Не успели демоны и заклинатели решить, что делать дальше, как к острову подлетели несколько адептов из ордена Цинху Чжао, которые заметили необычное явление и не оставили это просто так. И оказались они не единственными любопытными.
— Я тоже пойду с вами.
Глава 17. Кровь гуще воды
[Уважаемый читатель, Ваша покорная слуга Система поздравляет Вас с прохождением второй сюжетной арки. Начинается третья, теперь цена за любую ошибку значительно повышается, но и уважаемый читатель становится сильнее, а Система будет давать некоторые подсказки.]
Тан Сюэхуа уже успела отвыкнуть от редкого механического голоса, который прозвучал внезапно и даже не дал среагировать на подошедших персонажей. За каждую пережитую сюжетную арку повышается сложность? За что?! Она же не в игре, а в новелле!
Уверенной походкой к ним подошёл юноша в зелёных одеяниях с золотым узором, низ по-прежнему оставался идеально белым, каким она запомнила его. Скиталец… Тан Сюэхуа не смогла сдержать улыбки, была рада снова увидеть недавнего знакомого, вот только после их расставания предпочла бы отложить встречу. Неблагодарная читательница бросила его одного на постоялом дворе и ушла после того, как тот спас её, а теперь он пришёл к Вратам и заявил, что пойдёт с ними. Ещё и улыбался, как ни в чём не бывало, в то время как Тан Сюэхуа испытывала стыд и боялась смотреть ему в глаза. Боялась, что уже не увидит радостные искорки в глазах и добрую улыбку. Наверное, окружающие задумывались, куда подевался характер главы пика Мрачной Яблони, куда пропала та строгая и великая заклинательница, образ которой она вроде бы старалась сохранять. Тан Сюэхуа надеялась, что не ухудшит новеллу своим поведением, а остальные персонажи не станут спрашивать, почему она изменилась. Пусть Система не высказала ни капли возмущения в отношении новой главы пика Мрачной Яблонии, однако читательница сама понимала, что где-то ошибалась, какие-то черты характера стоило сохранить и отыгрывать до самого конца или хотя бы меняться постепенно.
Тан Сюэхуа, упорно смотря на дверь и не оборачиваясь, мысленно спросила:
«Система, Скиталец злится на меня?»
Она еле сдерживалась, чтобы не поднести большой палец ко рту и не впиться зубами в ноготь.
Механический голос невозмутимо ответил:
[Ваша покорная слуга Система не обещала отвечать на все вопросы. (*´▽`*)]
Читательница не сдавалась и снова задала вопрос, не оглядываясь, избегая взгляда Скитальца:
«А вдруг это поможет с развитием сюжета?»
Ответ её убил:
[Но Ваша покорная слуга Система не обещала помогать с сюжетом, а только собиралась давать некоторые подсказки. ଘ(੭ˊ꒳ ˋ)੭✧]
Как жаль, что у Системы не было физической формы, она бы сейчас получила от Тан Сюэхуа. А может, оно и к лучшему, не хватало, чтобы знаменитая глава пика Мрачной Яблони набросилась на живое существо с кулаками.
Препираться без толку, оставалось смириться, обернуться и столкнуться со Скитальцем лицом к лицу, что и сделала Тан Сюэхуа. Она незаметно вздохнула, слегка приподняла голову, накинув на себя невозмутимый вид, и неторопливо, пытаясь казаться изящной, какой и должна выглядеть прекрасная сянь. Повернула голову и корпус назад и взглянула на демона в зелёных одеяниях с волшебным золотым узором.
Заклинатели ордена Цинху Чжао не остались в стороне и тоже заявили:
— И мы пойдём.
И неважно, что они совершенно не представляли, откуда взялись эти Врата, куда вели и что вообще тут происходило. Два лица казались Тан Сюэхуа подозрительно знакомыми, возможно, бывшая хозяйка тела уже виделась с ними.
Механический голос удивил её своими неожиданными словами:
[Это сыновья главы ордена Цинху Чжао, Чжао Умэн и Чжао Ушуй.]
У них у всех в семье имя начинается с «У»? Отец Чжао Уцюэ — «без недостатков», ещё и сыновья «без грёз» и «без сна». А Система теперь и вместо справочника выступает.
Тан Сюэхуа изогнула брови и мысленно спросила:
«Почему ты помогаешь мне?»
