- А тебе не все ли равно?
- А почему мне должно быть все равно?
- Я для тебя совсем недавно была подстилкой Максона, шлюхой подзаборной. Девкой гулящей. С чего вдруг такая забота обо мне?
- Боже, Мер, ты меня не так поняла.
- Что уж в твоих словах можно было неправильно понять?
- Ты для меня все, даже больше, чем ты только можешь себе представить. Ты будешь всегда желанной для меня, что бы ты не сделала, я все пойму, приму и прощу, - ребенка Максона он никогда не примет. Никогда в жизни не стал бы растить ребенка принца. А важнее ребенка у меня нет ничего. Даже собственная жизнь мне не дороже.
- А для меня все Максон. Он обещал мне, что мы будем вместе, пережди я эту неделю, и я выполню его просьбу.
- Америка, ты же тухнешь на глазах. Ты когда в последний раз ела нормально? Или спала?
- Не помню.
- Америка, родная моя, любимая, скажи, что любишь меня и мы убежим куда угодно, главное подальше от принца Максона.
- Я люблю, - я сглатываю ком, появившийся в горле, я знаю, Аспену от это будет только больнее, но и соврать я не могу. Даже если он наговорил мне всего того, чтобы спасти меня, это не изменит существующего порядка вещей, - его. Я так сильно его люблю, ты не представляешь даже насколько.
Я сворачиваюсь клубочком и реву, долго реву. Уходит Аспен, приходят девушки и напаивают меня успокоительным. Проходит немного времени, и я успокаиваюсь то ли под действием успокоительного, то ли моему организму просто надоело плакать и изводить себя, я не знаю.
Я решила не спускаться ни к обеду, ни к ужину. Пусть девушки передадут хозяевам, что у меня все еще болит голова. К тому же, видеть Максона и Крисс у меня просто нет сил. Вместо того, чтобы спустится вниз, я решаюсь взяться за письма мисс Кэтрин Иллеа и беру второе, которое лежит сразу за первым прочитанным мной. Сначала я хотела написать отцу или маме, может Кенне, но потом решила, что не знаю о чем писать. Сейчас все мои мысли занимают ребенок и Максон, а о них я не могу написать, не подвергнув кого-то такой опасности. Я не могу рисковать и доверять такую новость ни бумаге ни телефонному звонку. Только при встрече. Да и что мне сказать родителям «Мама, папа, вы скоро станете бабушкой и дедушкой. Да, я понимаю, мне еще рано становится матерью и я не замужем, но так получилось, что мы с принцем не смогли удержаться»? Что случится с моим добрым и понимающим папой? Получается, когда папа предупреждал Максона, чтобы он позаботился о моей чести, я была уже беременна. Во мне уже рос ребенок Максона. Слишком запоздали предупреждения папы. Надеюсь, у него найдутся силы простить и понять свою блудную дочь.
Я села на софу у самого окна, забравшись на нее с ногами и попросив горничных укрыть ноги пледом, я стала читать.
«Любимый мой Генри,
Я планировала сбежать от этого тирана, но он стал более бдительным. Винсент стал смотреть за каждым моим шагом и проверять все мои личные вещи, пытаясь найти что-то, что подсказало бы ему, кто отец ребенка. Я думала, он изобьет меня так сильно, что я потеряю нашего с тобой малыша или что он заставит меня от него избавится, но нет. Винсент проявил несвойственное благородство и оставил меня и ребенка в покое. Первое время я вовсе не замечала подвоха, я была рада только тому, что нашему ребенку дано право жить. Пусть если он и не будет считаться сыном или дочерью, смотря кто родится, этого тирана, он будет жить, и у него будет будущее. Чего я еще могу желать для нашего ребенка?
Но спустя время, я заметила странную слежку за мной. Я на шестом месяце, мой живот уже не скрыть и Винсент говорит всем, как рад, что у него скоро родится ребенок и под видом заботливого мужа, не беспокоящего сон беременной жены, он перебрался к себе в комнату, а я только рада этому. Меня совсем не беспокоит, что он водит туда девиц с улицы. Пусть делает что угодно, лишь бы меня не домогался. Представь себе, какое блаженство не ощущать его ручищ на своем теле, не ощущать, как его старое и дряхлое тело терзает мое. Ради ребенка я готова терпеть все, что угодно. Ребенок – теперь мое все. Со мной пусть делает все, что его мерзкой душе угодно, но ребенок должен жить.
