- Сынок, к тебе пришли, - ласково обратилась к сыну миссис Маккензи, пропуская нас в комнату Робби, который в это время что-то тихо наигрывал на гитаре.
- Мама, если это Джереми Бертон, то скажи, что я все еще против и не передумаю, - У Робби от природы красивые зеленовато-карие глаза, но он постоянно носит очки. Так ему комфортнее.
- Относительно чего не передумаешь? Что от тебя хочет Бертон? – я невольно улыбнулась. Общество Робби на меня саму всегда хорошо влияло, с ним очень легко и комфортно.
- Америка, давно тебя не было, - голос Робби тут же повеселел и наполнился радостью. Друг разводит руки, и я бросив мимолетный взгляд на Максона, обнимаю Робби, - Как же я скучал, мышка, - я смеюсь, когда он ерошит мои волосы. Мышка – потому, что я довольно маленькая и, по мнению Робби, очень шустрая.
- Я тоже скучала. Меня не было в городе, Робби.
- Я слышал. Мама говорила, что ты прошла в Отбор. Раз ты сейчас тут, значит он тебя выгнал. Что ж, значит наш принц упустил самое ценное сокровище. Не переживай, раз он тебя отпустил, значит недостоин тебя и ты найдешь кого-то другого, лучше, - я рассмеялась, не удержавшись. Немного смутившись, я посмотрела на Максона, он же в ответ с легкой улыбкой посмотрел на меня, словно говоря «Вот видишь, твой друг тоже считает, что лучше тебя мне никого не найти».
Я вновь повернулась к Робби, словно он может увидеть меня, но я привыкла вести себя с ним как с равным. Он ничем не хуже других и даже лучше многих. Я взяла его за руку, и он инстинктивно повернул голову в мою сторону.
- Робби, я хочу тебя кое с кем познакомить. Этот человек очень важен для меня. Очень, очень важен.
- Ты уже нашла себе жениха после того, как принц тебя отправил домой? – удивился друг, придерживаясь своей глупой идеи.
- Нет, Робби, я никого не искала, потому, что Отбор все еще продолжается. Робби, тот с кем я хочу тебя познакомить, Принц Максон.
- Очень приятно познакомиться, Ваше Высочество. Простите, я не знал, что и Вы тут, - чтобы избежать большей неловкости, я Максону еще на улице сказала, что Робби не видит.
Максон приблизился к Робби и пожал ему руку. Когда он заговорил, его голос был приветливым и дружелюбным.
- Мне также очень приятно познакомиться с другом Америки. Мне сказали, что у тебя талант.
- Я уверен, Америка немного преувеличила,-немного робко проговорил Робби, смущенный тем, что разговаривает с принцем. Робби робко вытянул руку и повернул голову туда, где все еще нахожусь я.
- Можно? – спросил он у меня. Я улыбнулась в ответ на удивленный взгляд Максона.
- Робби узнает людей через прикосновения. Он не может увидеть твоего лица, поэтому спрашивает разрешение прикоснуться к твоему лицу, чтобы узнать, как ты выглядишь, так ему легче будет тебя представить. Он не сделает больно, - объяснила я Максону, а Робби смущенно опустил руку.
- Можно, - тоже смутившись ответил принц и Робби осторожно провел рукой по волосам Максона, по носу, губам, скулам, лбу. Я в тоже время подсказывала небольшие детали, говорила Робби, что у Максона немного светлее волосы, чем у него и что у принца теплые, цвета корицы глаза.
- Спасибо большое, Ваше Высочество. Я не думал, что Вы позволите, спасибо.
- Друг Америки – мой друг, - просто ответил Максон, - Робби, а ты не мог бы выполнить мою небольшую просьбу?
- Конечно, Ваше Величество. Все, что в пределах моих возможностей, - что задумал Максон? Я вопросительно подняла бровь, Максон же лишь шире мне улыбнулся.
- Не мог бы ты сыграть одну из своих пьес? Все, что угодно.
- Америка, может в четыре руки?
