- И как, купались? - уточнил я.
- А как иначе, - развела руками коллега. - И воды в своё время наглоталась вдоволь, и как видишь - жива, здорова.
- Правда, тонули там часто, - чуть помолчав, добавила капитан. - Но, думаю, любое мало-мальски популярное озеро может похвастаться печальной статистикой.
- Это да, - согласился я.
- А с чего такой интерес? - поинтересовалась Светлана. Пришлось рассказать о ночном променаде по лесу.
- Делать тебе нечего, - выслушав, заявила капитан.
- Тебе самой разве не интересно? Мужик этот непонятный, добрые парни с автоматами. Про свинятину вспомни, тоже странное дело.
- Интересно, конечно, - как-то вяло, ответила капитан. - Но ты, Саш, вспомни, в какой дыре мы сидим.
- И что с того? - не понял я.
- Даже если мы начнём копать, никому это не нужно, - пояснила Светлана. - Здесь дыра, Саш. О нас вспомнят, только когда весь город вымрет или провалится к чертям.
- Шикарно, - я отбросил ручку, которую крутил в руке и откинулся на спинку стула. Резко захотелось покурить, и я не стал себе в этом отказывать.
- Пойду, подышу.
- Иди-иди, - усмехнулась Светлана. - Но если так охота заморочиться, спроси об озере у Карла Марковича. Ты вроде завсегдатаем у него теперь.
- Спасибо. Спрошу.
Написав к вечеру пару отчётов по местным, я подвис с отчётом по "Всадникам". Несколько раз начинал писать и очень быстро ловил себя на мысли, что из отчёта выходит мистический рассказ.
Третью попытку делать не стал, попросил Светлану прикрыть перед Баюном, коли тот всё же появится в конторе, и рванул в библиотеку.
Янгар рассказал об озере чуть больше: про староверов, про русалок и водяных, не забыв упомянуть множество загубленных нечистью душ. Но, хотите - верьте, хотите - нет, всем существом чуял - врёт старик. Знает что-то и морочит мне мозги.
Напрямую говорить не стал, решил сам в книгах покопаться. Кстати, всё забывал спросить, откуда столь многообразное собрание оккультного в провинциальной библиотеке?
Вот и спросил.
Оказывается книги библиотеке подарил местный житель. Вернее, тогда, лет десять назад, местным он ещё не был, только переехал в старую усадьбу, расположенную недалеко от города. Вот и передал Янгару ненужные книги, которые достались ему с домом.
- Что за человек? - тут же спросил я.
- Затворник, - пожав плечами, ответил Карл Маркович. От моих вопросов старик явно устал. - В город почти не выбирается, живёт один. Тихий человек.
Янгар вновь врал. Это мне говорило не только чутьё, но и профессиональный опыт.
- Зовут его как?
- Дай бог памяти, - призадумался библиотекарь. - Аристарх Эдрианович. Фамилию, уж извините, Александр, запамятовал.
- Спасибо, Карл Маркович. Пойду я.
Я забрался в "козла" и набрал номер Светланы.
- Привет. Как у нас?
- Тихо, - усмехнулась в трубку девушка. - Теперь уже тихо. Только Баюн вернулся, злющий, как стадо крокодилов.
- Чего так? - удивился я.
- Германовича дернули наверх. Давать показания по нашим безголовым. А они, чувствуется, с шефом прилично приложились.
Артур Германович это наш следователь, отвратительнейший души человек, к любой запятой может придраться, когда дела ему передаёшь. И будет мурозить, пока всю душу не высосет, гад такой. Я его трезвым за эти месяцы, что здесь работаю, ни разу не видел.
Поймал себя на том, что улыбаюсь. Вот ему сейчас высшее руководство пендюлей-то вставит. Хорошо меня в конторе не было, а то бы заставили его везти. Он мне весь мозг по дороге вынес бы за милую душу.
- Меня искали? - зевнув, спросил я коллегу.
- Ага, - подтвердила Светлана. - Баюн аж слюной брызгал. Где, да где? Почему не на рабочем месте?
- И? - поторопил я. И так ясно чем там дело кончилось.
- Сказала, поехал по делам сугубо служебным, спасать мир и обеспечивать покой граждан, а сектор приз достался Владу. Ох, ему рожу и перекосило, - мерзко захихикала капитан.
