Новое покашливание отца заставило матушку замолкнуть.
— Изабель еще и танцует? — откинувшись на спинку стула, Легре оглядел меня с ног до головы пробирающим до марушек взглядом.
Сейчас я жалела, что не надела закрытое темно-синее платье. Кажется, после знакомства с женихом, надетое на меня одеяние перестанет быть любимым.
— Как хорошо, что завтра бал у герцогини Монтер. Первый выход в свет с женихом, как ты смотришь на это, Изабель?
— Отвратительно.
Только когда матушка ахнула, я поняла, что произнесла это вслух.
— Я так неприятен тебе, Изабель? — если мои слова и оскорбили Легре, он этого не показал. Но в глубине синих глаз поселилось что-то темное и пугающее.
— Изабель, — отец смерил меня строгим взглядом.
Вот теперь я начала мямлить, не зная, как исправиться.
— Бал… он же завтра. А мы не успели подготовить одинаковые платья… То есть, вам костюм, а мне платье.
— Не переживай из-за таких мелочей. Я осмотрю твой гардероб и выберу то, что подойдет под мой завтрашний костюм.
У меня откровенно пропал дар речи. Даже матушка не нашла, что ответить.
— Вы же не против, дорогой барон, если мы пообщаемся с Изабель за подбором туалета на завтра?
— Эмм…. Нет, это хорошая идея, — пробормотал отец, проигнорировав мой возмущенный взгляд.
Герцог в одно слитное движение поднялся из кресла и направился ко мне. Движения плавные, тягучие. Я вдруг ощутила себя дичью на пути хищника.
— Прошу, — поравнявшись со мной, Легре предложил мне локоть.
Огромных усилий стоило положить на него руку. Легре, словно потешаясь, сжал мою ладонь своей, заглянув в глаза уже без улыбки. Крепкая хватка на руке заставила похолодеть. У Жерара руки мягче, а у Легре мозолистые, жесткие. В эти мгновения я не сомневалась, что он мог убить свою любовницу.
Я все еще не верила, что родители оставят меня с почти незнакомцем. Помнится, Жерару разрешили находиться со мной наедине только через год общения. А тут при первом же знакомстве. Легре повел меня прочь из кабинета отца, а я все еще оборачивалась, пытаясь хоть взглядом побудить отца и матушку прекратить это безобразие. Но они лишь улыбались.
— Зачем вам это? — спросила, когда за нашими спинами закрылась дверь гостиной. Руки дрожали. Уверена, Легре ощущал это. Может даже наслаждался моим страхом.
— Считаешь, я соврал твоим родителям?
— Я не знаю, что думать, — прошептала.
— Тогда сосредоточься на выгоде, Изабель, — усмехнулся он. — Как только войдешь в род Легре, сможешь покупать себе платья намного дороже.
Зло стиснула челюсть, еле сдержав готовые сорваться с языка язвительные слова. Я и так не жаловалась. Да и брак с Жераром был выгоден, если рассматривать вопрос с практической стороны. Не выгоднее, конечно, брака с Легре. Но там уже все привычно и безопасно. А с Легре впереди лишь неизвестность.
Остальной путь до моих покоев мы преодолели в молчании. Я обиженно молчала, а Легре, кажется, был доволен собой. Чем ближе мы были к моей комнате, тем больше я нервничала. Даже Жерар там не бывал. А тут Синяя борода. Нервно хихикнула, не совладав с собой, распахивая двери перед герцогом. Моя комната находилась с южной стороны, и чаще всего тонула в солнечном свете. Цветовая гамма была подобрана в золотистых и бордовых тонах. Я любила тепло, солнце и красный цвет.
— Не слишком ли большая кровать для одинокой девушки? — поинтересовался герцог, когда мы вошли в мою спальню.
— Я много ворочаюсь, прежде чем заснуть, — подошла к двери в гардеробную и с силой толкнула ее.
— Мне нравится, как ты огрызаешься, Изабель. Это будоражит, — последние слова герцог произнес шепотом возле моего уха. А я чуть не вскрикнула, ведь не услышала, как он подошел.
— Вы не могли бы не подкрадываться?
— Обращайся ко мне на "ты", дорогая невеста, — его ладонь легла на поясницу, чтобы подтолкнуть меня в помещение.
Наверное, это воображение, но казалось она прожигает кожу сквозь ткань платья. А вот то, что наглая ладонь заскользила ниже было уже не воображением. Поспешила в комнату, чтобы скорее разорвать прикосновение. Но ладонь скользнула мимо выключателя и я замерла, окруженная мраком комнаты. Обернувшись, вздрогнула. Синяя борода стоял у входа и не двигался. Казалось, я почти физически ощущаю его изучающий взгляд. Было не по себе, даже страшно, пусть я знала, что в доме родители.
Герцог вдруг направился ко мне. Медленно и крадучись, словно хищник подкрадывается к добыче.
— Вы забыли включить свет, — голос дрожал и в конце фразы перешел на жалкий шепот.