Тан Сюэхуа услышала пищащие звуки, чем-то напоминающие «хм», «хм-м», но в итоге ответ был следующим:
[╮(￣ω￣;)╭]
Что же ещё могла выдать Система, как не очередной смайлик?
Разговор напрягал главу пика Мрачной Яблони, она привыкла, что в прочитанных ею новеллах Система всем управляла и либо запрещала попаданцу что-то делать, либо направляла и требовала конкретных действий, вела к какому-то определённому финалу, но Система в мире «Из тёмных вод» вдруг засомневалась. Или же специально пыталась сбить читательницу с толку.
Она оказалась права, что главный герой сам мог разобраться, он тоже решил высказаться:
— Шицзунь, этот ученик смеет предположить, что камни могут означать необходимое количество… рук.
Она усмехнулась, когда Ху Цюэюн запнулся, не зная, разделять ему демонов и людей или нет. Прозвучало довольно мило, но Тан Сюэхуа постаралась скрыть улыбку и шмыгнула носом.
Скиталец тоже подошёл ближе, поднёс руку к подбородку, задумчиво почесал его и произнёс:
— Значит, войти могут только двадцать? Судя по камням.
Главный герой возразил:
— Может, двадцать должны открыть Врата, а зайти могут больше.
Яростный Пожар, не собираясь ни на шаг отходить, решительно заявил:
— Я бы не рисковал.
Заклинатели и демоны переглянулись и начали переговариваться между собой, решали, кто пойдёт, а кто останется. Ян Михуэй твёрдо встал рядом с Яростным Пожаром и решительно поставил свою руку обратно на стену, после чего предложил:
— Раз нас три стороны, предлагаю по шесть-семь с каждой.
Демон оскалился и посмотрел на главу пика Таинственных Клинков с возмущением:
— С чего бы? Демонов пойдёт не менее десяти, а люди пусть делятся, как пожелают, — после чего обратился к своим: — Займите места.
Яростный Пожар интересно акцентировал внимание на «не менее десяти», намекая, что половина мест точно достанется демонам, но если вдруг заклинатели передумают и решат остаться, то он найдёт, кого ещё взять из своих.
Уже знакомые Тан Сюэхуа Буря Клинков и Ядовитая Листва, а также другие демоны подошли к нему и поставили руки на Врата, к ним также присоединился Скиталец. На удивление, их цвета оказались не красными, как ожидала читательница, думая, что цвет связан с расой. Камень Бури Клинков подсветился серым и покрыл стену вихрями, у Ядовитой Листвы он оказался коричневым и провёл линию в виде острых веток деревьев. Камень Скитальца зажёгся синим и покрыл Врата волнами.
Из-за того, что камни заклинателей ордена Хэйлун Тан подсвечивались чёрным, Тан Сюэхуа подумала, что они будут такими у всех людей, а у демонов — красными, но результат поразил её.
Девять демонов стояли у Врат, за исключением Ху Цюэюна. Ян Михуэй подозвал к себе Лю Сяоди, Се Мэйли, как и глава ордена Хэйлун Тан ценящий их талант и относящий к числу лучших, и нескольких своих учеников, Тан Сюэхуа тоже не осталась в стороне. Заклинатели ордена Цинху Чжао возмутились:
— Эй, нам место оставьте.
Ян Михуэй нахмурился и заявил:
— Вы вообще не участвовали в поиске Врат и не претендуете на вход.
Заклинатели обоих орденов нахмурились и обнажили свои мечи, но не спешили нападать. Они рванули к Вратам, отталкивая друг друга и хватаясь за уже разноцветную поверхность. Кто-то даже ранил друг друга, хотя драться не собирался, а просто пробивался к старшим.
Камни Чжао Умэна и Чжао Ушуя вспыхнули лазурным, тогда до Тан Сюэхуа наконец-то дошло. Адепты школы Лазурного Тигра зажигали камни своим цветом, а школы Чёрного Дракона — соответственно чёрным. Только у демонов они окрашивались разными цветами, причём не линиями, а конкретными рисунками. Тан Сюэхуа и ранее видела, как Скиталец управлял водой. Вероятно, цвет камня был связан с личными способностями демонов.
Оставалось последнее место, все пытались оторвать друг друга от разноцветной стены и пролезть поближе, ухватиться, как вдруг подлетел главный герой, прижался к Тан Сюэхуа и вытянул свою руку к Вратам. Последний камень засветился ярко-красным и окрасил сцену яркими вспышками, напоминающими очень детальные молнии.
Врата засветились и заставили всех зажмуриться, сильный порыв ветра затащил двадцать персонажей внутрь. Лишь тех, кто держал руку на некогда серо-белой поверхности и участвовал в разукрашивании.
Со всей силы Тан Сюэхуа ударилась обо что-то головой и упала на пол. Потирая ушибленное место, она открыла глаза и осмотрелась по сторонам. Вокруг одни полки и шкафы, переполненные старинными коричневатыми свитками. Читательница приподнялась и дотронулась до одного — тот мгновенно рассыпался. Ожидаемо.