Гремит кровать, слышится треск рвущейся ткани, звон разбившегося стекла, грудное рычание недовольного мужчины.
Он запускает стакан в стену рядом и по ней расползается белое молочное пятно вперемешку с мелкими осколками. Один осколок рикошетом отлетает и впивается мне в плечо. От резкой и неожиданной боли шиплю, хватаюсь ладонью за место, откуда уже начинает течь кровь.
- Да что б тебя! – рычит Стефан.
Поворачивает меня к себе лицом, оглядывает с ног до головы, проводит рукой по моему плечу, вытаскивает стеклянную занозу, бросает ее на стол.
А потом вдруг делает то, от чего у меня глаза на лоб лезут: он чуть наклоняется и облизывает место пореза. Я вижу на его языке след от красной крови, ежусь от шершавой щекотки.
Поднимаю глаза и смотрю в его бледное от недавнего гнева лицо. Цепляюсь к глазам и дергаюсь: они чуть больше, чем обычно, и зрачок в темно-зеленой радужке вытягивается в струну, как у змеи.
Несколько раз моргаю, чтобы прогнать наваждение.
- Я приду к тебе ночью, - говорит Стефан и выходит за дверь. – Ошейник снова включен.
Черт. Оглядываю комнату и вздыхаю.
Она полностью разгромлена: кровать перевернута, одеяло порвано на лоскуты, комод вывернут практически наизнанку, - повсюду валяется мое белье, вернее, то, что от него осталось. Оставлен только стол с едой, на котором отсутствует только стакан молока.
Стефан Дарк умеет быть убедительным.
16. Клэр
Я лежу в собственной постели и не могу прийти в себя. Меня знобит. Трясет до такой степени, что в темноте комнаты слышно, как стучат друг о друга зубы. То, что пришлось пережить сегодня, нашло выход спустя несколько часов.
Неудавшийся побег, реакция Стефана, снова ограничение свободы (причем в самых малейших пределах – только до двери моей комнаты). Ничего не могло пройти бесследно и мое тело сотрясается от внутреннего холода. Не выдержав, встаю, достаю из шкафа длинное пальто. Снова срезаю бирку, чтобы она не кололась, кутаюсь в мягкую теплоту и ложусь в постель, которую недавно с огромным трудом поставила возле стены на место.
- Клэр, у меня к вам предложение, которое вам должно понравиться. Предлагаю вам пожить в моем доме в течение года. Даже меньше – думаю, десяти месяцев будет достаточно. От вас не нужно будет ничего из ряда вон выходящего…Обычные женские дела. Ничего…особенного…Мы заключим с вами договор, на ваш счет будет переведена крупная сумма денег, а после завершения нашего.. гм… сотрудничества.. я гарантирую вам не только большие отступные, но и высокую должность в моей корпорации. Если захотите, последний вариант будет изменен на любой другой, аналогичный вашему запросу, – снова и снова звучит в моей памяти голос Стефана.
В ту минуту я не осознала, о чем он говорит. Что имеет в виду, и какие последствия могут быть от моего решения. И отказа, и согласия.
Выйдя из его кабинета, я наткнулась на неприязненный взгляд его секретаря – холеной блондинки. В голове пронеслась мысль, далекая и неоформленная: «Интересно, а он с ней спит?». Но как пронеслась, так и потерялась в водовороте чувств.
Стефан открыл дверь и проводил меня до лифта. Всю дорогу я дрожала и боялась упасть – настолько меня восхищало и опаляло его присутствие. Казалось, что даже через костюм можно почувствовать жар его тела, большого, накачанного, слишком сексуального. Все в нем – от походки до жеста – выдавало баловня судьбы, которому удается сделать так, как угодно, удобно и выгодно.
Стефан остановился и посмотрел мне прямо в глаза. Я почувствовала себя мышкой перед удавом, словно под гипнозом: не отвернуться, не отойти, не моргнуть. Во рту пересохло, колени стали мягкими – чуть дотронешься, упаду. Невероятным усилием воли перевела взгляд от его удивительных серых глаз, прикрытых длинными ресницами, в район шеи. И тут же пожалела об этом: возле белоснежного воротника, туго обвивающего мощную, жилистую шею, виднелся краешек татуировки.
Татуировки!
Мать моя женщина!
И без того было с первого взгляда ясно, что Стефан Дарк – не простой мужчина, богач, магнат, баловень среди женщин и любимец судьбы. Татуировка на шее говорила о том, что за всем эти глянцевым фасадом есть еще как минимум несколько слоев, с которыми мне, обычной провинциальной девчонке, не справиться. И возможно одна из них настолько темная, порочная, что я просто не смогу вернуться назад.
Наверное, он что-то прочел в моем лице, когда я заходила в лифт и нажала на кнопку, потому что повторил то, что уже говорил в своем кабинете:
- Клэр, решайтесь. Я буду ждать вас завтра. У меня правда нет времени. Да и у вас, я думаю, этого времени тоже нет. Имейте в виду: если вы откажетесь, то место перейдет другой студентке.