А я уже и не знаю, такая ли хорошая идея была брать с собой Алису. Детские дома мне представляются сосредоточением горя, печали и детской озлобленности. Пусть Артем и помогает, может, интерьер там и обновлен, но эмоции не покрасишь за деньги. И теперь я сомневаюсь, стоит ли нам туда ехать. У Алисы наверняка возникнет много вопросов.
— Это место, — вместо меня отвечает Артем, — где живут дети, у которых нет родителей.
— А почему у них нет родителей? — продолжает дочка.
Ну вот, уже началось, а мы даже пока не приехали.
— По-разному, — терпеливо поясняет Артем, разговаривая с ней совсем как со взрослой. — Но так получилось. И этим детям надо где-то жить, вот они и живут вместе. Это как твой детский сад, только они там постоянно.
Алиса отворачивается к окну, наверняка пытается осмыслить все, что сказал ей Артем. И я тоже молчу. Такое впечатление, что у него большой опыт общения с детьми или педагогическое образование. Я бы, наверное, лучше не смогла ответить.
— Ты умеешь общаться с детьми, — наконец-то я нарушаю тишину.
— Я умею общаться с людьми, — кивает он. — А дети — это те же люди, просто с немного другим мышлением. Как и все, они разные, но твоя Бусинка умная девочка, это видно. Можно до любого человека донести свою мысль и объяснить что угодно, просто надо найти правильные слова именно для нее.
— Да ты психолог, — улыбаюсь я, но Артем остаётся серьезным.
— Ты не первая мне это говоришь, — отвечает. — И нет, соответствующего образования не имею. Но иногда достаточно быть внимательным, когда наблюдаешь за людьми, пытаться понять, что им нужно. Конечно, и пару книг не мешает прочитать для общего развития. Даже не по психологии, а в принципе.
Неожиданно мне становится интересно. Мне интересно, как думает Артем, как он наблюдает за людьми.
— И что ты наблюдал во мне? — задаю вопрос и тут же жалею.
Льстить мне Артем вряд ли будет, а вот понравится ли мне честный ответ…
— Мы приехали, — говорит, заглушив двигатель. — Так что этот разговор придется отложить.
Глава 19
Здание выглядит скорее как школа или детсад. Сама Лариса Николаевна встречает нас у ворот и сразу переключает свое внимание на Алису.
— Привет, — говорит она. — Хочешь познакомиться с детками? Здравствуйте, — говорит уже нам.
Моложавая, такая почти холеная и смотрит на Артема с таким обожанием, что я чувствую себя здесь лишней.
— Мы как раз к обеду успели, — обнимает женщину Артем, тоже улыбаясь.
Серьезно? Он собирается не в стейк-хаус ехать, а есть котлеты на пару? Хотя нет, сегодня не котлеты.
Алиса, уже обзаведясь новыми знакомствами, идёт в столовую за руку с мальчиком чуть старше ее. Лариса Николаевна рассказывает по пути, что они обновили, как распределили деньги.
В столовой мы садимся за стол у окна и получаем по порции куриной запеканки с картофельным пюре и двумя кружочками огурчиков.
— Вы не волнуйтесь, у нас все по ГОСТу, все съедобно, — смеётся Лариса Николаевна. — И за девочку свою не переживайте. — прослеживает мой взгляд. — Сашка хороший мальчик, в обиду ее на даст.
Сама директор, как и Артем, с аппетитом уплетают казённую еду. Вдохновлённая их примером, я присоединяюсь и едва не стону от восторга. Вкус детства. Но при этом вкус больницы, откуда папа таскал мне ужины. Но вкусно, тут не поспоришь.
— Лариса Николаевна, — начинаю я, — спасибо вам за помощь.
— Артему Захаровичу говорите спасибо, — улыбается она мне. — Вам здесь не нравится? — трактует она по-своему мое поведение.
— Нет, что вы? — спешу заверить ее. — Я не ожидала, что… Вы меня извините, но ассоциации сразу другие были.
— Я поняла, — все ещё улыбается Лариса Николаевна. — Вы не ожидали, что детские дома бывают такими. Да, бывают. Я пришла в убитое здание студенткой, ещё только училась. И так хотелось все изменить, так хотелось помочь всем… Я где только ни бывала. Мне хотелось сделать это место лучше, чтобы дети не чувствовали себя сиротами. И я сделала.
— Вы молодец, Лариса Николаевна, — хвалит ее Артем. — И за очень вкусный обед спасибо.
Я же все кошусь на Алису, которая уже сидит над пустой тарелкой. Надо же, и ей понравилось. Но кормят на самом деле здесь вкусно, сбалансированный обед, после которого теперь спать хочется.
Младшие как раз и начинают клевать носом, а вот старшие — наоборот. И моя Бусинка тоже засыпает за столом. Но меня опережает Артем. Он подхватывает Алису на руки и спрашивает:
— Спать хочешь?
— Ага, — кладет моя девочка голову на мужское плечо.