Как знал! Значит, правильно определил назначение Ограничивающей Печати.
Доступа к энергии не было, хотя сама энергии присутствовала, в малых количествах, буквально на донышке булькала. Но этого хватало, чтобы поддерживать в теле жизнь, а заодно восстанавливать его. Если внутренние каналы были порваны, а оно так, скорее всего и было, этого даже много. Интересно, сколько я под холмиком пролежал?
После проверки резерва, вспомнил о другой не менее важной части своей условно вечной жизни, и придирчиво ощупал тело. Лишних, как и недостающих частей не обнаружил, одежды только нет, голенький совсем, волосам и бороде так вообще обрадовался, как родным. Хоть и отросли на вершок, однако было приятно поскрести колючую щетину.
Это хорошо. Это правильно. Аристарх говорил, что волос полезет, когда окончательно сформируется энергетика организма, его каркас, корневая система, как у дерева, если хотите. Сейчас, вернее тогда, энергетика была пластичная, легко подстраивалась и адаптировалась, только этим и объясняется, что не разорвало в клочья во время прокачки через меня того количества энергии.
Однако, это все мои домыслы, те крохи, которых нахватался из книг. Если бы Аристарх учил меня, как полагается, а не в ускоренном порядке - сейчас мне вообще непонятно зачем он это делал, коли собирался использовать ученика в качестве расходного материала. Короче, учись я по правилам, знал бы куда больше, а так, нахватался по вершкам и раздулся от гордости.
Не прошло и десяти минут, как в потолке заскрежетал люк, и вниз пролился слабый свет.
Лунный! - как с удовольствием определил я, вставая под квадратный проем, и задрал голову.
- Проснулся, наконец, - проворчал тонкий девичий голосок. - Даже ты, братец, столько не дрых.
- Бьянка! - Заметив белобрысую вампиршу, широко улыбнулся я. И было чему улыбаться. Это ее голос я слышал, прежде чем отправить во Тьму. После того, как посекундно разобрал свою жизнь, знал это точно. Бьянка не дала мне сдохнуть, вытащила.
- Щас плюну, - скривив рожицу, сообщила девушка.
- Не надо на меня плевать.
- Тогда прекращай обо мне думать. И вытаскивай оттуда свою задницу, подземный житель.
- Уже прекратил, - отозвался я, выкарабкиваясь из ямы.
Наверху были ёлки и много снега - сугробы мне по бедро и никаких дорожек, лишь расчищен небольшой участок под люк. И две цепочки неглубоких следов, словно эмиссары весили не больше килограмма. Ах, да, было зябко. А когда подул ветер, бросив в небритую рожу пригоршню снега, мне стало вообще некомфортно.
Лучше бы я продолжал не воспринимать окружающую температуру. Кстати, а я ведь вновь чувствовал, и это было здорово! Не знаю сколько провалялся, и что за это время со мной было, но мне нравится.
- На, - до этого тихо стоящий рядом с сестрой Вильгельм протянул объемный сверток.
Мне потребовалось не больше минуты, чтобы одеться, влезть в зимние ботинки на толстой ребристой подошве и укутаться в теплое пальто. Ботинки чуть великоваты, но на шерстяные носки сели, как влитые.
- Спасибо, - закончив облачаться, поблагодарил я, и завалил вампиров вопросами: - А мы где? И как долго я в яме просидел? Аристарх живой?
Со стороны Бьянки раздалось надменное фырканье и девушка, словно невесомая, вскочила с расчищенного под люк пространства на сугроб.
- За нами топай, - велела вампирша и, не оглядываясь, пошагала обратно по своим следам.
Я перевел взгляд на Вильгельма.
- Вальтасар ждёт, - сказал вампир. - Он все прояснит.
Это хорошо, что прояснит. Я тут, в последнее время, совсем запутался.
- Скажи хоть: сколько я в яме просидел? - забирать на сугроб вслед за Вильгельмом, спросил я. И тут же провалился в снег. Одной ногой, но от этого не легче.
Сразу накатила злость, как тогда, когда во Тьме гонялся за юркой Печатью Памяти. Как это так? - эмиссары по снегу, как по ковру, а я чем хуже?
Вырвав ногу из снежного плена, я сделал шаг - провалился, второй - опять под снег, третий... нормально - я удовлетворённо оскалил клыки, и потоптался на месте. Так-то лучше! Теперь я как внедорожник - везде пройду!
