— У цзецзе доброе сердце.
Она вдруг взглянула на него, прищурилась, стараясь рассмотреть насквозь и прочитать его мысли, но увидела лишь улыбку. Закусив нижнюю губу, она задала мучащий её вопрос:
— А у Вашего Высочества?
Юноша жизнерадостно вскинул брови и ещё шире улыбнулся.
— Доброе ли у меня сердце?
Тан Сюэхуа кивнула, издав звук «м» и продолжая пожёвывать нижнюю губу, отрывать кожицу.
— Кто знает.
Пока Скиталец улыбался, глава пика Мрачной Яблони забыла о своих манерах и статусе и всё-таки догрызла губу до крови. Почувствовав солёный привкус, она ойкнула и слизнула.
С хмыканьем принц сделал несколько шагов в её сторону, хитро прищурился и наклонился к самому лицу, Тан Сюэхуа ощутила его горячее дыхание на своей щеке и ещё более агрессивный холод вокруг шеи и рук.
— Не стоит так делать в присутствии демонов. Цзецзе знает, что демонов привлекает запах крови?
Он хищно облизнулся и почти наклонился к её губам. Одно движение, и он бы дотронулся, но Тан Сюэхуа, абсолютно не задумываясь о последствиях и позабыв, в каком мире находилась, вдруг выдала:
— Вы вампиры, что ли?
Взгляд хищника сменился на озадаченный, Скиталец приподнял бровь, отступил на шаг и переспросил:
— Вампиры? Кто это?
Упс… Вот что случается, когда не думаешь о последствиях.
— Забудьте, Ваше Высочество, я оговорилась.
— Тогда что цзецзе хотела сказать?
Щёки на её лице от смущения залились румянцем, она отвернулась, слизывая кровь с губы, и пробурчала:
— Неважно, забудьте.
В новелле «Из тёмных вод» помимо людей присутствовали различные существа, их было не так уж и много, некоторые совсем не прописаны, но, тем не менее, на страницах иногда встречались.
Во-первых, крошечные духи «лин», маленькие разумные сгустки духовной энергии, которые обитали и среди растений, и среди животных. Здесь они описывались как маленькие светящиеся шарики, тянущиеся к скоплению духовных сил. Например, в ордене Хэйлун Тан их обитало множество, но эти пугливые малыши прятались от чужих глаз, поэтому их никто и не замечал.
Во-вторых, почти ни одна новелла не упускала случая упомянуть «яо», «мо», «гуй» и «гуай», естественно, автор пошёл легчайшим путём и вписал их всех. «Яо», они же зверолюди, — полулюди-полуживотные, которые, как и заклинатели, обладают духовной силой и также могут совершенствоваться, восходить на небеса, обретать великую мощь и даже бессмертие. «Гуай» — более примитивные животные и зачастую растения, которые не обрели человеческую форму, но также могли практиковаться. Именно они со временем превращались в «яо».
«Мо», демоны, были описаны как отдельная раса, живущая в своём королевстве. Оно существовало не в обычном мире людей и заклинателей, в него можно попасть через специальные порталы в водоёмах, которые открывали демоны, окрашивая воду в тёмный.
«Гуй» — призраки, ушедшие. Души умерших как обычных людей, так и зверолюдей, а также гуаев, не отправившихся на колесо реинкарнации, чтобы переродиться и прожить новую жизнь, а задержавшихся в своём мире.
Отдельно следует упомянуть «сяней», которые не считались расой. Это были заклинатели, как среди людей, так и среди других рас, взошедшие на небеса и обретшие бессмертие. Тан Сюэхуа не была уверена, достигла ли она сама уровня «сянь», зато простые люди всегда обращались к ним как «господа бессмертные». Они не старели, могли жить вечно, но жизнь таких существ реально оборвать оружием или ядом.
Если Тан Сюэхуа не ошибалась, то в новелле также упоминались «шэни», божества. Сянь, бессмертный заклинатель, мог подняться до уровня «шэня» после долгих-предолгих годов совершенствования. Они представляли собой божеств, живущих на небесах и обладающих мощной магией, зачастую связанной с различными элементами. Но только Тан Сюэхуа не помнила, чтобы главный герой или кто-то ещё с ними вообще сталкивался. Автор как будто бы просто заявил: «А ещё в моей новелле есть божества, но их вы, конечно, не увидите». Такие дела.
В китайской культуре известен прыгающий вампир «цзянши», однако в новелле «Из тёмных вод» нет ни его, ни классического европейского вампира, поэтому Тан Сюэхуа сильно ошиблась, когда использовала это слово. К сожалению, оно прозвучало не как набор странных звуков, а как понятные Скитальцу иероглифы — «призрак, сосущий кровь», «сисюэгуй»*. Он мог подумать, что она говорила о каком-то виде призраков, но это не так.
* 吸血鬼 вампир
Возможно, если раса Скитальца тоже пила кровь, то их можно было бы назвать «сисюэмо»* — «демонами, сосущими кровь». Тан Сюэхуа рассмеялась своим мыслям, вызвав ещё большее удивление юноши, и наконец-то повернулась к нему лицом.