Все! Баста! Больше никакой любви, никаких отношений! Никаких замуж, семьи и детей!
Только учеба, карьера и работа.
С такими громкими обещаниями самой себе я и заявилась в академию. Пыл тут же поубавился.
В академии творился бедлам!
Во всей Мерсии творился бардак, после заявления представителей клана «Серых Волков» о том, что их наследник женится на чистокровной волчице. Учитывая то, что я последние годы была неизменной спутницей Сержио, которую он гордо величал «своей парой», случился резонанс. На улице на меня показывали пальцем, а в стенах академии смеялись в лицо говоря:
– Ну что, получила свое, подстилка?
Сержио, конечно, мою репутацию сохранять не стал, налево и направо рассказывая о нашей с ним романтической жизни. Его месть за отказ быть любовницей ранила в самое сердце, но она же помогла мне открыть глаза, снять розовые очки и перестать вздыхать о потерянной любви.
Я чуть было не завалила экзамены, но добрые преподаватели-экзаменаторы пожалели меня, увидав вместо жизнерадостной улыбчивой рыжей язвы ее бледную тень с кругами под глазами.
– Приходите через полгода, милочка, – пробасил невысокий лысоватый тролль-ректор, – А пока нервишки подлечите, отдохните и подготовьтесь как следует к экзаменам.
– Лорд Хараш, благодарю вас, я не подведу, – улыбнулась директору и со спокойной душой ушла собирать вещи: из квартиры все равно нужно было выселиться до выходных.
Глава 2: О лишениях и решениях
Подсчитав свой скудный капитал, я решила, что наилучшим решением будет сэкономить средства, временно пожив у подруг. Чем и воспользовалась сразу же, благо, подруги оказались что надо и не стали возражать.
Назло Иветте я забрала все до единой вещи и мебель из любимой квартирки, и распродала большую часть имущества. Открыла счет в гномьем банке, куда и положила скромную выручку. Мда, в продажах мне точно не работать. Продешевила ведь, как пить дать. А куда же податься? Я, конечно талантливая техноведьма, артефактор хоть куда, вот только… Без диплома артефактора можно загреметь на каторгу. А надо оно мне? Конечно, нет.
Сохранила только подвеску на цепочке, что осталась от мамы.
Мда. Мама. Почему я все еще ждала, что она ко мне вернется, сама не понимаю. Ведь ушла она давным-давно, еще когда я была совсем крошкой. Да куда там ушла, это еще громко сказано. Бросила.
– Лингрен, я тебя очень люблю, дорогая, – немного неловко начала подруга, – Но, мы посовещались с Клайдом и решили, что тебе пора съезжать, – с последними словами робко опустила глаза Клотильда, третья из оставшихся подруг. Уже две недели с небольшим я стесняла их с мужем в небольшой съемной комнатушке на окраине Марситаля. Клайд едва закончил отделение механики, опыта у него было мало, вот и работал он простым помощником конструктора, набираясь необходимых знаний и мечтая собирать корабли, и дирижабли. Я и сама понимала, что содержать меня ребятам тяжело.
Больше месяца я уже скиталась по друзьям. Пора и честь знать.
– Кло, я завтра же съеду, обещаю, – заверила подругу, показательно не замечая облегченного взгляда Клайда. Мог бы и придержать эмоции, гад. Мы с ним друг друга недолюбливали.
– Лин, мой дядя согласился взять тебя к себе в таверну подавальщицей, – начала Кло, а увидав, как я гневно вытаращилась, примирительно вытянула руки вперед, – Подожди, не спорь! Я знаю, что это ниже твоего достоинства, но ты все же подумай.
Клотильда была серьезна как никогда, от этого мне было лишь горше.
Знаю, она обо мне беспокоилась, ведь работы я так и не нашла: в чайной лавке огрела по руке хозяина, когда тот ущипнул меня за зад. Выгнали в тот же момент. В роли секретаря пробыла всего три дня, отказавшись лечь под важных гостей босса. Загонщицей грифонов я была целую неделю, но, упав в хранилище с навозом, внезапно поняла: не мое, ой не мое это и точка. Не лажу я с животными, почему-то они от меня шарахаются, словно я не магичка, а самая настоящая нежить.
– Что бы я без тебя делала, Кло, – обняла всхлипывающую подругу, втихаря показывая язык Клайду. Я ему еще припомню.
Пожитки мои и собирать не пришлось, всего-то и был небольшой чемоданчик.
Так я и очутилась в дешевой таверне «У пегаса». И «дешевой» еще громко сказано.
Самая грязная конура во всем Марситале, где даже путаны не торговали собой, брезговали. Зато любителей гномьего самогона всегда был полон зал.
Комнатушка без ванной комнаты стоила медяк в неделю, тарелка вонючей похлебки всего стекляшку, а это означало, что в ближайшие несколько месяцев я точно не умру от холода и голода. Зима близко. А зимы в Мерсии холодные, не столько температурой воздуха, сколько порывистыми ветрами.