Тан Сюэхуа так и не дождалась ответа, поэтому продолжила:
— Мы можем, конечно, и все вместе дружно бродить по ордену Хэйлун Тан и искать ключ, но проще передвигаться небольшим отрядом, вы так не считаете, уважаемые демоны и заклинатели?
Её слова звучали вполне разумно.
— Шисюн, если ты мне доверяешь… я не хочу разрушить наш дом, я хочу спасти его. Это лучший способ.
Из-за спин только что развязанных учеников вдруг поднялась молодая девушка в тёмно-синих одеяниях и элегантно не просто прошла, а проплыла к остальным — так изящно она делала каждый шаг. Особа заговорила невероятно тонким и нежным голосом:
— Я согласна с шимэй.
Тан Сюэхуа не пришлось гадать, мозг сам подсказал, что перед ней стояла Тан Хуафэн, глава пика Шепчущего Дуновения, её старшая сестра, с которой они уже встречались раньше. Насколько читательница понимала, именно там спрятан ключ, поэтому сейчас персонаж появился очень кстати. Тан Сюэхуа с благодарностью ответила:
— Спасибо, шицзе.
Главе ордена Хэйлун Тан ничего не оставалось, кроме как нахмуриться и ответить:
— Хорошо, пусть Лю Сяоди, Се Мэйли и еще несколько учеников пойдут с вами. Главу пика Таинственных Клинков я бы тоже попросил присоединиться, пока мы с главой пика Спокойного Течения будет восстанавливать орден Хэйлун Тан.
Мудрое решение. Некоторые пики, в особенности пик Спокойного Течения, сожжены, домики разрушены, на их восстановление потребуется куча рук и духовных сил.
Ян Михуэй, глава пика Таинственных Клинков, подошёл к остальным и почтительно сложил руки, слегка опустив голову. Рядом со старшими ученикам становилось спокойнее, хотя Тан Сюэхуа подозревала, что во Врата в основном попали младшие.
Демон с кочергой, Буря Клинков и ещё несколько других также подошли и встали возле Ху Цюэюна, первый заговорил:
— И где же ключ?
«Начни свой путь от спокойного течения, запасись плодами Мрачной Яблони и следуй за шёпотом ветра, там найдёшь ты ключ к множеству загадок».
Главный герой набросился на него, защищая учителя:
— Яростный Пожар, не так сразу.
Но она и сама могла постоять за себя.
— Думаю, надо вернуться на пик Спокойного Течения.
Небольшой отряд из людей и демонов спустился вниз, держась друг от друга на расстоянии и сердито переглядываясь. Полностью игнорируя их, Тан Сюэхуа подошла к небольшому горному ручейку и уселась на берегу в позе лотоса. Закрыв глаза, она выпустила немного духовных сил, ощупывая местность.
Яростный Пожар не мог уняться, приблизился к ней и громким голосом начал возмущаться:
— И что, твоя шицзунь так и будет тут целый день сидеть?
Главный герой негодующе выкрикнул:
— Бэй Лехо!
И обнажил свой меч. Тан Сюэхуа не надо было видеть, она услышала, как от лезвия резко засвистел воздух.
Ян Михуэй, глава пика Таинственных Клинков, рассмеялся и скрестил руки на груди:
— Демоны, вы даже между собой не ладите, чего на нас нападаете?
Читательница, всё это время старающаяся прощупать местность, возмутилась:
— Вы можете помолчать, пожалуйста?
Она размышляла над словами, которые явила ей колыбельная. На её пике, несмотря на название, мрачных яблонь не росло, только обычные. Она сомневалась, что такие плоды хоть как-то могут помочь. С другой стороны, в ордене Хэйлун Тан раз в пару веков рождался аптекарь, который обитал на пике Мрачной Яблони. Возможно, ей нужны какие-то конкретные пилюли, а не яблоки?
Прямо под нос, она тихо запела колыбельную, раздумывая над её смыслом. Главный герой услышал её, осторожно, почти беззвучно присел рядом и постарался вслушаться слова. Хоть и почувствовать его присутствие, она не прогнала ученика, а, закончив, запела снова, в этот раз он повторял за ней, почти не зная слов, но напевая мелодию.
Духовная человеческая энергия Тан Сюэхуа и демоническая Ху Цюэюна вдруг почувствовали третью, которой тут никогда не было. Тоненьким потоком она едва коснулась их, отпрянула назад, но не улетучилась совсем. Учитель и ученик продолжали петь, когда незнакомая энергия вновь легко дотронулась и поманила их за собой, в сторону пика Шепчущего Дуновения.
