- Никуда не уходи, - улыбнулась мне девушка, и вступила в неравный бой. До меня долетел отголосок призыва:
"- Вил, помоги!" - и рой встревоженных образов о том, что она не успела закончить круг, и кто на нас напал. Ответа вампира не уловил, но почувствовал гигантский выброс энергии и накатившую со стороны Аристарха волну безумной радости.
Князь находятся не рядом, кажется, где-то высоко в небе, трудно разобрать, да я и не пытался, больше волновала схватка в паре метров от меня.
Несмотря на изменившееся восприятие, я смог уловить только отдельные моменты битвы, а когда (не прошло и десятка секунд) дело дошло до магии, Бьянка поспешила увести Тварь из дома.
Так я и остался один одинешенька, стоя посреди смертельной для меня звёзды и находясь в самом эпицентре сражения древних вампиров.
"- Надень кольцо!" - неожиданно раздался в голове приказ Аристарха.
"- Почему ты не отвечал!?" - набросился я на вампира.
"- Кольцо!" - взвыл князь, оглушая все мои чувства. Очнулся я уже стоя на коленях, и сжимая в правой ладони проклятое кольцо.
"- Живо!" - напомнил о себе Аристарх. И у меня просто не осталось выбора: столь молодой вампир, как я, не может не исполнить прямой приказ наставника.
Я одел кольцо.
В голове прошелестели слова древнего заклинания, звезда вновь вспыхнула темным кровавым контуром, и я заорал.
Энергия. Океан... Безбрежный океан энергии ударил из-под земли и, проходя сквозь меня, взметнулся вверх.
Боль. Теперь я знал истинное значение этого короткого слова. Энергия выворачивала суставы, рвала сухожилия, дробилка кости и выжигала нутро. По капле уничтожала душу, или, что у вампиров вместо неё, жгла энергетические каналы, растворяла личность. Бьянка не соврала - перерождение мне не светило. Не знаю, почему до сих пор оставался в сознание.
- Потерпи немного, - сквозь пелену жгучей боли, в голову пробился тихий ласковый голос. - Сейчас...
Запах свежей крови... Его я узнаю даже стоя одной ногой в могиле. Откуда он здесь? Или это моя кровь? Не люблю истекать кровью. Был печальный опыт в той, прошлой, человеческой жизни.
Это была последняя связная мысль. Затем энергия, сплошным потоком лившаяся через тело, резко исчезла. Оборвалась, лопнула, как перетянутая струна, вдарив по мне сильнейшим откатом, и меня выбросило в темноту.
Где я? Кто я?
Нет, не знаю.
Вокруг темнота и я парю в ней, как муха застрявшая в густом киселе. Куда не двинься - везде лишь бесконечная Тьма. Кажется, такую называют Первородной.
Как бы это узнать?
Идей не было. В голове пусто, того и гляди перекати-поля покатятся. Кстати, а что это такое?
Я серьёзно задумался над данным вопросом. Потом в разлившейся вокруг Тьме мелькнул проблеск чего-то знакомого, и я забыл, о чем думал, заинтересовавшись.
Все глаза высмотрел, но, блин, в этой Тьме ни черта не видно! Никак показалось?
Нет, вон снова блеснуло. Надо бы туда подгрести, посмотреть, но как?
Какое-то время я пыхтел, стараясь сдвинуться с места. Мог потеть - уже бы семь потов сошло, а так бьюсь, как рыба на берегу. Того и гляди какой котяра подхватит и упрет в укромный уголок, чтобы сожрать.
Кошка? Хм, пожалуйста, я знаю, что значит это слово. И даже припоминаю похожее подвисшее состояние, после заработанного на службе сотряса. Тогда я тоже плохо соображал. Неужели снова приласкали по многострадальной черепушке?
Не, болеть мне сейчас никак. Колька воспаление подхватил, Герыч один в отделе зашьется. Да и Гусева подставлять неохота, хороший он мужик, наш полковник.
- Да, какого черта! - разозлившись на свою немощь, заорал я и каким-то немыслимым рывком, переместился ровно туда, куда стремился.
Одно плохо. Заинтересовавшая меня хрень, будто живая, попыталась сбежать.
