— Проводи, Злата, гостя, — наконец сдается папа и, попрощавшись, идёт к лестнице, а мы с Артёмом на улицу.
На крыльце я вдыхаю запах летнего вечера с примесью уже знакомой мне туалетной воды и беспричинно улыбаюсь. Хорошо. Так легко сегодня.
— Вот от такой тебя даже взгляд отводить не хочется, — говорит Артем и действительно смотрит на меня как-то… Не знаю как.
— От какой? — не понимаю и в который раз за день смеюсь, кажется, я столько не смеялась за последний год, как сегодня. — В домашней одежде, с пучком на голове?
— Счастливой, — поясняет Артем, но его следующий вопрос звучит как удар под дых: — Ты так до сих пор любишь мужа или это женская обида?
О чем он? Улыбка слетает с моего лица, и я опять ни черта не понимаю.
— Что ты имеешь в виду? — получается резко, потому что волна протеста поднимается изнутри и готова выплеснуться наружу.
— Это же была его любовница, — уверенно произносит Артем, и я киваю. — И ты разговаривала с ней так, будто ревнуешь.
— Вот ты о чем! — в порыве беру этого знатока женской ревности, и мы начинаем спуск с крыльца. — Да плевать мне на них. А нечего, — решаю пошутить. — Мужа увела, ещё и на любовника позарилась.
Артем усмехается. Оценил. Когда мы доходим до его машины и я отпускаю его руку, он чуть наклоняется ко мне.
— Все тебя так благодарили за ужин, — тихо говорит он, — я тогда ещё не успел оценить. Теперь большое спасибо.
Он собрался… Собрался меня поцеловать, что ли?
Глава 22
Закрываю глаза, с места не двигаюсь и… даже не дышу.
Лёгкое прикосновение к моей щеке, на секунду меня уносит на морских волнах в цитрусовый рай — и… все. Тактильного контакта больше нет, свеже-солоноватый запах отдаляется.
Да что это такое? Точно магия. Не могло же меня на ровном месте так парализовать.
И ведь я серьезно думала, что это будет не невинный поцелуй в щеку. От собственных мыслей становится неловко. Смотрю на Артема, и он как будто читает все мои мысли. Волшебник, психолог и менталист в одном флаконе — очень опасная смесь, как мне кажется.
— До встречи, — говорит он, а меня хватает только на то, чтобы кивнуть.
Стою недолго на улице, глядя вслед удаляющейся машине. И будто весь морок спадает — начинаю яснее мыслить.
Очнись, Злата!
Так и хочется надавать себе пощёчин. Но что-то происходит со мной странное, это отрицать бессмысленно.
— Ты что застыла? — подходит ко мне отец и приобнимает за плечи. — Злата, влюбилась, что ли?
— Скажешь тоже! — возмущаюсь я. — Я с любовью завязала, наелась досыта, — провожу ладонью по горлу. — Сразу человек кажется хорошим, дарит тебе незабываемые эмоции, и ты влюбляешься в это состояние. А потом даже не замечаешь, как он меняется. И думаешь: он всегда таким был или изменился?
— Ты мои книги читала, что ли? — смеётся отец. — А есть ещё один феномен, который называется синдром спасения. Когда человек оказывается с тобой в трудной ситуации и помогает ее разрешить, организм запускает процессы на гормональном уровне. Да, ты благодарен, если ты не социопат. Но при этом рядом с человеком, который помог, непроизвольно запускается тот же механизм. Ты вновь испытываешь те же эмоции, как и в тот момент, когда тебе помогли, когда ты чувствовал себя под защитой. И их хочется испытывать снова и снова.
Какая у нас увлекательная беседа. Вроде бы чисто гипотетически рассуждаем, но я понимаю, что отец намекает на Артема. Синдром спасения…
— Идём, пап, — улыбаюсь я. — У меня завтра встреча с утра. Да и у тебя дела, обещал же Ларисе Николаевне помочь.
Отец согласно кивает, и мы идём в дом. Душ и спать. Несмотря на такой позитивный день, я жуть как устала. Ныряю под одеяло к посапывающей Алисе и мгновенно отключаюсь…
Хочу выключить мерзкий будильник и ещё немного полежать. А потом понимаю, что это не будильник, а звонок.
А этому что с утра надо? Не отвечаю.
Поворачиваюсь, Алисы рядом нет. Наверняка уже дед развлекает ее внизу. Звонок повторяется. Что ж, утро начинается не с кофе, а со скандала, судя по всему. Зачем ещё звонить в такую рань? Наверняка испортить мне день.
— Слушаю, Коля, — вздохнув, отвечаю.
— Доброе утро, Злата, — миролюбиво начинает он, и я даже окончательно просыпаюсь от неожиданной вежливости.
— Доброе, — медленно говорю.
— Нам надо встретиться и кое-что обсудить, — Коля сегодня в прекрасном настроении, наверняка Лидка всю ночь поднимала и немножко утром. — И сегодня мама возвращается, она хочет видеть Алису, соскучилась.