- В этом нет необходимости. Если Вы или кто-то из Ваших людей хоть пальцем прикоснется к леди Америке, будете отвечать передо мной.
- Успокойтесь, Ваше Величество. Я понимаю вашу злость, но не в наших интересах вредить леди Америке. Мы хотели бы видеть ее на троне рядом с Вами, нам абсолютно ни к чему вредить Вам или ей. Ваше беспокойство и забота о ней лишь доказывают правдивость наших предположений и надежд. А теперь перейдем к делу, времени у нас очень мало. Леди Америка, - на этот раз мистер Прескотт обратился уже ко мне, - мне стало известно о попытках навредить Вам, в том числе и лишить Вас жизни. Я хотел Вам сказать, что Вы под нашей защитой и волноваться Вам не стоит. Мы обеспечим Вам безопасность. Вы, должно быть, уже виделись с Эрин? Она непременно будет находиться около Вас.
- Так вот, почему она оказалась сегодня тут? Это вы ее отправили сюда? – по ухмылке мистера Прескотта можно было понять, что все так и было. А я тем временем не знала, радоваться или плакать. Эрин, пока единственный человек из повстанцев, которому я смогу довериться. Она ведь остановила тех головорезов там в лесу.
- Кто такая Эрин? Это та горничная, которую ты выбрала сегодня? – Максон внимательно посмотрел на меня, я кивнула.
- Но зачем?
- Максон, она единственная, кто помогал мне там. Эрин остановила тех головорезов, когда они уже собирались прибить меня на месте и два дня ухаживала за мной, пока у меня был жар. Даже если она и хотела бы навредить мне, она это уже сделала бы. Ты так не думаешь?
- Ты уверена? Кто-то пытается тебе навредить. Ты должна быть предельно осторожной.
- Уверена. Повстанцы предлагают помощь, а кроме тебя во дворце я никому не доверяю. Из всех на кого я могу положится есть только ты и мои горничные, я не могу пренебрегать помощью. Вся эта ситуация с неизвестным врагом уже начинает раздражать меня.
- Леди Америка, Ваше Величество, у нас нет времени. Я не все еще сказал, что хотел.
- Я должна была догадаться, что Вы тут не ради Эрин. Зачем Вы тогда пришли? – я прямо посмотрела на мистера Прескотта, который ухмыльнулся, довольный чем-то, чего я не заметила.
- Мы нашли очень интересные документы. Думаю, Вам интересно было бы их прочитать, - Мистер Прескотт достал из нагрудного кармана связку конвертов и протянул мне их. От времени конверты пожелтели и выглядят очень хрупкими. Словно в любое мгновение могут рассыпаться. Сразу стало ясно, что этим письмам не один десяток лет, а может и того больше. Взяв их в руки, я с удивлением посмотрела на повстанца.
- Кому они принадлежали?
- Королю. Мы нашли в его кабинете. Думаю, Вам будет очень любопытно узнать некоторые факты. Это будет полезно, по крайней мере, - почему мистер Прескотт всегда говорит загадками? Он не может говорить яснее? Принадлежали королю? Тогда, как оказались у него? И как это все связанно со мной? Но прежде, чем я успела что-то спросить, это сделал за меня Максон.
- Королю? Как к Вам попали эти письма? И причем здесь леди Америка?
- Да, Ваше Величество, эти письма были найдены среди личных вещей Вашего отца. Все остальное леди Америка поймет сама, когда прочтет. Вам бы тоже следовало ознакомится с документами.
- Как Вы их получили?
- У меня есть свои методы, - мистер Прескотт поднялся и направился к двери.
- До встречи, леди Америка, Ваше Величество. Был рад Вас увидеть.
- Куда Вы?
- Мы еще должны устроить тут бардак, прежде чем уйти. Нужно немного напугать короля, - мистер Прескотт хитро ухмыльнулся, но все же остановился.
- Почему оставили в покое меня? Я – наследник трона, - Максон решительно и сдержано посмотрел на повстанца, весь разговор он как бы прикрывал меня, защищая, все еще ожидая нападения.
- Принц Максон, мы собираемся дать Вам шанс стать тем королем, которого все хотят видеть. А теперь извините, мне пора идти.
- Мистер Прескотт, - остановила его я, прежде, чем он вышел в открывшуюся потайную дверь, - не трогайте королеву.
