?- забеспокоилась я.
Конан отчески улыбнулся.
- Доверься мне, Леголас Дейнерис Эвердин. Я сказал, что сделаю тебя незабываемой, но с этим ты бы справляешься и без моей помощи. Что ж, осталось лишь сделать тебя неотразимой, а это я умею гораздо лучше Чидике. Приступайте!
***
Кутерьма вокруг меня возобновилась – уже в который раз. Только теперь рядом суетились не малютки-ши и не ово, а гигантские арахниды. Поначалу я с опаской косилась на них и очень старалась избегать прикосновений мохнатых лапок. Но меня поворачивали и подталкивали, совершенно не церемонясь, и я подчинилась неизбежному. Надо сказать, паучки знали своё дело – видимо, уже приодели не одну претендентку. Слои клейковатой тотчас сохнущей субстанции окутывали меня слой за слоем. Ненужное тотчас убиралось, оставленному придавали нужную форму и спрыскивали какой-то жидкостью. Правда, один раз мне случайно замотали лицо. Наблюдавшие за процедурой ши, видя, как пытаюсь вырваться из плена паутины, закувыркались в воздухе, визжа от восторга. Разозлившись, я запустила в них мешочком, который вырвала из лапок ближайшего ко мне арахнида и тут же получила от него тычок в затылок. Ссориться с пауком величиной с крупную лошадь не хотелось, и я только обиженно засопела.
- Они очень торопятся,- вмешался Конан, как бы извиняя паучье рукоприкладство.- На показ невесты должны явиться во всём блеске своей красоты и величия своей расы.
- Хомосов здесь за людей не считают,- я красноречиво покосилась на паука, как ни в чём не бывало обкручивавшего слабо мерцающей нитью мой почти готовый рукав.- Какое уж тут величие?
- Это – действительно препятствие,- согласился мой "стилист".- Но препятствие одолимое. Обычно представительницы расы хомосов тихо появлялись и незаметно исчезали – в услужение тех, кто желал их приобрести...
- Для того, кто "пожелает приобрести" меня, готовьте саркофаг, причём сразу,- предупредила я.
- ...но с тобой всё иначе.
- Кто бы сомневался!- вспомнила, как героиня драконовской книжицы "строила" всё драконье королевство вместе с венценосцем.- По законам жанра, вам как раз и не хватает взбалмошного хомоса, который перевернёт всё ваше королевство вверх дном.
- Эринателус – не королевство, а империя,- мягко поправил меня Конан.- Ты – не взбалмошная, а, скажем… своеобразная. И тому, что интерес принцепса к тебе так велик, есть несколько причин. Прежде всего, от тебя отказалась домина Чидике – тогда о тебе заговорили впервые. И, поскольку эту даму здесь не любят, а ты её прилюдно унизила... в общем, понятно, на чьей стороне оказались симпатии. Потом тот инцидент с десмодами – о тебе заговорили снова. Ну и наконец сарторий действительно очень умело расхвалил твою красоту.