Ухватившись за ручку двери, я рванула, молясь, чтобы никаких замков на ней не было. Рассохшееся дерево неожиданно легко поддалось — петли проржавели, и доски с грохотом упали на камень, добавив мне переживаний. Тут же чьи-то ледяные пальцы крепко ухватили за запястье, но не стоило Анжуйскому этого делать. Жиан девочек не только искусству соблазнения обучала, но и тому, как постоять за себя в случае чего. Охранник мгновенно перемещаться не мог. Я резко развернулась, выкрутила противнику руку, стараясь не смотреть на перекошенное лицо, и сильно толкнула герцога, юркнув в башню. Сердце билось в горле, кровь шумела в ушах, и страх потихоньку заполнял сознание, мне хотелось скорее добраться до Гастона и спрятаться в его надежных объятиях…
С лестницы я пару раз чуть не упала, но удержалась за перила и выскочила на первый этаж, задыхаясь от нехватки воздуха.
— Полин! — Встревоженный голос моего некроманта совсем рядом, и я почти рухнула ему в руки, на несколько драгоценных мгновений прижавшись к широкой груди и вдохнув аромат полыни и лимонника.
Он сжал так крепко, что я всерьез забеспокоилась за свои ребра, коснулся губами макушки и отстранил, внимательно посмотрев в глаза.
— Не вмешивайся, — предупредил Гастон и задвинул меня себе за спину.
Рядом неслышной тенью скользнул Флоран, сжимая меч, а Элиан ухватила меня за руку и мягко потянула в сторону.
— Они разберутся, — успокаивающе шепнула женщина, и я бросила последний взгляд на Гастона и его заместителя.
Да, наверное. Они ведь мужчины и лучше знают, что делать. До меня донесся вопрос Флорана:
— И кого мы ждем, Гас? Еще какую-то нечисть?
— Хуже, Флор, — отозвался мой некромант. — Того, кто ею управляет.
Из дверного проема появился Анжуйский, и заместитель Лорана ничего не успел ответить. Брат короля все так же скалился, похожий больше на зомби, чем на живого человека, и в руке он держал клинок, по узкому лезвию которого змеились языки черного тумана. Герцог не сводил взгляда с подобравшегося Гастона, тоже сжимавшего меч, сыпавший холодными голубыми искрами, беззвучно таявшими в воздухе.
— Гастон, Гастон, верный защитник, — мурлыкнул Анжуйский и усмехнулся. — Ты думаешь, твой заместитель тебе поможет, а? Вы не убьете меня, ни один. Не сегодня.
Он вдруг выхватил из-за пояса… не посох, нет — большой крест, состоящий из черных алмазов, в центре которых бились бордовые искорки, и резко взмахнул перед собой.
— До встречи, Полли, — многообещающе ухмыльнулся Анжуйский, и зал снова наполнился кромешной тьмой.
Гастон выругался, бросился было вперед, но туман так же быстро рассеялся, как появился, а Анжуйский исчез. Вместе с ним пропало давящее ощущение, которое я осознала только сейчас, когда с плеч словно гранитную плиту сняли, и коленки подкосились от нахлынувшего облегчения.
— Да чтоб тебя, тварь поганая! — прошипел Гастон и с силой вогнал меч в ножны.
— Гас, объясни мне, почему здесь сейчас был брат короля и почему он похож на свеженького выходца с той стороны? — осторожно спросил Флоран, нахмурившись, и скрестил руки на груди.
— Ты хочешь вляпаться в дело государственной важности? — резко ответил Гастон и посмотрел на заместителя прищуренными глазами. — Я, знаешь ли, сам тоже очень хотел бы знать, что здесь делал его светлость. — Взгляд моего некроманта переместился на меня, и голос смягчился, Лоран улыбнулся. — Полли, ты как?
— Жить буду, — неуклюже пошутила я и даже попыталась улыбнуться в ответ дрожавшими губами — накатили запоздалые эмоции.
Элиан молча обняла меня за плечи и чуть сжала, заглянув в глаза, и я несколько раз глубоко вздохнула, унимая желание истерично рассмеяться, — всё дома, не здесь и не сейчас. Да и разволновавшаяся магия все же требовала успокоения, бродя в крови обжигающими вспышками, у меня начала слегка кружиться голова от переизбытка переживаний за столь короткое время.
— Флор, я сам напишу отчет, — негромко, уже гораздо спокойнее ответил Гастон и подошел ко мне, прижал к себе. — Прости, но тебе действительно не стоит влезать во все это. Я бы вообще один пошел…