Он крутанулся на каблуках и ушёл в свой кабинет, а уже через три дня я сходила с борта самолёта в аэропорту Гуанчжоу. Всё вокруг казалось мне непонятным, но ярким и праздничным. Иероглифы, буйство зелени, высокие потолки и много света. На какое-то время даже забыла о своей болезни, озираясь вокруг и впитывая каждую малейшую деталь. Жаль, но это продлилось недолго, уже в номере отеля меня подкосила волна слабости. Последующие дни я помнила словно в бреду. Появлялись какие-то люди, делали уколы, отец не отходил от меня ни на секунду, а затем он на руках отнёс меня в машину. Лёжа на заднем сиденье, могла видеть лишь кусочек неба, которое постепенно делалось темнее, а затем на нём появились звёзды. Одна из них приветливо мигала мне, уверяя, что всё будет хорошо. С этой мыслью я и уснула, крепко и спокойно.
Когда открыла глаза, то обнаружила, что нахожусь в небольшой комнатке, стены которой были сплетены из чего-то растительного и пропускали тёплый ветерок, игравший с моими волосами.
— Как ты себя чувствуешь, девочка? — надо мной склонилась невысокая узкоглазая женщина в возрасте. Странно, но на русском она говорила без акцента, словно это был её родной язык.
— Здравствуйте. На удивление неплохо! А вы кто? Где я нахожусь, и где мой отец? — я попробовала подняться, но неожиданно сильная морщинистая рука вновь прижала меня к твёрдому матрасу.
— Не бойся, он рядом, но тебе нужно выспаться и набраться сил, вечером мы с тобой отправимся в лес, чтобы провести исцеляющий обряд. Можешь называть меня госпожа Шуанг.
Странно, но происходящее не вызвало у меня тревоги, почему-то старушка вызывала у меня безоговорочное доверие, хотя не в моих правилах доверять незнакомцам.
— И что за обряд? — спросила устало, ведь за последние несколько месяцев мне довелось поучаствовать не в одном десятке.
— Не волнуйся, скоро ты всё узнаешь, а теперь спи! — она легонько коснулась пальцами моего лба, и я вновь провалилась в сладкую укачивающую дремоту.
В себя уже пришла, лишь когда госпожа Шуанг вела меня по извилистой лесной тропке. Прохладный ночной воздух холодил горящий лоб, отрезвляя и прочищая голову. Странно, совсем не помнила, как здесь оказалась.
— Куда мы идём? — поинтересовалась, озираясь вокруг. И вновь у меня не было ни малейшего страха.
— Мы уже почти на месте! Хорошо, что ты пришла в себя. Мне нужно, чтобы ты понимала происходящее.
Я пыталась задавать ещё вопросы, но моя спутница явно не была настроена на продолжение беседы. Уже через десяток минут мы очутились на просторной поляне, залитой светом полной луны. Казалось, что воздух превратился в мерцающую жидкую субстанцию, настолько ярким и физически ощутимым был этот свет.
В самом центре поляны оказался странный широкий камень, словно разделённый на две части: белую и чёрную. Неожиданно испытала непроизвольное желание прикоснуться к нему. Стоило мне пойти ближе, как услышала за спиной крадущиеся шаги старухи. Я не успела понять, как оказалась на прохладной гладкой поверхности со связанными руками и ногами.
Неспешный речитатив звучал над самым ухом. Попробовала пошевелиться, но тело словно приросло к камню. И вот наконец-то мне стало страшно. Небывалый звериный ужас обуял меня, когда увидела, как в воздухе из лунного света начала материализовываться крупная волчица с белоснежной шерстью. Язык отказывался подчиняться и вместо того, чтобы закричать, могла лишь глухо стонать и проклинать свою доверчивость и безрассудство.
Госпожа Шуанг закончила произносить заклинания и положила на мою грудь талисман в виде кулона инь-ян. Его поверхность была удивительно тёплой и становилась всё горячее, обжигая кожу даже через футболку. Наконец-то ко мне вернулся контроль над голосом, и я открыла рот в полном ужаса крике, ощущая странную наполненность и силу. Перед тем как потерять сознание, в мою душу заглянули янтарные глаза волчицы.
Глава 36
В автомобиле висела мёртвая тишина. Лишь урчание мотора напоминало о том, что я не оглохла. Мрак указал водителю точку в навигаторе, где была спрятана его часть артефакта и теперь мы ехали туда. Я неоднократно чувствовала, как он пытается дотянуться до моего сознания, но я закрылась ото всех. Хватит, не хочу слышать ничьей правды, достаточно с меня историй, потрясений и прочей нервотрёпки. Одна маленькая кицунэ не может вынести столько на своих хрупких плечах! Не хочу ничего решать, хочу платьишко!