- Плохо, - озвучил Аристарх, когда я поднялся в гостиную. Я даже образовался новому слову, это его "хорошо" уже бесило.
- И что мне с этим делать?
- Учись, - поджав губы, скупо обронил князь и вновь удалился.
Проводив наставника взглядом, я пожал плечами, бросил серп на диван и вернулся к недочитанной вчера книге, рекомендованной вампиром для изучения.
Я ходил на дежурства, писал отчёты, а ночью учился быть вампиром. Ну и конечно, в качестве учебного пособия, не отказал себе в удовольствии отужинать с капитаном. Получилось так себе. Физически всё работало отменно, даже не запыхался, но чувствовать негатив и неприязнь Светланы ко мне, как к мужчине, - это больно ударило по самолюбию.
Чтобы в дальнейшем не возникло трений с коллегой, внушил ей, что вся случившаяся между нами романтика ей приснилась.
Князь до слёз хохотал, когда я поделился с ним своей бедой. У него в последние дни было отменное настроение, и появилась куча свободного времени на моё обучение. Точно послал ответный подарок своему недругу. Теперь оставалось ждать хода Вальтасара.
И ответ не заставил себя ждать. Через три ночи в городе начали гибнуть люди.
Баюн рвал и метал, мы со Светланой носились как наскипидаренные, даже Влад на время забыл шуточки. Аристарх бесился, словно не ждал ответа так рано. По крайней мере, отголоски таких мыслей я смог уловить. Случайно. Вряд ли князь хотел, чтобы я знал, как он опростоволосился.
Обе гончие бегали по Далерецкому, выискивая упырей, третья вот-вот должна была появиться на свет. Времени - обычно столь неважного значения для вампиров, стало категорически не хватать.
Аристарх запретил мне охоту на упырей, а чтобы я не нарушил запрет, посадил под магический замок. Усадьба превратилась в большую клетку. Не оставалось ничего другого, как лезть в книги в поисках способа сломать или обойти заклинание древнего вампира. Уверен, он оставил лазейку. Методы преподавания у моего наставника далеки от педагогических, зато действенные. Схватываю на лету.
Я как раз испытывал одну вычитанную в книге схему на узловом пересечении заклинания Аристарха, когда почувствовал неладное. Привычное вязкое ощущение неправильности, заставило схватиться за серп. И в очередной раз убедится в правильности методов вампира - серп с лязгом столкнулся с когтями выскочившего из коридора упыря.
Подготовить заклинания я не успевал, оставалось уповать на обостренные рефлексы вампира и полученные за время короткого обучения знания.
- На! - криком подбадриваю себя и бью сгустком чистой энергии.
Переборщил. Энергия развеялась не причинив особого вреда. Упырь лишь отлетел назад, снеся по пути антикварный глобус с мини-баром внутри. Князь разозлится. Слабость у него к выдержанным напиткам.
Отвлёкся. Потерял секунду. Слуга Вальтасара за это мгновение успел встать на ноги, и я снова ловлю его когти на лезвие. Они у упыря крепче стали, скорее серп сломается.
Мериться силой не собираюсь, знаю - сейчас упырь сильнее, поэтому ещё один выброс силы прямо в морду.
В этот раз точно как по учебнику, и попал хорошо, метко. Левый глаз лопнул, как переспелая тыква. О, как взвыл! Больно, небось.
Плавно, как учил князь, скольжу вперед и в влево, поворот, замах, удар... мимо!
Такого я не ожидал и едва не схлопотал когтями по уху.
Увернулся. Тварь быстрая, но не быстрее вампира. Полоснул в ответ серпом - зацепил самым кончиком. Теперь понял любовь князя к мечам - удлиняет руку, даёт преимущество.
В голову пришла идея, мне бы только пару секунд, заклинание создать.
Прыжком ухожу в сторону, поворачиваюсь лицом к противнику и пропускаю удар. Рискую, но с магией упыри не дружат.
Да! Получилось! Когти застыли в сгустившемся воздухе в паре миллиметров от моего горла. Дальше ровно, как прокрутил в голове - дробящий удар тяжёлым ботинком в коленную чашечку. Упырь с воем заваливается, - поворот, замах... попал. Голову с плеч!
