— Мне сказали, что у вас есть свободное место.
Дикий танец мгновенно остановился, замер. Все лица, а их было не десять, а всего лишь четыре, обернулись к ней. И были они совершенно разные, но объединяло их одно — выражение лица. Все девушки как одна были злы.
— Что? Ещё одна?
— Сколько ещё можно воткнуть в эту тесноту? — возмутилась блондинка с тонкими чертами лица.
Остальные злобно зашипели, забормотали, запричитали и опять пришли в движение, отчего танец полуголых тел в туманном мареве возобновился. Рада чуть наклонила голову к плечу — она пыталась понять что же все таки происходит в этом котле, где кипят женские сердца. Девушки продолжали злобно зыркать, а вновь прибывшая адептка пыталась понять есть ли в этой тесной комнатушке место для неё или нет. Откуда-то сверху послышался голосок:
— Девы, вы же не злобные ведьмы! Ей сказали сюда, вот она и пришла. Или вы думаете, что специально на вас нацеливалась и мечтала именно каждую из вас стеснить ещё больше?
Рада отыскала глазами говорившую. Девушка свешивала голову с третьей полки какого-то странного стеллажа, похожего на полки для книг. Полок было шесть — напротив друг друга, вдоль двух стен одна над другой, по три штуки. И, кажется, это были такие диковинные кровати, потому что на каждой была явно постель. Хотя утверждать наверняка за сумятицей полуголых девиц Рада бы не стала.
Возмущенные лица отвернулись, и девушки явно занялись своими делами, которые прервало появление новенькой. Рада расценила это как положительный знак и подняла глаза на девушку, что всё так же смотрела на неё сверху. Смотрела и улыбалась.
— Тебя как зовут? — спросила поверх возобновившейся суеты.
— Т… — Рада улыбнулась, чтобы скрыть заминку, — Рада меня зовут.
— А я Ариша. Сейчас девчонки соберутся, я спущусь и поговорим подробнее. Ты на каком курсе?
— На втором, — приходилось напрягать голос, чтобы её было слышно там, вверху.
— Слушай, соседка! — сказала довольно зло та же блондинка с мелкими чертами лица. — Дверь закрой, мы тут не совсем одеты, между прочим.
Рада вдохнула, что бы занимать как можно меньше места, закрыла за собой дверь и прижалась спиной к дверному косяку. Суета стала ближе, почти вплотную к лицу. Девицы одевались, расчесывались, складывали какие-то бумаги в свои сумки. При этом задевали друг друга локтями, перегибались, тянулись, передавали из рук в руки, что-то говорили. И как ни странно, постепенно превращались в обычных адепток и выходили из комнаты. Туман в комнате оседал и становился всё прозрачнее. Когда вышла последняя из девиц, Ариша спустилась со своей верхотуры и оказалась девушкой небольшого роста с длинной толстой косой. Она ловким быстрым пассом словила падающую со стола стопку книг, закрепила кончик косы, чтобы не расплетался, и ещё раз улыбнулась.
— И чему же ты, Рада, рада?
Рада улыбнулась от души.
— А рада тому, что не Надежда*!
*Надежда — имя Тойво в переводе на бенестарийский язык.
Ариша не поняла шутки, но всё равно светло улыбнулась.
— Твоя кровать будет рядом с моей, — и указала на верхнюю полку, как раз напротив своей. — Ты на дев наших не сердись. Тесно у нас ужасно. Сама видела.
— А что это за туман был? — Рада попыталась рассмотреть своё новое место обитания, но роста не хватило.
— А, это! Это Криська когда по утрам злится, пар спускает, — Ариша быстро и ловко натянула платье, достала сумку, привстав одной ногой на нижнюю полку. — У тебя какое направление?
— Общая магия, — Рада пожала плечами. — Но потом вроде на боевой могут перевести.
Ариша удивленно обернулась.
— Серьёзно? На боевой?
— Почему это тебя удивляет? — Рада наблюдала, как соседка закончила сборы и потянулась к двери.
— Нет, не удивляет. Идем, — Ариша закрыла за ними дверь. — Я, кстати, тоже на втором на общей магии, так что мы вместе. Это комендант специально так делает. Девчонки старшекурсницы должны скоро расселиться, у них другие специальности, а мы скорее всего останемся здесь.
Рада шла за соседкой по комнате и немного терялась от большого количества людей, что шли по коридору, рядом или навстречу, от новых коридоров, в которых никак не получалось сориентироваться, от шума, отражавшегося от стен и потолка.
А новая знакомая узнала о том, что Раду сразу зачислили со на второй курс и она ничего не знает в Королевской Академии, запросто обращалась к ней, будто они с детства были знакомы, вместе играли и рядом росли, рассказывала, что где находится, показывала большие светлые залы с анфиладой столов, длинные классы со множеством парт, указывала за окно на полигоны. И говорила, говорила, говорила…