— А если по чистой случайности меня вдруг не окажется дома? — Подняв бровь, я склонила голову к плечу, а внутри все напряглось: не переступаю ли незримую границу?
Его величество подпер подбородок уже двумя ладонями, чуть прищурил свои пугающие разноцветные глаза и вкрадчиво ответил так, словно, кроме нас двоих, в столовой больше никого не было:
— Лучше бы вам все же оказаться дома, Полин. Вам нечего бояться, прогулка в общественном месте вам ничем не грозит.
Конечно, учитывая, что моим спутником будет самый сильный маг Франции, и нелюдь к тому же. Просто отлично. Я поджала губы и скупо кивнула.
— Хорошо, ваше величество, поняла, — ответила я и демонстративно повернулась к Гастону: — Во сколько мне надо вернуться? — Теплоты в моем голосе прибавилось, когда я обратилась к своему некроманту, и в его глаза было смотреть в разы приятнее, чем в глаза Наарэми.
Лоран же взял мою ладонь, ничуть не смущаясь присутствия короля, и поднес к губам, тоже не сводя с меня взгляда.
— Думаю, часам к пяти, Полли, — мягко ответил он и погладил мои пальцы. — Нам еще кое-что обсудить надо до того, как отправимся на дежурство.
Полагаю, это «кое-что» обсуждать мы будем в спальне, и вряд ли предмет обсуждения будет иметь отношение к некромантии и предстоящему дежурству. Я прикрыла глаза, чувствуя, как сильнее забилось сердце и кровь быстрее побежала по венам. Ничего не имею против, особенно после прогулки с королем, которая наверняка заставит понервничать. А секс — лучшее успокоительное, это знаю точно.
— Что ж, тогда мы все решили. — Мне показалось, голос Наарэми прозвучал чуть громче и резче, чем надо. — Мессир Лоран, я пришлю к вам курьера, передадите ему записку. Через час жду во дворе, королева уже будет готова. — Аккуратно промокнув салфеткой рот, его величество встал, и мы с Гастоном поднялись тоже.
Я украдкой взглянула на своего некроманта: у нас будет еще целый час, оказывается. И даже знаю, как мы его используем… Не сдержала довольной улыбки, чувствуя, как по телу растеклась знакомая истома. Ненасытная? Наверное. И мне это нравится, черт возьми! Особенно когда магия не мешает наслаждаться чувствами и ощущениями.
Тем же утром, столовая его величества
После ухода Гастона и Полин король подошел к окну, не торопясь спускаться к подданным. Ночное происшествие с нежитью прямо в Версале, непонятно кем настроенные ложные точки проходов, одна из которых, как теперь понял Наарэми, была истинной, но какая именно, понять уже не представлялось возможным. После закрытия по остаточным следам определить, которая сработала, нельзя, магия быстро рассеивается. Альв нахмурился, наблюдая за собиравшимися гостями. Да, подозрения падали на Анжуйского, только ему выгодна смерть королевы и наследника, но… От него не фонило магией, Наарэми бы почувствовал. И все же известия о предполагаемом появлении лича, охота брата на Полин — уровень светлой силы у девочки действительно очень приличный, — пока эти кусочки не складывались в общую картину. Ален никак не мог узнать о запрещенном ритуале, нигде в Париже, да во всей Франции не осталось никаких документов. Его величество с досадой поджал губы: к сожалению, залезть в мысли брата он не мог, так уж вышло, что читать тех, в ком текла кровь его расы, Наарэми не имел возможности. Природная защита. На лице короля появилась кривая улыбка. Ничего, он с другой стороны подойдет.
Бросив последний взгляд в окно, альв направился к выходу из столовой. Архивы Консьержери, вот что ему нужно, и все бумаги по делу последнего лича. И в этом поможет Гастон Лоран, Анжуйского просить о таком одолжении теперь опасно. А брата следует предупредить, если вдруг он задумал устранить Лорана: Наарэми видел, что связь между некромантом и его якорем несколько глубже и иного свойства, чем Нить Жизни. В отличие от герцога альв знал о цепи и знал, чем грозит одному из этой пары ранение или тем более смерть другого. Если Анжуйский действительно нацелился привязать к себе Полин ради того, чтобы провести ритуал и с помощью светлой силы девушки-полукровки переродиться… Этого не должно произойти ни в коем случае.
Наарэми спустился и вышел во двор, где уже все собрались — гости, свита — и стоял приготовленный для ее величества удобный большой экипаж на мягких рессорах. Король окинул разноцветную галдящую толпу быстрым взглядом и без труда нашел брата, гарцевавшего на лошади неподалеку и оживленно беседовавшего с каким-то вельможей. Его величество, отвечая кивками на приветствия и реверансы придворных, направился к герцогу, собираясь предупредить его прямо, чтобы не смел трогать Гастона. Вообще, после этой охоты стоит серьезно подумать, как поступить с братом, Наарэми совершенно не нравилось поведение Алена в последние несколько лет. Слишком уж он стал… дерзким и скрытным. Наарэми остановился рядом с братом и негромко позвал: