Однако долго завтракать не удалось, потому что Секандус хотел выехать пораньше, и девушка подошла к нему, – я хотела попросить вас поехать верхом. Я хорошо держусь в седле и не стану затруднять ваш путь.
Принц окинул ее взглядом с головы до ног, слегка задержавшись на груди, прикрытой охотничьей курткой и кивнул. Девушка с удовольствием забралась на Пушинку и отряд тронулся в путь.
Все это совершенно не было похоже на прогулки по лесу, которые она так любила. Пушинка тоже не понимала, почему они двигаются в основном шагом, лишь изредка переходя на рысь, и первое время пыталась рвануть вперед. Но принцесса каждый раз останавливала ее, и кобыла обреченно опустила голову.
Выбравшись из леса, они оказались на широкой дороге, которая видимо вела к какому-нибудь городу, потому что вся была выбита колесами.
Ауреллия с интересом смотрела по сторонам, ожидая увидеть что-нибудь любопытное, но вокруг не было ни души. Скорее всего, внушительный вид отряда не позволял напасть на них каким-нибудь оборванцам, а те, кто ставил себе подобную цель еще не подошли. Но тем не менее все войны зорко смотрели по сторонам и пару раз лучники вскидывали свои тяжелые тугие луки, в сторону близко стоящих деревьев.
Отряд двигался так, чтобы принцесса всегда была в самой середине, и то, что она пересела на лошадь облегчило им ее охрану. Две кареты двигались следом и Секандус прикидывал, как они будут перебираться через Великий Порог.
Дорог для карет там не было, а значит придется тащить сундуки на себе. Или договариваться с горным народом, которые с удовольствием занимались подобным делом, правда и денег просили немало.
Когда солнце было в зените и отряд изнемогал от жары, принц кивнул в сторону небольшой рощицы.
– Надо остановиться на привал. Пообедаем и, если повезет, найдем ручей и напоим лошадей.
Клаудиус, которому не было так жарко за счет плотной шкуры, не пропускающей лучи солнца, бодро кивнул, – съезжу поищу ручей, может он чуть в стороне так просто на него не натолкнуться, – проговорил он и выслал Снежка вперед, а потом задумавшись, вернулся, – принцесса, хотите со мной?
Она немного посомневалась, а потом кивнула. Секандус озадаченно уставился на них, пытаясь понять, что это все значит, но вспомнил, что девушка обладает способностями и махнул рукой, – далеко не заезжайте.
– Конечно, не переживай, – успокоил его Клаудиус, – со мной принцесса в безопасности.
– Знаю, но все равно, будьте рядом. Сам понимаешь, мало ли что.
– Разумеется, – согласился волк и поехал рядом с принцессой, – не отъезжайте от меня, пожалуйста, ваше высочество, – попросил он.
– Конечно, – она поравнялась с ним, и Пушинка нежно и игриво заржала, привлекая внимание крупного жеребца.
Снежок же сделал вид, что не заметил и продолжил степенно шагать рядом, на что Клаудиус хмыкнул, – да, он с характером.
Девушка улыбнулась, почему-то радуясь возможности оказаться вдвоем с волком. И хотя их общение нельзя было назвать очень удачным, ей нравилось просто быть с ним.
Память неожиданно подсунула, как она спала, обняв теплую шкуру и девушка отвела глаза, чувствуя, что краснеет.
– Вы очень хорошо держитесь в седле, ваше высочество, вас специально этому учили или просто вы любите прогулки верхом?
– Любая девушка должна уметь ездить верхом, но вы правы, мне действительно нравится это занятие.
– Вы ездите не так, как другие девушки. Вы ездите в мужском седле.
– Я же уже говорила вам, что мне не нравиться прыгать в дамском седле. Я не чувствуя себя уверенной, при такой посадке.
– Вы не похожи на других принцесс, – тихо сказал Клаудиус, – хотя, конечно, за свою жизнь я видел их не так много, но вы не похожи ни на одну из них.
– Откуда же вы тогда можете делать такие выводы?
– Я ведь сказал, что некоторых принцесс я видел и вы на них не похожи.
– Это хорошо или плохо? – она озадаченно смотрела на него.
– Я тоже не похож на других, поэтому, даже и не знаю. Наверное, в чем-то это хорошо, а в чем-то – плохо.
– Вы действительно не похожи на других. Если честно, я никогда не видела таких как вы.
– В Троиссии увидите, – отозвался Клаудиус и унюхав что то, свернул с дороги, направляясь через деревья, – мы совсем рядом к ручью.
– В Троиссии много волков? – доверчиво поинтересовалась она