- Выходит... Что выходит-то?
- Правильно догадываешься. Маркус Найджел тоже не умер, хотя находился без подпитки спаренной энергетики в течение длительного периода. Обладая двумя разными излучениями, он питал себя сам.
- То есть, Наследник существует в одиночку? На самом деле?! - Эрика вскочила со стула но, опомнившись, тут же села.
- Как видишь, - произнесла Шерил, и голос ее дрогнул. - Но не это главное.
- Не это? - Эрика посмотрела на нее широко распахнутыми глазами. - А что тогда?
- Изучавшие Найджела пытались понять, в чем причина возникновения и пропаж двойного излучения. После множества тестов и неоднократных наблюдений выяснилось, что периоды пропажи генерируемой Наследниками энергии связаны с активностью нейронов в мозге.
Шерил закрыла изображение двойной диаграммы и открыла текстовый файл с каким-то отчетом.
- Смотри. Тут сказано, что в периоды возникновения "нулевого фона", как это назвали, прекращается передача нейронных импульсов.
- Погодите, но это же значит, что мозг мертв. Или я неправа?
- Обычно да, значит. Но наши ученые установили, что в эти периоды Найджел не превращается в труп. Он вполне осмысленно функционирует. В большинстве случаев он был в сознании, разговаривал, совершал осмысленные действия и никак не напоминал труп.
- Но как такое возможно?
- Они попробовали выяснить. Результаты долгих исследования таковы: во время возникновения "нулевого фона" клетки DQD, что активизируются в мозгу Наследника, воздействуют на нейромедиаторы. Они меняют их свойства, а в результате меняется характер синопсиса. Проще говоря, мозговые импульсы меняют формат. Мозг Найджела перестает быть биологически человеческим. Изменения проходят дальше в течение нескольких секунд, и Наследник временно мутирует. Его нервная система полностью реформируется под воздействием его же DQD.
- Мутирует... Значит, Наследники тоже мутируют?
- Нет, в том-то и дело. У Наследников никогда не наблюдалось подобных изменений. Все воздействия DQD на организм известны и не предполагают коренного аномального изменения такого рода. Это больше похоже на то, что происходит...
- С трикстерами?
- Именно. Мы никогда не видели ничего подобного. Но вот еще что... Я запомнила этот феномен не только из-за его необычности. Дело в том, что именно во время появления "нулевого фона" Маркус Найджел совершал насильственные действия. Предположительно, именно в таком неестественном состоянии он убивал полицейских и совершал неоднократные попытки побега из специального учреждения с максимальным уровнем безопасности.
- Вы хотите сказать, что "нулевой фон" воздействует на сознание, заставляя вести себя агрессивно?
- Не просто агрессивно, убийственно агрессивно. И вывод напрашивался сам. Вот тут, в конце. "Рассмотреть как рабочую версию стимуляцию извне". Ничто внутри самого исследуемого не провоцирует возникновение "нулевого фона". Однако весь комплекс изменений, которым подвергся исследуемый, говорит об искусственном вмешательстве. Кто-то или что-то заставляет само тело Найджела действовать так, как он действует.
- Дайте сообразить... - Эрика коснулась пальцами наморщенного лба. - Наследник, в котором сидят сразу два Наследника. Мутации как у трикстера. И контроль кого-то, кто превращает его в машину смерти. Сурово.
- И при этом работает со скрипом, - заметила вдруг Шерил. - Ясно видно, что состояние Маркуса крайне нестабильно. Излучения прерывисты, пропадают, он часто впадает в беспамятство. Как будто в него просто напихали всего невероятного, но забыли откалибровать.
- Знаете, доктор, - мрачно сказала Эрика. - Почему-то мне кажется, что откалиброванную версию мы еще увидим.
- Да уж, - Крейн заметно помрачнела. - Если вы не ошибаетесь, то мы имеем дело с целым выводком таких вот феноменов у себя под боком.
- Но как их могли просмотреть при карантине?