- Королева Эмберли будет в целости и сохранности, как и все отобранные. А теперь можете отдохнуть несколько часов в обществе друг друга, - и с этими словами исчез, оставив нас с Максоном в подвале, в маленькой комнатке.
2 января 02:00
- Через пару часов мы будем за пределами дворца. Я так ждал этого момента. Ты не представляешь, насколько велико может быть желание вырваться на три недели за пределы дворца, - мы лежим в комнате принца на его кровати, прикрывшись одеялом. Как и в утро Рождества, мы лежим прижаты друг к другу, наши тела тесно и замысловато переплетены и моя голова покоится на груди Максона. Мы с принцем, честное слово, пытались сдерживать себя, но наши усилия не увенчались успехом. Моя потребность в Максоне только возросла. Мне хочется его постоянно видеть и слышать, знать, что он где-то есть поблизости. Мысль о том, что он в ту или иную минуту проводит свое время с Крисс или Селестой приносит все более ощутимую боль. Меня успокаивает лишь кольцо спрятанное в незаметном для посторонних глаз карманчике, который неизменно присутствует в каждом новом платье. Мои горничные согласились с тем, что так лучше всего спрятать его. То, что Максон сделал мне предложение – нарушение правил, потому, что это сделано тайно. Но сознание того, что Максон связан со мной обещанием, согревает сердце и помогает поверить в собственные силы.
- Ты уже знаешь, к кому мы отправимся первым делом? – я лениво провела рукой по обнаженной груди Максона. Он остановил ее и, поднеся к губам, поцеловал тыльную ее сторону.
- Нет. Отец скрывает от меня даже эту информацию, - с грустью ответил Максон. Их отношения с королем с каждой минутой ухудшаются. Король все больше злится от моего присутствия во дворце, но Максон не уступает, я все еще здесь.
- Прости, это моя вина.
- Америка, он должен понять, что я вырос и сам могу принимать решения. Он не может руководить мной всю мою жизнь. Я не намерен во всем подчинятся его воле. Я не позволю повлиять ему на выбор моей спутницы жизни.
- Если бы твоим выбором была бы не я, а Крисс или Селеста, он бы с радостью принял его.
- Он бы принял, если был бы уверен, что это его выбор. Он не хочет дать мне свободы. Но хватит о нем, я все равно от тебя не откажусь, - Максон провел рукой по моей оголенной спине, отчего пробежал электрический заряд по всему телу и вслед за ним разлилось желание. Максон потянулся и поцеловал меня. Когда я решила, что снова стала клубничным десертом, принц отстранился и с извиняющейся улыбкой сказал, - пора. Тебе еще перед вылетом нужно отдохнуть.
Все предыдущие ночи Максон сам приходил ко мне, но сегодняшней ночью мне не захотелось оставаться у себя в комнате одной. После того, как повстанцы ушли, а это заняло весь день, все вернулись в свои комнаты. Максон ушел проверить, как там девушки и королева Эмберли, а я отправилась прямиком в свою комнату. Развязав тесемку, я стала читать первое письмо. В письме дочь Грегори Иллеа просила своего отца помощи, чтобы он приютил ее. Ее муж намного старше ее, издевался и избивал ее, она была очень напугана и просила защиты у отца. После прочтения письма я долго думала над его содержанием и пришла к выводу, что не хочу сегодня остаться одной. Накинув на себя пеньюар, я пошла к принцу. Максон был решительно настроен дать мне хорошо выспаться, но стоило мне появиться в одном из «шедевров» моих горничных, легком нежно голубом комплекте из пеньюара и ночной сорочки, он просто не устоял.
Я нехотя поднялась и стала одеваться. Одев на себя ночную сорочку светло-голубого цвета, которая едва прикрывает бедра, я поднялась и направилась к креслу, на котором я оставила пеньюар. Когда я одела его, руки Максона обвили мою талию.
- Я понимаю, тебе сейчас тяжело. Я прошу тебя, потерпи немного. Несколько недель и все закончится, - я откинула голову ему на грудь, вдыхая его аромат и ощущая его тепло.
- Я подожду. Что мне еще остается делать? – губы Максона коснулись невероятно чувствительной ямочки у основания шеи и я блаженно закрыла глаза, но вовремя вспомнив что нас ждет завтра, я нехотя отстранилась.