В коридоре оказалось двое стражей, и выглядели они, к слову, неважно. Интересно, долго ли тут стоят?.. Бедненькие, по-видимому, да.
— Кхм… Извините, — произнесла я, привлекая внимание. Выйдя из покоев полностью, я глянула на мужчин снизу вверх: они были выше меня на две головы. — Не подскажете, где тут столовая?
Один из стражей окинул меня пристальным взглядом и, коротко хмыкнув, произнёс:
— Она на первом этаже, Ваше Королевское Величество, но вам туда нельзя.
— Почему же? — удивилась я.
— Не положено.
— Что значит «не положено»? — я возмутилась. — А если мне есть хочется?
— Значит, за Вами зайдёт костян кастелян и самолично проводит туда, либо же накроют стол в спальне, — невозмутимо произнёс страж.
Я насупилась.
— Тогда, будьте добры позвать его, — ледяным тоном произнесла я. А потом, смягчившись, добавила. — Пожалуйста.
Я была раздражена, да, но вовремя себя одёрнула. Я не могу позволить себе срываться на других, что бы не происходило.
Я зашла обратно в покои и через время раздался стук в дверь. Позволив войти, я взглянула на пришедшего.
— Доброе утро, Ваше Величество, — произнёс Марон. — Мне сообщили, что Вы голодны. Я уже распорядился, чтобы Вам подали завтрак, так что пройдёмте в столовую.
Он вышел из покоев, жестом предлагая следовать за ним. Я не стала отказываться. А стражи, как оказалось, покинули свой пост с приходом кастеляна.
Марон привёл меня в большой светлый зал. В его конце было огромное панорамное окно, а потолок был высотой метров пять. Убранство зала было минимальным, на светлых стенах висело всего несколько картин, а по углам стояло несколько массивных древних ваз. Длинный П-образный стол был почти пустым: сейчас на нём находилось только пара тарелок, несколько приборов и стакан. Кастелян усадил меня во главе стола, и вскоре несколько слуг поставили передо мной странное блюдо и графин с непонятной жидкостью.
Видимо, заметив моё замешательство, Марон произнёс:
— Позвольте мне провести небольшой инструктаж. Сейчас перед Вами находиться рагу Масорро, национальное блюдо арахнидов.
Я ошарашенно на него уставилась, не веря своим ушам.
— Простите, что вы сейчас сказали?
Он непонимающе на меня взглянул, но всё же повторил свои последние слова:
— Рагу Масорро, национальное блюдо арахнидов.
— Нет-нет-нет, вы, наверное, что-то путаете, — с лёгким смешком произношу я. — Арахнидов же не существует.
Мужчина скривился:
— Ваше Величество, не говорите ерунды. Арахниды ещё как существуют, и более того, Вы — наша королева, посланная небесным правителем Эйлориасом, тоже арахнид. Это общеизвестный факт! — воскликнул он. Словно я должна всё это знать!
— Да нет же, — я мотаю головой. — Я всю жизнь была человеком и сейчас им остаюсь. Ещё скажите, что здесь каждый второй обладает магией!
— Вообще-то да, магией у нас владеют. А насчёт людей, попрошу Вас случайно не ляпнуть такое в высшем обществе, потому что Вас могут принять за умалишённую. Людей в нашем мире не было уже более ста лет, если не тысячи.
— Простите, — я насупилась. — Но я всё ещё не могу в это поверить.
— Мы тоже, — произнёс кастелян. — Арахниды много веков обходились без верховного правителя, жили себе счастливо и считали, что древнее пророчество никогда не сбудется. Но оно сбылось, и вот — появляетесь Вы. И многие не принимают Вашего появления, равно как и Вашей власти, так что будьте к этому готовы. Но я предлагаю вернуться к этому вопросу позже, равно как и обсуждению Вашего поведения, а пока приятного аппетита. Вы, насколько я помню, были весьма голодны.
Я поблагодарила арахнида и неуверенно взяла вилку. Слуги уже успели насыпать мне рагу и налить сиреневый напиток. Я наколола кусок блюда и поднесла ко рту, вспоминая все правила этикета за столом. На вкус субстанция была довольно приятна (не то что на вид), напоминая очень мягкое мясо в кисловатом соусе. Запив это напитком, похожим на обычный сок, я вытерлась салфеткой и встала из-за стола.
— Благодарю за угощение. — Обратилась я к Марону и слугам. — Было вкусно, мне понравилось. Из чего это сделано?
— Из насекомых, Ваше Величество, — как само собой разумеющееся произнёс какой-то арахнид.
Я позеленела.
— М-можно в-выйти? Желательно, на улицу, — запинаясь и подавляя подступающую к горлу тошноту, спросила я.
Глава 4
На улице было довольно тепло. Интересно, какое сейчас время года? Наверное, весна. Решив чуть позже об этом спросить, я подняла взгляд кверху, и каково же было моё удивление, когда я увидела целых два солнца!
Раскрыв от удивления рот, я поочерёдно переводила взгляд то с неба на Марона, то наоборот.