- Не знаю. Почти очевидно, что с Наследником такое сделал кто-то со стороны. Возможно, этот кто-то усовершенствовал свою работу, и теперь аномалии стали незаметны. Учики говорил, что Китами смогла обнаружить их при помощи пси-сканирования. Это очень тонкая и сложная процедура, намного превосходящая то, что может сделать простая аппаратура. И Китами было трудно заметить странности в этом вашем Роджере, пока тот излучал нормально.
- Выходит, его подсунули специально?
- Похоже на то.
- Слушайте, доктор, - вдруг развернулась на стуле Андерсен и посмотрела на Шерил. - Да это же жуткое дело. Как вы только в него полезли? Вас же могут упечь за то, что вы мне показали.
- Ну... - замялась Крейн и неловко улыбнулась. - Вообще-то, да. Подобные вещи просто так не скачивают, чтобы перед сном почитать. Далеко не все даже знают о существовании "объекта 4479". Мне просто повезло быть причастной ко многим исследованиям. Тем сильнее меня будут хватать за... всякое.
- Тогда почему вы тут одна, а не с отрядом службы безопасности, который надавал бы по голове мне и моим друзьям?
Эрика смотрела испытующе. Ей в самом деле было непонятно. Посмотрев внутрь себя, Шерил вдруг поняла, что и ей до конца не явно, по какой причине она не остановилась вчера вечером, увидев то, о чем рассказала сегодня.
- Не знаю, - все так же неловко доктор пожала плечами. - Наверное, мне просто интересно, что же такое происходит.
Взгляд Андерсен напоминал тот, что дарят человеку, вдруг сморозившему нечто неприличное на людях.
- Пф-ф-ф... - девушка закатила глаза и необидно заворчала. - Не зря в вас почуял родственную душу этот подлый тунец.
Крейн удивленно подняла брови, собираясь спросить, о каком таком тунце идет речь. Но взвывшая во всем здании сирена заглушила ее слова. Громыхнувший секундой позже взрыв окончательно убил беседу.
Когда незнакомый голос заговорил, отдаваясь эхом в прихожей, Учики испуганно обернулся. Рядом никого не было. Инори все еще оставалась в его объятьях, но за ее спиной на окно падала стальная штора. Свет отрезало в одно мгновение, как только бронированный заслон опустился на подоконник. Под потолком прихожей бесновался красный свет с потолка, громко гудела дверь в коридор. Она вдруг приподнялась и плотнее вжалась в проем, прижимаясь к косякам выскочившими металлическими штырями. Всего секунда - и секция оказалась отрезана от остального здания.
- Что это? - спросила Кимико, и ее голос испуганно дрожал. Девушка оказалась полностью сбита с толку странным оповещением и изменениями в окружении.
- Не знаю, - ответил юноша, и впрямь не знавший, что делать.
Они все стояли в ее комнате, вдруг погрузившейся в темноту. Отоко лихорадочно соображал. Судя по всему, задействованы какие-то меры по предотвращению опасности. Но какой опасности?
Вдруг обонянием он почувствовал какой-то терпкий, едва уловимый запах. Газ! Вдруг в глазах началась сильная резь, дыхание сперло.
- Кимико... кхе! - воскликнул Учики. - Нас пытаются отравить газом!
- Я чувствую! - сдавленно отозвалась девушка. Ее хрупкое тело испуганно обмякло в его руках.
- Надо, кх, надо выбираться!
Учики схватил Инори за руку и поспешно выскочил из комнаты. Однако набившийся в нос запах газа никуда не делся. Механический голос снова повторил: "Внутренняя тревога. Комнаты объектов заблокированы. Начать процедуру очищения". Под потолком сверкала красная лампа, а в воздухе начала сгущаться неприятная сероватая дымка. Газ запустили в секцию щедро. Дверь соседней комнаты открылась, и на нетвердых ногах вышла девушка-итальянка, учившаяся в параллельном с японцами классе. Она попыталась что-то сказать, но смогла только схватить воздух широко раскрытым ртом и упала на пороге.
Отоко выпустил руку Инори и с размаху ударил кулаком по двери, напоминавшей теперь сплошной лист железа. Ручка тоже опускалась впустую.
- Заперто, - обернувшись, крикнул он и почувствовал, как наливается свинцовой тяжестью голова. Кимико стояла радом и безвольно шаталась.