- Как же тогда принц разделит нашу игру?
- Я начну, а ты потом вступишь со своей партией. Давно мы с тобой не играли вместе, - меня убедили вовсе не слова Робби, а заинтригованный взгляд Максона. Я помогла присесть Робби у фортепиано, и сама села рядом. Робби заиграл первый, и я с первых нот узнала пьесу и подхватить его игру не составило никакого труда. Музыка полилась из под наших пальцев и словно танцевала вокруг нас. Игра так меня захватила, что когда я повернулась к Максону, я уверена у меня горели глаза. Лицо Максона ж застыло в неописуемом восторге, словно он ничего подобного раньше не слышал.
- Это было невероятно. Роберт, скажи, а ты не хотел бы жить во дворце и быть главным музыкантом Ее Величества?
- Я об этом и не мечтал, - в голосе Робби было и недоверие, и восторг, и надежда, и боязнь, что ему это только послышалось. Такое решение одним махом бы решило все проблемы семьи Маккензи, они бы перестали нуждаться в деньгах, а Робби имел бы возможность подлечить глаза, - но, Ваше Величество, у меня нет образования и я слепой.
- Это не имеет значения, - когда голос Максона становился таким решительным, даже король Кларксон не смог бы его переубедить, - Так хотел бы ты или нет?
- Это предел моих мечтаний, Ваше величество.
- Тогда собирай вещи, когда я все улажу за тобой и твоими родными приедут.
Когда мы вышли от Робби, на улице началась вьюга, но мы не повернули домой, а пошли дальше.
- Спасибо, - сказала я тихо, прижимаясь к нему как можно теснее, защищаясь от ветра.
- За что?
- За Робби. Он бы пропал тут.
- Но он и вправду гениален. Мама не будет против, - Максон прижал меня к себе как можно крепче, и мы уже собирались заглянуть в небольшой ресторанчик, как почти у нас под ногами оказался маленький мальчик в отрепьях и одежде с чужого плеча, весь измазанный и худущий. Восьмой.
- Сэр, у Вас не найдется нескольких монет. Мне холодно. Чаю хочется, а денег нет.
- Есть же бесплатные столовые.
- Сэр, я уже выпил больше чем положено, мне больше не дадут.
- Как тебя зовут? - Максон опустился на корточки, словно его вовсе не волновало то, что на улице разыгралась погода. До того, как мальчик ответил ему, до того как я услышала его имя. Я поняла кто это. Я знала этого мальчишку раньше и знала его мать, пока та была жива. Мы и им старались помочь.
- Джереми Ноллис, сэр, - настороженно ответил мальчишка. Максон не глядя достал и протянул мальчику деньги, много денег.
- Вот возьми, Джереми.
- Я не могу взять их, сэр. Тут много, их хватит на год, если экономить и можно позволить даже снять себе комнатку. Вам тоже они нужны.
- Бери, Джереми, я не обеднею, - Джереми взял протянутые деньги и, прежде чем я или Максон смогли что-то ему сказать, исчез, сказав простое «спасибо». Джереми словно боялся, что у него их заберут.
Максон словно в оцепенении смотрел вслед мальчугану. Мальчишки и след простыл, а Максон продолжать смотреть на тот угол здания за которым исчез Джереми. Я должна была подумать о том, что эта прогулка будет значить для Максона, но я ж настояла на своем. Как теперь ему помочь переварить все это и справится со всем? Это я привыкла к такой жизни, но Максон же вырос за стенами дворца, где всего этого не увидишь.
Я задрожала, так как морозный ветер проник сквозь пальто и добрался до кожи. Погода зимой у нас капризная и может измениться в любую минуту и сейчас не самый лучший ее вариант. Лицо стало покалывать и все, до чего я додумалась, прижаться к Максону.
- Ты вся дрожишь. Тебе нужно срочно выпить чего-то горячего. Нужно согреться, - Максон отошел от оцепенения и толкнул дверь в ресторанчик. В такую погоду посетителей тут почти не было. Все предпочитают оставаться дома, в теплоте.