[Ваша покорная слуга Система уже сообщила, что будет давать некоторые подсказки.]
А, такого рода подсказки. Тан Сюэхуа нахмурилась, но быстро отогнала плохое настроение.
«Какой-то бесполезный перк».
Она заговорила игровыми терминами, не считая эту новую способность хорошей привилегией. Некоторые воспоминания хозяйки тела и до этого всплывали в её голове, например, пилюли она могла изготавливать, не зная о них абсолютно ничего, как и ранее не имея представления о каких-либо лекарственных травах. Но с Системой не поспоришь.
Скиталец тоже смотрел на неё, как ни в чём не бывало, с классической для него добродушной улыбкой. В его взгляде не считывалось ничего зловещего — жизнерадостный демон, каким его запомнила Тан Сюэхуа. Хотелось надеяться, что он не злился и в будущем не припомнит ей.
Зато стоило Скитальцу объявиться, как недовольным стал Ху Цюэюн. Глава пика Мрачной Яблони даже не задумывалась, что его успело что-то расстроить, как он сердито оскалился при виде брата, как будто бы сейчас зарычит. Что они не успели поделить? Не поладили в мире демонов?
Она сделала шаг, но не успела и слова сказать, как вновь заговорила Система:
[Уважаемый читатель, обратите внимание на Врата.]
Тан Сюэхуа вздрогнула от неожиданности, но обернулась. Раз этого требовала Система, а та, кажется, действовала с наилучшими намерениями, то к её словам стоило прислушаться, но читательница всё равно решила уточнить:
«Почему Система не даёт мне вмешаться?»
[(*´▽`*)]
Тан Сюэхуа настаивала:
«Я не хочу, чтобы мой ученик подрался со своим братом!»
Неужели Система считала, что так будет лучше для сюжета? Боясь совершить очередную ошибку, Тан Сюэхуа не горела желанием спорить с ней, а предпочитала следовать её указаниям.
[Кровь гуще воды, не вмешивайтесь в семейные дела, уважаемый читатель.]*
* Кровь не вода, посторонний не должен вмешиваться в дела родных (кит. 血浓于水，疏不间亲)
Потрясающе, теперь Система решила разбрасываться всевозможными мудростями? То пропадает и вообще ничего не говорит, зато гибнут невинные персонажи, то не позволяет вмешаться в небольшой конфликт между главным героем и его старшим братом. Ладно, раз Система считает, что не стоит, Тан Сюэхуа не станет, она отвлечёт их по-другому. Не хотелось, чтобы приятные ей персонажи ругались.
Врата, высеченные из камня, представляли собой скорее не проход или тем более дверь, а стену, в самом центре поверхность имела серо-белый цвет. По контуру изображён мелкий детальный узор: какие-то свитки, музыкальные инструменты, пауки, змеи, скорпионы, цветы, снежинки — чего там только не намешали. Тан Сюэхуа задумчиво протянула руку и дотронулась до белой поверхности. Горячо! Она вмиг отпрянула, Ху Цюэюн и Скиталец перестали злобно переглядываться и обратили на неё внимание.
Форма Врат была не классической прямоугольной, а пятиугольной, вдоль каждой линии висели по четыре круглых камня, по цвету немного светлее, чем сами Врата. Тан Сюэхуа задумчиво вытянула руку и дотронулась до белой стены. Один из камней вспыхнул чёрным, от него потянулась такая же чёрная линия к центру. Она была изогнутой, расходилась и закручивалась, напоминала ветку.
Чёрное свечение привлекло внимание заклинателей и демонов, они замолчали, даже браниться перестали.
Ян Михуэй и Тан Хуафэн, главы двух пиков ордена Хэйлун Тан, уверенно выступили вперёд и поинтересовались:
— Глава пика Мрачной Яблони, что это такое?
Как будто бы она знала ответ на их вопрос. Стоило убрать руку, и камень в то же мгновение погас. Старшие заклинатели ордена Хэйлун Тан подошли ближе и тоже с интересом потрогали серо-белую стену, теперь два камня загорелись чёрным, нарисовались другие узоры. Линия Тан Хуафэн шла плавно и в некоторых местах завивалась, создавая облачка, в то время как у Ян Михуэя линия оказалась острой, резкой, рисовалась зигзагами.