И они последовали.
Удивлённые ученики, демоны и даже Ян Михуэй спросили у удаляющихся фигур:
— Вы куда?
А Тан Хуафэн, глава пика Шепчущего Дуновения, которая тоже прекрасно помнила колыбельную, хмыкнула и последовала за ними:
— Кажется, они разгадали загадку.
Горный ручеёк обрывался на пике Спокойного Течения и дальше никуда не вёл, но не за ним двигались Тан Сюэхуа и Ху Цюэюн, с закрытыми глазами они следовали за потоком необычной энергии. В отличие от пика Мрачной Яблони и пика Безупречного Величия, полностью заросших деревьями и местами даже напоминающими небольшой лесочек, который редко встретишь в горах, пик Шепчущего Дуновения находился значительно выше, был пустынным. Кроме низкой травы и отдельных цветов здесь встречалась всего пара кустов.
Необычная энергия вела учителя и ученика мимо домиков, стоявших в открытом пространстве, как вдруг остановилась, повисла в воздухе. Внешне это место ничем не выдавалось, ни одного куста, ни цветка, зато поток невероятно сильной энергии, которую никто не видел и не чувствовал.
Тан Сюэхуа достала несколько пилюль из рукавов, задумчиво посмотрела на них, после чего перевела взгляд на ученика:
— Цюэюн, ты пробовал изготавливать пилюли в мире демонов?
Главный герой виновато опустил голову и достал из рукава одну-единственную пилюлю — чёрную, сделанную чуть лучше, чем в первый раз. Не она должна была изготовить «мрачное яблоко», а Ху Цюэюн. Но раз его создал и протянул главный герой, то оно им и поможет.
— Кидай.
— Шицзунь?
Ху Цюэюн удивлённо посмотрел на учителя, не понимая, что делать.
— Ты же тоже чувствуешь этот поток, кинь пилюлю в него.
Он отступил на шаг и возразил:
— Н-но если этот ученик всё испортит?
Бедный перепуганный щеночек неуверенно смотрел на главу пика Мрачной Яблони, боясь допустить очередную ошибку.
— Этот учитель верит тебе, кидай.
Главный герой помялся на месте, но спорить с Тан Сюэхуа не стал. Он посмотрел на ярко-чёрную пилюлю в своих руках, свойств которой так и не понял, и кинул.
Вспышка.
Все подоспевшие заклинатели и демоны, да даже те, что находились на других пиках, увидели, как сверкнул световой шар размером с ладонь. Из него в небо вылетел яркий луч, который устремился прочь из ордена Хэйлун Тан.
Только луч этот оказался не бесконечным, а быстро начал исчезать.
Моментально сообразивший Ян Михуэй, глава пика Таинственных Клинков, обладающий невероятной реакцией, закричал:
— Все на мечи!
После чего сам вскочил на летающее оружие и ринулся за растворяющимся лучом. Все остальные мгновенно повторили его действия и бросились следом, только Тан Сюэхуа растерялась, всё ещё побаиваясь. Главный герой внимательно следил за ней и, как только взобрался на свой духовный меч, наклонился к учителю и подхватил Тан Сюэхуа под мышки, поставил её на лезвие перед собой и тоже полетел за остальными. Та растерялась и даже пискнула, но вовремя замолчала, вцепилась пальцами в красные одеяния главного героя и зажмурилась. Не время спорить в столь важный сюжетный момент, о ключе и Вратах даже Система говорила, а Тан Сюэхуа сама вряд ли бы добралась также быстро и успешно. Она уткнулась носом в Ху Цюэюна, вдохнула приятный аромат, вцепилась тонкими пальцами в мягкие красные одеяния, покрепче держась.
Заклинатели молча летели на мечах, то и дело ускоряясь, так как луч быстро исчезал. Демоны тоже перемещались своими методами — очень быстрыми скачками, невооружённому глазу напоминающими телепортацию.
Луч пронёсся над орденом Цинху Чжао, пролетел над озером Белой Черепахи и наконец-то остановился на небольшом островке в самом центре. Когда заклинатели и демоны подлетели к земле, на несколько секунд возник яркий шар и вспыхнул. Все зажмурились, а в следующее мгновение на их глазах из воздуха возникли огромные Врата.