— Можешь отпустить меня, Яростный Пожар, мне некуда бежать, я пойду с тобой.
Демон окинул её высокомерным взглядом, но пальцы разжал.
— От меня ни на шаг.
У неё всё равно не было выбора. Проход мог открыть лишь демон, бежать некуда, поэтому спорить с ним она не собиралась. Осмотрится, узнает о родном мире Ху Цюэюна, может, сама придумает, как вернуться обратно. С другой стороны, главный герой искал Разрывающий Души Меч, чтобы убить короля демонов, так что он и сам мог объявиться, если решит добиться цели.
Тан Сюэхуа пожала плечами и двинулась следом, но через несколько шагов Яростный Пожар резко остановился и потребовал:
— Иди передо мной.
Да куда ей сбегать? Сам же прекрасно знает, что в мире демонов нет нормального выхода ни для простых людей, ни для заклинателей, не умеют они менять цвет воды и перемещаться в свой мир.
— Хорошо.
Тан Сюэхуа пошла дальше, оглядываясь по сторонам и рассматривая коридор, как вдруг Яростный Пожар толкнул её в спину.
— Быстрее нельзя?
Она закатила глаза, не понимая, в чём проблема просто сказать, попросить, но молча ускорилась. На стенах висели жутковатые картины в мрачных тонах, в основном на них были изображены демоны. По крайней мере, существа, внешне похожие на человека, но с белыми волосами и красными глазами. Никаких животных, никаких пейзажей и прочего.
Яростный Пожар вновь схватил Тан Сюэхуа за шкирку и впихнул в дверь, которую она совершенно не заметила. От прежней главы пика Мрачной Яблони не осталось ничего, сейчас её место занимала обычная напуганная читательница, которая не могла справиться со своим страхом. Обезоруженная, схваченная, униженная.
На троне восседал пепельноволосый демон в золотых одеяниях с таким же головным убором, какой носили императоры, подпипарл рукой голову и скучающе смотрел вдаль. Вид Тан Сюэхуа привлёк его внимание, он сел удобнее, более подобающе правителю, вскинул брови, но рассматривать пленницу не позволил Яростный Пожар — он держал Тан Сюэхуа за шею, поэтому с лёгкостью опустил её голову в пол, что она чуть носом не ударилась. Как сейчас хотелось забиться в угол и расплакаться, обычная современная девушка, а не какой-то там сильный заклинатель и аптекарь… Аптекарь!
Пускай духовный меч заклинателя остался во Вратах, но в рукавах никто не рылся.
— Ваше Величество.
Демоны не кланялись, но в качестве приветствия также обращались друг к другу по имени или званию.
— Кого ты привёл ко мне, Яростный Пожар?
— Драгоценного учителя нашего блудного принца.
В их голосах слышалась насмешка. Пока они разговаривали, Тан Сюэхуа едва заметно сунула руку в рукав, аккуратно схватила несколько пилюль, но пока решила придержать их, не нападать раньше времени.
— Ваше Величество, эта дура отдала ему Разрывающий Души Меч.
Король демонов резко встал с трона и грозно воскликнул:
— Что?!
Однако злости в его голосе Тан Сюэхуа не услышала. В какой-то степени недовольство, но смешанное с удивлением. Она сама не понимала, в каких отношениях находилась с собственным учеником, так что объяснить своих действий не могла, кроме как списать на статус главного героя.
Хотя бинты на шее и скрывали демонические оковы, на одной из рук они немного торчали, и глазастый король демонов сразу же заметил их. Он прищурился и улыбнулся, вытянул указательный палец, чуть согнул его, как будто манил к себе. Тан Сюэхуа потянуло к нему как к магниту, она не могла сопротивляться, невидимая сила, даже не поднимая, сдвинула её с места, в следующее мгновение читательница стояла на коленях перед королём демонов.
Она пискнула, будто и вовсе никогда не была главой пика Мрачной Яблони, и машинально кинула в него несколько пилюль, что держала в кулаке, стараясь не сдавить. Одна взорвалась — король демонов отскочил в сторону, вторая создала вонючий дым, от которого закашлялись все трое.
Тан Сюэхуа было некуда бежать, разозлившийся мужчина в золотом вновь притянул её пальцами за оковы и со всей силы швырнул в стену. Она со стоном упала на пол, ударилась спиной, выгнулась, но вновь полезла за пилюлями. Рассерженный король демонов заметил шевеление, оскалился и опять с рыком ударил её об стену. Демоны не знали жалости, не щадили слабых, поэтому все выжившие были сильными и агрессивными.