Последующие аплодисменты, стали полной неожиданностью.
Крутанулся к двери и выругался в голос.
На пороге гостиной стоял Аристарх и вяло хлопал в ладоши. Выражение лица пуще эмоций говорило, что князь думает о своём ученике.
Похоже я облажался.
- Очень плохо, - прокомментировал вампир. - Не сдерживай я его, лишился бы ученика. Раз пять. Про последний финт даже говорить не хочу. Чтобы я такого больше не видел.
Я молча кивнул.
- Уберись тут, - источая вокруг волны негатива, приказал князь.
Я снова кивнул, потом подумал: какого чёрта я снова мнусь, как первоклашка, и начал задавать вопросы:
- Ты перехватил управление над упырями?
- Только над этим, - не стал отмалчиваться Аристарх, хотя я не рассчитывал, что он ответит. - Подумал - зачем добру пропадать?
- Я усвоил урок. Много их?
- Одного порвали гончие. Я упокоил двоих. Этот четвёртый.
- А пятый?
Аристарху пришёлся по вкусу вопрос, сразу видно без дела не сижу, учусь.
- А найти пятого будет твоим заданием, - демонстрируя клыки, обрадовал князь. - Скоро рассвет. Что сейчас должен делать упырь?
- Искать нору.
- Хорошо. А что должен делать ты?
- Искать упыря.
- Плохо. Не разочаровывай меня, мальчик. Ещё попытка.
Я задумался над тем, чего от меня хочет Аристарх. Вариантов-то не так много.
- Выпить крови, - спустя пару мгновений, выдал я ответ. Первым же ударом по упырю слил половину своего запаса энергии, нужно восполнить потерю.
- Что ещё?
- Сменить оружие?
- Было бы неплохо, - порадовался вампир, однако снисходительно разрешил: - Но пока оставь. Посмотрим, что из этого выйдет. Сейчас топай спать. Кровь получишь перед выходом. Я разбужу. Пошёл.
Вот и ещё один урок. Точнее тренировка. Пока отдыхаю, организм будет самостоятельно восполнять истраченную энергию. Немного, сущие капли, но в трудную минуту именно эти капли могут стать решающими.
- Что ты делаешь, позор моего рода? - всплеснул руками древний вампир, когда вместо того, чтобы убраться к себе в комнату, я начал собирать с пола разбитое стекло и дерево. Упыря тоже надо вынести из гостиной, а то вонять будет.
- Убираюсь. Ты сам сказал...
- Спасть! - заорал князь.
- Поднимай зад! - проревел голос вампира в голове. Я открыл глаза, дотянулся до мобильника, посмотрел время и тихо выругался. Экран показывал десять утра, десяток пропущенных вызовов от Баюна и примерно столько же от Влада и Светланы. Сообщения тоже были, смотреть не стал.
- Извините, мальчики и девочки, - пробормотал, вылезая из постели. - Сегодня мне не до вас.
- Долго мне ждать? - заорал из гостиной Аристарх. Мог и не орать, у вампиров отменный слух, но это всё часть обучения.
- Уже иду.
В гостиной ждал сюрприз - голова поверженного упыря на расписном блюде, следов вчерашнего разгрома не наблюдалось. Голова разлагалась и смердела, и совершенно не вписывалась в дизайн интерьера. Граф стоял сбоку от стола и широко ухмылялся.
- Несмотря на самое позорное сражение, которое я видел за свою долгую жизнь - могу поздравить тебя с первой победой, - важно продекламировал он, и моментально сменил милость на гнев: - А теперь убери эту хрень из моей гостиной! Живо!
Первым порывом было схватить поднос и вывалить его содержимое на улицу, но в голове сработал стопор - шторы в гостиной опущены, за чёрной тканью солнце, а крови я сегодня ещё не пил.
Князь молча следил, кривил губы и испускал негатив. Знать бы, что он выдумал для очередного урока. Хотя... есть догадки.
Осмотревшись и не найдя привычной зачарованной от порчи пробирки с княжеской кровью, подошёл к столу, ухватил упыря за ухо и приподнял. Вот она, родимая.