- Сочувствую ему, - без капли иронии, произнёс я. - Спасибо, Свет. За мной должок.
- Непременно. Но ты ведь не за этим звонишь?
- Не за этим. Подскажи, знаешь такого: Аристарх Эдрианович, живёт в какой-то усадьбе.
- Затворник? Он-то тебе зачем?
- Пара вопросов нарисовалась. Адресок подкинешь?
- Подожди, - попросила капитан.
- Жду.
Через минуту в трубку недовольно фыркнули.
- Давай я тебе лучше смской скину, как до него доехать?
- Буду благодарен.
Мы распрощались, а через пяток минут на телефон пришла целая инструкция.
Успело стемнеть, когда я свернул на грунтовку, ведущую к усадьбе. Кто строит усадьбы в такой глухомани лично мне не ясно, да и плевать. Меня больше волновало расположение дома. Ровно на северо-запад от поставленной у озера точки.
В сверхъестественное я не верю, в совпадения тоже, но когда одно накладывается на другое, версия начинает иметь право на жизнь.
Если верить инструкции Светланы, до особняка оставалось не больше километра, когда мне приспичило до ветру.
Обочины как таковой не было, пришлось оставить машину на дороге. Вряд ли ей часто пользуются, но аварийку на всякий случай включил. Заодно узнал, что пора сменить несколько лампочек.
Облегчившись, я уже возвращался в машину, когда неожиданно стало нехорошо. В глазах потемнело, грудь сдавило, а чутьё взвыло благим матом.
В следующую секунду слева пронеслась тень. Меня обдало потоком воздуха и заставило схватиться за оружие. Вторая тень пронеслась с другой стороны, я успел заметить лишь смазанный силуэт. О существовании третьей тени подсказал жалобно скрипнувший и просевший "козёл" - какая-то тварь угнездилась на крыше. Её рассмотреть тоже не получилось, словно смотришь на рябящую поверхность воды, заметил лишь пару неярко горящих глаз, дальше медлить не стал и нажал спусковой крючок.
Пистолет выплюнула заряд, тень взвыла и, мощно оттолкнувшись от крыши, ушла длинным прыжком через меня. Я успел присесть и выстрелить ещё раз прямо в брюхо. Промахнуться с такого расстояния не мог. Но, дьявол! - две пули, обе в цель и никакой реакции!
Надо было садиться в машину и валить оттуда, но, блин, я же герой!
Достал из кармана куртки фонарик и побежал за неведомыми тварями. Три их. А не они ли в свинарник наведались месяц назад?
Прозвучит глупо, но я точно знал, где пробежали тени. Куда они так спешили, бес их знает. Главное, чтобы не от кого-то бежали.
Я оглянулся на бегу, проверить, не гонится ли следом ещё какая тварь, и тут же схлопотал от леса за невнимательность: запнулся за выступающий корень и полетел на землю. Хорошо, пистолет не выронил.
Ругнулся, поднялся и поспешил дальше. Чую, где-то тут они, совсем рядом. Грудь опять давит и предчувствия хреновые.
Метров сто, не больше, и я остановился на краю прогалины, не зная, что делать дальше.
Темно, луч фонаря скачет, потому что руки трясутся из-за сбитого спринтерским забегом дыхания, а в паре метров впереди три тени сцепились с другими тенями, то ли люди, то ли нет, не понять. Две мелкие повисли на одном противнике, третья один на одни со вторым. Визг, хрип, рык. Хрен разберешь, что происходит. В кого стрелять и надо ли?
И пары секунд не прошло, как третья тень агонизирующе взвыла и была мощно отброшена в сторону. В этот момент я понял в кого надо стрелять, словно изнутри пнули.
Отбросив мешающий фонарь, схватил пистолет обеими руками и заработал, как по мишени в тире. Света огрызка луны не хватало, повезло, что фонарь упал удачно, высветив часть прогалины. А заодно морду одной из твари, на которую набросились тени.
Лицом к лицу с такой ещё не встречался, только картинку в книге видел, но тело недавно разглядывал во всех подробностях. Да и от человеческого лица там мало что оставалось. Тварь мерзкая.
- Да, твою мать! - выкрикнул я, меняя магазин. Как-то быстро кончились патроны, а тварюга и не думала подыхать. В голову я ей точно пару зарядов засадил, но хоть ты тресни! Шагала, как ни в чём не бывало. В мою сторону.