Я все размышляю над тем, что он задумал, но ничего не могу понять. Хорошо хоть у меня остались верные мне служанки, и милая Изобель передаст тебе это письмо. Помни, я всегда буду любить тебя, и мою любовь к тебе и нашему ребенку ничего не убьет.
Навеки твоя,
Кэтрин»
Не завидую я судьбе этой девушке. Ждать ребенка от любимого человека ребенка и быть замужем за таким извергом. Я, пожалуй, и нескольких недель не выдержала бы жизни с таким мужем, а она терпит. Хотя если бы я была на ее месте, я бы тоже вытерпела издевательства ради своего ребенка, но дело в том, что в моей ситуации мне боль причиняет не муж-изверг, а как раз любимый человек.
Я отложила это письмо и взялась за третье. Убрав медную прядь, упавшую на глаза, я вновь углубилась в чтение.
«Дорогой Генри,
Повитуха сказала, что изо дня на день родится наш сын. Да, у нас будет сын. Прости, но у меня не было возможности сказать тебе об этом. Я теперь еще менее свободна в передвижении и разговорах. За мной неотступно следят четыре гвардейца, ты только вдумайся, четыре. Он что, меня за преступницу принимает? А может и так. На днях приехали отец и братья. Они закрылись в кабинете и о чем-то долго говорили за закрытыми дверьми. Деймон как всегда был холоден и словно как не родной, но я привыкла к такой манере брата. Он никогда ни с кем не был дружелюбным. Теплота и доброта вовсе не его конек. Другое дело Спенсер, он оставил свой номер телефона и попросил звонить, если понадобится его помощь. Отец не сказал мне и нескольких слов, кроме того, что я посмела опозорить своим ребенком не от мужа нашу семью. И недвусмысленно намекнул, что я должна боготворить мужа за проявленное ко мне снисхождение. Он уехал так и не сказав мне и теплого слова.
Винсент ожесточился. Теперь вместо гулящих девиц в свои покои он приводит невинных девушек и терзает их. Ни одну юную душу он уже истерзал и останавливаться не намерен. Я слышала, что несколько девушек не вынесли такого позора и покончили с жизнью, а Винсент и бровью даже не пошевелил. Меня же он практически запер в моей комнате. Я пленница в своем доме. Хорошо хоть, он меня больше не навещает. Уже само это обстоятельство – благодать.
Прости, не могу больше писать, кажется, наш сын просится в этот мир,
Твоя Кэтрин»
Какой же изверг этот ее муж. Издеваться над невинными девушками может только ущербный человек, каким, без сомнений, и был и муж Кэтрин. Это же нужно до такого додуматься. У него нет никаких понятий. А ее семья? Это же ужас. Ну как так можно поступать со своей дочерью и сестрой? Уму не постижимо. У меня хоть есть семья, которая меня поддержит, а у Кэтрин не было никого, кроме, пожалуй, Спенсера. Мне понравилось, что хоть один из братьев остался на ее стороне. По сравнению с ее бедами, мои кажутся очень незначительными.
- Миледи, мы принесли Вам обед, - в комнату зашли Мэри и Люси, сзади с кувшином успокоительного чая засеменила Эрин.
- Что, уже обед?
- Да, леди Америка. Мы не стали Вас тревожить, но предположили, что Вы не захотите сегодня больше спускаться вниз, - разумно предположила Люси.
- Да, я не собиралась сегодня больше спускаться вниз. Спасибо девушки, - я им улыбнулась. Девушки поставили поднос на столик у софы, но не ушли.
- Спасибо. Можете идти.
- Ну уж нет, леди Америка. Вы должны что-то съесть. Нельзя же так изводить себя. Вы должны заботится о ребенке, а ему нужна пища и энергия, чтобы расти здоровым. Не хотите заботиться о себе, подумайте о ребенке, - Эрин, как впрочем и всегда, вступила в открытый бой со мной.
- Леди Америка, Вы теперь не одна, вас двое и Вам нужно перестать думать только о себе,- на ее сторону стала Мэри.
- Миледи, пожалуйста, ради нашего маленького будущего рыжеволосого принца, съешьте хоть что-нибудь, - попросила меня Люси.
И я поддалась им всем, возможно только Люси, но самый главный факт во всем этом, что я поддалась и впервые за последние дни нормально поела. Пусть мне этого вовсе и не хотелось, но ради ребенка я сделала и это.