Парнишка выглядел крепче и сильнее, чем пару недель назад. С тех пор, как он окончательно поселился на пике Мрачной Яблони, а Тан Сюэхуа защищала его, ученики ордена Хэйлун Тан не рисковали поднимать на него руку, он и сам не лез к ним. Много времени совершенствовался, как наедине с собой, так и с учителем, то занимался духовными практиками, то тренировался с оружием.
Пару раз Тан Сюэхуа видела, как Ху Цюэюн проводил время с Се Мэйли, и даже радовалась. Пусть станут парой, поженятся, а о ней самой забудут и оставят в покое. Но как только её замечал ученик, он краснел и отворачивался, поспешно прощался с соученицей. Тан Сюэхуа не хотела лишний раз пугать и расстраивать главного героя, поэтому всё больше времени проводила в павильоне Мрачных Трав.
Левым рукавом она вытерла капельки пота со лба и с улыбкой поздоровалась:
— А-Гэн, добрый вечер.
— Шицзунь, доброе утро!
Ху Цюэюн сказал «утро» самым невозмутимым голосом.
Утро? Сколько времени Тан Сюэхуа изготавливала пилюли? С улицы светило солнце, главный герой стоял у входа, слегка склонив голову набок, и с интересом наблюдал за учителем. Его взгляд перемещался то к лицу, то к рукам, то к очередной изготовленной пилюле.
Глава пика Мрачной Яблони задумалась и, раз уж к ней наведался Ху Цюэюн, решила закинуть в котёл трав для простейшей исцеляющей пилюли. Пара недель стараний в обучении ученика не привели ни к чему, он всегда ошибался и злил её, поэтому она решила попробовать кое-что другое. В считанные секунды необходимая смесь оказалась в котле, Тан Сюэхуа поманила главного героя рукой:
— Ху Гэн, подойди сюда, сможешь зажечь мне огонь?
Она не только хотела проверить его способности, но и наблюдала, как он относился к какому из обращений, чтобы в случае чего понимала, как его успокоить. От ласкового А-Гэн и близкого Ху Гэн щёки и уши Ху Цюэюна краснели, парнишка ничего не мог поделать с этим.
— Э-этот недостойный ученик попробует, шицзунь.
Главный герой неуверенно и торопясь подошёл к котлу, споткнувшись на ровном месте, но устояв на ногах.
— Осторожнее.
От этого слова он вздрогнул и ошарашенно посмотрел на Тан Сюэхуа — в её голосе не было ни тени упрёка, наоборот, интонация выражала обеспокоенность и заботу. Смущённый Ху Цюэюн с лёгкостью разжёг огонь и отошёл от котла на пару шагов.
Тан Сюэхуа с улыбкой подошла ближе, положила руку ему на спину и подтолкнула вперёд:
— Куда это ты? Важно сконцентрироваться.
Глаза главного героя распахнулись от удивления, превратились в две большие пиалы. Куда делся злой и строгий учитель? Что за добрая, заботливая и понимающая заклинательница стояла перед ним? Неужели глава пика Мрачной Яблони всегда была такой, а он просто не понимал её действий?
— Шицзунь…
Ху Цюэюн позволил подтолкнуть себя. Тан Сюэхуа положила свои руки на его, ненароком приобняв со спины, ещё сильнее вгоняя в краску, хотя добивалась вовсе не этого. Она всего лишь хотела помочь правильно направить духовные силы и управлять ими в процессе.
— Пока ничего не испортилось, попробуем изготовить исцеляющую пилюлю?
— Да, шицзунь!
Ученик ощутил, насколько серьёзная ответственность сейчас свалилась на него. Тонкие струйки духовной энергии учителя дотронулись до главного героя, на этот раз не удивив своим холодом. Тан Сюэхуа позволяла лишь крошечной части своих сил помогать Ху Цюэюну, она сложила основную часть на него, а сама лишь лёгонько подталкивала и направляла, уберегала от ошибок.
Когда огонь слишком сильно разгорался, она подталкивала к нему энергию и намекала, что надо немного ослабить, и наоборот. Главному герою не надо было подсказывать лишний раз, он схватывал всё на лету. Чего ещё ждать от этого персонажа? Скоро травы подучит и превзойдёт учителя. С огнём уже прекрасно справляется, а духовные силы натренирует в два счёта.
Несмотря на все его успехи и свою возможно скорую смерть, Тан Сюэхуа всё равно хотела учить Ху Цюэюна и помогать ему. Был в этом виноват её персонаж-учитель, аура главного героя или же она сама, это не имело значения. Ху Цюэюн был добрым и милым юношей, немного повзрослевшим с их первой встречи. Тан Сюэхуа отказывалась верить, что сюжет испортит его. Так сильно могло повлиять какое-нибудь ужасное предательство, но это не входило в её планы.
Вдруг котёл забурлил и наконец-то выплюнул плод их трудов.
Тан Сюэхуа мягко отпустила ученика и подошла ближе. Пилюля немного неправильной формы подтекала, цвет не идеально красный, а слишком тёмный, но в целом получилось неплохо. Обычные заклинатели даже на это не способны, а главный герой создал пилюлю с первой попытки.