Я за ней. Она снова от меня. Так и гонялись, пока я окончательно не вышел из себя и не зарычал:
- А ну иди сюда, сволочь!
Удивительно, но блестючая изворотливая сволочь послушалась. Подползла на брюхе, словно преданная, но провинившаяся псина и замерла. Разве что хвостом не виляла.
На псину эта тварь походила мало, а вот с Печатью Памяти, которую я видел, пока шерстил библиотеку Аристарха, совпадала идеально.
Аристарх. Проскочившее имя создало цепную реакцию, обрушившую на меня потоки памяти.
Я тонул, захлебываясь накатившей волной, ушел в пучину с головой, хватал такой нужный воздух и...
"Постойте-ка, я же вампир, мне воздух не нужен" - пришла в голову разумная мысль и, закрутившийся вокруг водоворот, тянувший на дно, исчез. Я снова завис в бесконечной Тьме, только теперь чётко знал, кто такой и что случилось. Оставалось понять где нахожусь и какое будущее мне светит. Поскольку голова хоть плохо, но соображала, смею предположить, что умереть мне не дали, значит, Тьма вокруг это не что иное, как мое собственное сознание. И завис я здесь не просто так, на солнышке погреться. Печать Памяти опять же кто-то поставил. Боюсь даже предполагать, насколько сильно пострадало мое тело. Спасибо, разум и личность сохранились.
Ничего, вампир он порадиоактивнее таракана будет, рано или поздно тело восстановится. Главное к этому времени не сойти с ума.
Я попробовал прикинуть, сколько уже провел здесь и не смог. Казалось, Тьма поглощает не только пространство, но и время.
Что ж, наверное, так даже лучше.
С этих пор началось бесполезное борожение... бороздение... в общем моё путешествие по бесконечному океану Тьмы, созданному моим же сознанием - в тот момент просветления этот вариант мне казался самым правдоподобный. К слову, так оно и оказалось, но не будем забегать вперед.
Большую часть времени я просто висел в пространстве, вспоминал прошлое и перебирал в голове прочитанные страницы книг. Иногда, угодив в неожиданно возникающие течения, натыкался на новые Печати. Так мной были обнаружены Печать Восстановления - обычно её ставили на какую-нибудь ценную вещь, например, книгу и Печать добросовестно сохраняла бумагу в первоначальном состояние. Так же нашел Ограничивающую Печать. Подумав, решил, что меня таким образом отрезали от энергии. Кастовать не пробовал, посчитав, что раз все происходит в голове, то и нет смысла проверять. Создание все равно воплотит тот результат, который я ожидаю или предполагаю увидеть.
Так, никуда не спеша, анализировал по секунде всю свою человеческую, а потом и вампирскую жизнь. Когда надоедало, возвращался к учебникам по магии: разбирал на составные части старые заклятия, придумывал свои. Получалось или нет, черт его знает, испытать было негде. Исчерпав все возможные источники развлечения, и вовсе завалился спать. Вернее, загнал себя во что-то на подобии транса, по возможности пустив все доступные ресурсы на восстановление организма. Ну, по крайней мере, я захотел именно этого, сознание должно было отреагировать на хотелки владельца.
Когда "проснулся", вокруг все еще было темно. И сыро. И пахло мокрой землёй.
Я пошамкал губами и сплюнул, - дежавю какое-то! - во рту опять присутствовал вкус так давно позабытого и недавно вспомненного детства.
Проморгался, осмотрелся и хмыкнул. Знакомая яма.
- Знакомая, да не совсем, - пробормотал я сухим непривычным для слуха голосом. Исполнил примитивную распевку "До-ре-ми", разрабатывая голосовые связки, провентилировал лёгкие и только после этого выполз из-под наваленной на нижнюю часть тела земли. Целый могильный холмик насыпали, не поскупились. Думаю, и голова под таким холмиком покоилась все это время, но я "во сне" возился, вот и раскопался.
И всё-таки не тот подвал. Тот я до щербинки изучил, да и земля здесь другая. На вязкость и вкус, так сказать.
Кричать, звать хозяев не стал, - я тут и так громко думаю, услышат. Или почуют. Я же их присутствие чую.
А мне пока есть чем заняться, например, проинспектировать резерв на предмет наличия и доступности энергии.