Глава 1
Инга обожала в воскресенье съездить к матушке на посиделки. На несколько часов она возвращалась в детство, в родительский дом, к любимому пирогу с черникой и малиной и задушевным женским разговорам. Единственное, что омрачало радость встречи, это периодическое матушкино недовольство её упорным нежеланием вступать в брак. Вот и сегодня Лидия свела разговор к больной теме.
— Инга, в двадцать пять лет просто неприлично не иметь мужчины. У меня в твои годы уже было двое мужей и по дочери от каждого.
— Мам, у меня есть Макар, — рассмеялась Инга.
— Макар всего лишь наложник. Помнится, у тебя договор с Сафроновой на старшего. Тебе денег на выкуп не хватает? Давай подсоблю.
— Нет-нет, — замахала руками Инга. — Деньги не при чём. Я ещё не готова ни к мужу, ни к детям. Как подумаю, что из-за родов придётся сделать перерыв в работе, мороз по коже.
Лидия разрезала пирог на дольки и переложила на блюдца. Одно блюдце она пододвинула к Инге.
— Увлечённая своим делом женщина никогда не будет готова его бросить, однако долг перед обществом нужно выполнять. Продли род парочкой дочерей и свободна.
— А-а-а! — скривилась Инга, выпучив глаза и качая головой из стороны в сторону. — Почему репродуктологи не научат мужчин вынашивать детей? Сколько можно!
— Пытались, да и тут пользы от них мало! — хмыкнула Лидия. — Мужчинам нельзя поручить ничего важного.
Инга устало улыбнулась.
— Знаешь, мам, они не настолько тупые и безответственные, как принято считать. Если давать им нормальное образование, из некоторых выйдет толк. Мой Макар такой умница. Он в делах разбирается почти наравне со мной.
— Только и слышу: Макар то, Макар сё, — проворчала Лидия, наполняя чашку дочери ароматным чаем. — Слишком много ты ему позволяешь. Я слышала, как он с тобой разговаривает. Совсем распустился мужик.
— Мам, какие у тебя претензии к Макару? — отхлебнула чая Инга. — Он безупречно ведёт себя на людях, а дом это моя территория, где я хочу наслаждаться общением со своим мужчиной и не строить его на пустом месте.
— Дочка, — назидательно возразила Лидия, — ты можешь позволить себе наслаждаться наложником, потому что до тебя опытная женщина надёжно вбила ему правила поведения. Бекетова не жалела ремня для мужей. Именно поэтому каждый из них после её смерти куплен приличной семьёй и много лет в ней живёт. До сих пор не могу простить себе, что по молодости распустила Костика, — глаза Лидии покраснели и увлажнились. — Видела его недавно — жалкое зрелище. Так и ходит по рукам. Из-за меток у него уже лица не разглядеть. Боюсь, закончит он свои дни в борделе у садисток как расходный материал.
— Стегать мужа ремнём разве не садизм? — вздёрнула бровь Инга. — Двойные стандарты такие двойные.
— Это ради воспитания, а не для получения удовольствия от чужой боли. Замечала, каким счастливым после порки ходит твой отец? Накосячил, получил наказание и свободен. Я почти не вкладываю силы в удары. Так, любя пошлёпаю немножко. Между прочим, у него на спине ни единого шрама.
Общепринятое «воспитание» вызывало в Инге бурный протест. Причём общественное давление в этом вопросе являлось дополнительным фактором, отбивающим желание обзаводиться мужем. Она искренне считала, что бить человека, который полностью от неё зависит, — низко, а дисциплину в семье можно поддерживать, не прибегая к порке. Правда, подтвердить свои убеждения она не могла. Её единственный взрослый наложник твёрдо знал своё место. У неё попросту не возникало поводов для физического наказания.
— Не представляю, как посмотрю молоденькому мужу в глаза, если придётся его пороть, — вздохнула Инга.
— Легко посмотришь! За свои проступки нужно отвечать. Чем чаще будешь пороть сейчас, тем меньше придется заниматься этим в будущем. Учти, приводить распустившегося мужа обратно в чувство ещё больнее. Инга, не тяни с Сафроновым. Марьяна чуть ли не прямым текстом говорит, что им интересуются. Через месяц ему исполняется восемнадцать, и ей нужно понимание, кто готов его взять.
— Хорошо, мам, я свяжусь с Марьяной Сергеевной в ближайшее время.
Домой Инга вернулась в задумчивости. Едва она закрыла за собой входную дверь, как в прихожую проскользнул мужчина и помог ей раздеться и разуться.
— Как прошла встреча с матушкой? — дежурно поинтересовался он.
Инга внимательно посмотрела ему в глаза.
— Она убедила меня, что пора обзаводиться семьёй, Макар.
На мгновение от него повеяло болью и одиночеством, губы сжались и потухший взгляд скользнул в сторону. Однако он быстро согнал с лица истинные эмоции и деловито сказал:
— Очень рад за вас, госпожа. Когда свадьба?