- Что? - спросил я Вильгельма, заметив его взгляд, и развел руками. - Как могу. Так сколько я в яме просидел?
Вильгельм лишь головой покачал и пошел дальше.
- Бьянка, ну хоть ты ответь! - позвал я девушку. Ее белая шубка сливалась со снегом, зато на фоне темных ёлок сильно демаскировала.
- Сто лет.
- Сколько? - я застыл с открытым от удивления ртом, а нога предательски соскользнула в снег.
- Ну, девяносто семь, - дернула плечиками девушка. - Разницы никакой.
- Ни-как-ой, - повторяю медленно, по слогам, чтобы проникнуться моментом. Это ж сколько всего я пропустил? Они, небось, уже на Марс с Юпитером летают каждые выходные вместо дачи. Хорошо Земля еще вертится.
Я взглянул на чистое, без единого облачка небо, усеянное мириадами перемигивающихся звёзд и лениво плывущей полной луной, и вздохнул.
В звёздах я не мастак, но уж Большую медведицу углядеть могу. Значит где-то в северном полушарии и, судя по глубине сугробов и куцей информации от Аристарха, скорее всего или во французских Альпах, или в Швейцарии. Сам же Вальтасар вроде как из Франков будет. Князь ничего толком не рассказывал, вечно шипел и плевался при упоминании кровного врага. Кстати, а почему кровного?
Больше у вампиров я ничего не спрашивал, мыслей для размышления как раз хватило, чтобы дойти до небольшого, засыпанного снегом особняка. Двухэтажного, с большой панорамной верандой, - он, наверное, мой ровесник, учитывая сколько я провалялся в яме. Из высокой, сложенной из кирпича трубы, валил густой дым, пахло свежей хвоей, подогретым с травами вином и пряниками. Прямо новогоднее настроение пробудилось.
Никого другого, кроме двух эмиссаров и вампира в доме и поблизости я не чувствовал. Ни упырей, ни гончих, тишь, благодать, да первозданная природа.
- Ноги отряхивай! - рявкнула на меня Бьянка, когда мы вошли в прихожую. - Только помоешь.
Я послушно нагнулся, расшнуровывая ботинки и тихо приговаривая:
- Ходют тут всякие, топчут. Моешь-моешь...
Вильгельм так же снимающий ботинки тихо хрюкнул, а Бьянка сверкнула глазами и умчалась в комнату. В шубе и в сапогах.
- Интересные вы ребята, - пробормотал я вслед девушке.
- Аристарх не так рассказывал?
- Не так.
- Еще не то увидишь, - пообещал Вильгельм. - Пошли, с Мастером познакомишься.
Мастер, то бишь Вальтасар, нашелся на кухне. Стоял у плиты и пёк пряники.
Я даже глаза потёр - не привиделось ли? Аристарх бы в жизни...
- Я не Аристарх, - улыбнулся мне древний вампир. - Располагайся. Думаю, у тебя накопилось множество вопросов. Я сейчас закончу и пообщаемся.
Я плюхнулся на ближайший стул и застыл, не сводя взгляда с обернувшегося к разделочному столу вампира. А он знай себе раскатывал тесто и орудовал формами, чтобы отправить заготовки в духовку. Передо мной на столешнице уже высилась целая горка румяных фигурок в виде разнообразных зверушек и звёзд.
Рот сам собой наполнился слюной. Поди не жравши столько лет.
- Угощайся, - не оборачиваясь, предложил вампир. - Глинтвейн?
Кивнул, все еще не понимая, что происходит.
- Вил, будь добр.
Я вздрогнул и быстро обернулся - совсем забыл про Вильгельма.
- Расслабься, - посоветовал эмиссар, разливая потрясающе пахнущий напиток по высоким керамическим кружкам. - Тут никто зла тебе не желает.
- Да, я... - Было начал, но сразу заткнулся. Все равно мои мысли для окружающих открытая книга. И мне это очень не нравится. Поэтому решил - фиг им всем, буду сопротивляться изо всех сил.
Вальтасар с интересом посмотрел на меня, ухмыльнулся, продемонстрировав кончик белого острого клыка и, сняв испачканный мукой фартук, занял стул напротив. Одет вампир был просто - темно-синие джинсы и лёгкий свитер. Вальтасар вообще напоминал мне доброго дядюшку с испанскими корнями: высокий, смуглокожий, жгучий брюнет с темными глазами, аккуратной бородкой эспаньолкой и резкими чертами лица. Женщины таких почему-то сильно любят.