– Вперед скоты, – заорал предводитель, – помните сколько нам заплатили и еще заплатят.
Мысль о деньгах собрала в солдатах остаток храбрости, и они снова бросились в атаку.
Ауреллия видела, как по плечу волка потекла кровь и с ужасом понял, что как бы не был силен волк, рано или поздно он ослабеет. А их противников было много.
Кто-то попытался схватить ее за руку, и она, не гладя, ударила кинжалом. Раздался крик и пальцы разжались.
Девушка вскочила на ноги и внезапно почувствовала, как внутри нее словно проснулся источник.
Вода искрилась на солнце, застилая битву и вынуждая поступать так, как она велит.
Принцесса попыталась прогнать это наваждение, не понимая, что происходит, но до нее донесся еще один рук зверя. И помимо ярости в нем была боль.
Девушка мотнула головой, но ее словно затягивало в этот морок, окружая прохладой лесных ручьев, буйством горных рек и бесконечностью морей. Голова закружилась, и она чуть не потеряла сознание, как внезапно все прояснилось.
Она увидела, что волк по прежнему закрывает ее собой, что его рубаха вся пропитана кровью, и уже сложно определить, где его кровь, а где тех, кто напал на них.
Но в любом случае было очевидно, что его силы на исходе. Около десятка солдат валялись на земле, кто-то затих навсегда, кто-то тихо стонал, но нападающих было еще столько же.
Волк сделал еще шаг назад и оступился, проваливаясь в какую-то нору. Один из врагов не преминул этим воспользоваться, нанося удар сверху и лишь каким-то чудом меч ударил плашмя по мохнатой голове. На светлой шкуре появилась кровавая полоса, а волк, взревев пронзил врага насквозь.
Но выпрямляясь, он снова пошатнулся, и девушка поняла, что это конец. Что еще немного, совсем немного, но его зарубят, а ее заберут с собой. И тут же поняла, что ее пугает не плен. Ее пугает потерять этого странного волка, которого она считает просто ужасным, отвратительным, похотливым, но при этом честным, отважным и готовым отдать за нее свою жизнь.
Она глубоко вдохнула, пытаясь призвать воду, но рядом не было ничего, как внезапно ее рука словно провалилась в какой-то туман. Не веря своим глазам, девушка описала рукой круг, понимая, что лес начинает растворяться. Круг стал больше и тут Ауреллия с изумлением почувствовала воду и поняла, что это и есть портал, о котором ей рассказывал старик маг, когда она была еще ребенком.
До ее слуха донесся еще один звериный рык, смешанный со стоном, и она повернулась к нему.
Исход был очевиден, так почему бы не попытаться. Она захватила одной рукой воду, а второй приготовилась схватить волка.
– Клаудиус, пригнись, – крикнула она.
Он обернулся на крик и сквозь кровавую пелену перед глазами увидел принцессу. Похоже было, что он не сумеет уберечь ее, его убьют, а ее заберут. Вот только своя судьба не пугало совершенно, он умрет свободным, в битве, что еще нужно зверю?
А вот что будет с девушкой он не знал и только поэтому еще отчаянно сопротивлялся, из последних сил отражая удары и нанося свои.
Но она своим криком просила его, кажется, пригнуться и уличив возможность, он выполнил ее просьбу.
Едва он наклонился, как девушка, разведя пальцы и пытаясь удержать все, что возможно швырнула в нападавших небольшую волну. Те, уверенные в том, что победа близка не успели ничего понять, когда водяной поток ослепил их, сбил с ног, заставляя кашлять и задыхаться.
Ауреллия же, безумно боясь, что может упустить портал, схватила мокрыми пальцами Клаудиуса за рубаху и дернула на себя.
Он уже с трудом стоял на ногах, и она испугалась, что не удержит его и они просто упадут на землю, но каким-то чудом она устояла.
И страх отступил. Неожиданно для себя, она поняла, что он сделал все, что мог и теперь наступил ее черед.
Свободной рукой она попыталась максимально расширить портал, куда изо всех сил толкнула волка. В голове пронеслось, что будет если она не успеет за ним, но ответ был очевиден.
Она спасет его, а он найдет ее. Ауреллия даже улыбнулась, но мужчины, ошеломленные внезапной рекой, уже вставали на ноги. И принцесса, максимально раскрыв окно портала прыгнула вперед, захлопнув его за собой.
Лес пропал. Она упала на берег реки, которая тут же лизнула ее руку. Девушка попыталась посмотреть, где они, но увидела лишь перед собой подошвы сапог волка. И отключилась.
Глава 7
Что последовало после того, как он выполнил ее просьбу, волк понять не успел, девушка толкнула его в какую-то воронку и он полетел вниз, надеясь лишь на то, что она последовала его примеру и не осталась одна с теми наемниками.