— Пушистая, да? — Я с трудом улыбнулась, показав на варежку. — Только жалко, что она одна. Давай… Давай попробуем найти вторую? Может быть, кто-нибудь сможет связать нам такую же, как думаешь?
Даша внимательно слушала, но по-прежнему молчала. Я погладила её по голове и показала на стол. К омлету она опять едва притронулась. И как с этим бороться? Поставила в микроволновку. Может, со второй попытки получится?
Не успела подумать, что сегодня приду почти вовремя, кухню наполнил звон разбитого стекла. Испугалась я раньше, чем поняла, в чём дело.
— Даша!
Дашка стояла посреди рассыпанных конфет и разбитого стекла. В варежке лежала конфета, сама племянница была похожа на хомяка.
— Костя, ты почему не следишь за сестрой?! Даша… Так нельзя! Кто тебе разрешил брать конфеты без спроса?!
Микроволновка запищала. Только ничего общего с сигналом об окончании времени подогрева этот писк не имел.
— Там дым, — буркнул Костя.
— Нет, Даша! — вскрикнула я, поняв, что она хочет сделать шаг. В кухне запахло дымом, дверь спальни хлопнула.
— Антон! — позвала мужа. — Антон, нам…
Входная дверь хлопнула раньше, чем я успела попросить его помочь.
— Не вставай, Костя. Пожалуйста, хоть ты посиди минутку.
Разумеется, он не послушался. Желание разреветься стало практически непреодолимым. Микроволновка орала, глаза Даши наполнялись слезами, губы начинали кривиться. Как Костя вернулся, я и не заметила. Ничего не сказав, он присел на пол с совком и щёткой и начал собирать осколки у ног сестры. Только один раз наградил меня тяжёлым взглядом, и всё.
Я бросилась к микроволновке. Выключила из сети и открыла. Закашлялась от дыма и настежь распахнула окно.
— Где тряпка? — спросил вдруг Костя. — Я всё собрал, но надо протереть. Иди здесь, — показал он сестре.
Она осторожно обошла стол и вернулась на диван. На полу в совке лежало собранное стекло, на уголке стола — конфеты. Костя стоял и мрачно, с ожиданием, смотрел на меня, а я не могла понять, чего он ждёт.
— Мне нужна тряпка, тётя Еся, — напомнил он.
— Д-да… Не надо, я сама. Сама протру, Кость. Спасибо тебе.
Только в ванной я смогла выдохнуть. И сразу же всхлипнула. Искала тряпку и давилась слезами, на которые не имела права. О том, чтобы приехать на работу с небольшим опозданием, речи уже не шло.
В тот момент, когда я заканчивала убираться, появилась Леся. Само собой заметила, что я не в себе. Объяснять ей я ничего не стала.
— Дашу нужно покормить, — только и сказала, беря телефон. — И ещё… Закажи новую микроволновку. Наша сломалась. Пожалуйста, Лесь.
Сама взяла телефон и написала начальнице, что задерживаюсь. Снова задерживаюсь, потому что утро уже в который раз пошло кувырком, не успели мы проснуться. Потому что муж обиделся на меня, племянница разбила конфетницу, а племянник убрался, хотя сделать это должна была я. И потому что дети вообще не вписывались в мою жизнь. Я и с мужем-то познакомилась на сайте чайлд фри.
«Всё в порядке, Есенька, — ответила начальница спустя буквально минуту. — Я знаю, что такое маленькие дети. Не волнуйся».
— Господи, — прошептала я, немного успокоившись, — спасибо тебе, что Ирина такая.
Мысленно добавила: другое начальство меня бы уже вышвырнуло без суда и следствия.
Глава 3
Есения
Только с наступлением тепла я поняла, насколько проще летом. Ни верхней одежды, ни необходимости то и дело запускать стиральную машинку с детскими вещами. В последнее время я чувствовала себя загнанной. Но сегодня, закончив с делами, с удивлением поняла, что могу уйти почти на час раньше.
По дороге домой заехала в кондитерский магазин и взяла большой торт. К нему — бутылку вина и детского шампанского. И что, что повода нет? К тому же уже недели две мы с Антоном не грызлись. Разве не повод?
Задумавшись, я не заметила, как наступила в лужу. А подняв голову, увидела на площадке возле дома Костю и Дашу. Осмотрелась, ища няню, но её не было.
— Вы что тут делаете одни? — с недоумением и тревогой спросила у племянника. — Где Леся?
Костя пожал плечами. Даша сидела на лавочке и гладила лежащую у неё на коленях варежку. На меня она взгляд не подняла. Брат посмотрел на неё и нахмурился. Дашкины колени были сжаты, а сама она до предела сосредоточена.