— Здрасьте, Ваше Величество. Я капитан королевской стражи и теперь по совместительству Ваш главный телохранитель, — и он так болезненно скривился от этого факта, что мне стало не по себе. Арахнид придирчиво на меня глазел и внимательно изучал. Что он там высматривал, интересно? Хотя по тому, как он то ли хмыкнул, то ли фыркнул, я начала догадываться, — Мне поручили за Вами присматривать, и отныне я буду везде Вас сопровождать.
О нет. Неа. Не может этого быть! Как же так? Я подняла взгляд на мужчину и еле сдержалась, чтобы не поёжиться от пристального взгляда его тёмных глаз. Грубые черты лица, непритягательная чёрная щетина, и результат постоянной ухмылки в виде слегка искривлённого рта — вот, что бросилось мне в глаза. В душу забралось неприятное чувство, будто этот чело… Тьфу! Арахнид был не особо хорошим как личность. Хоть убейте — не знаю почему, но я совершенно не чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Хотелось спрятаться, убежать… Даже пауков я так не боялась, как сейчас его. Даже к этим противным членистоногим можно попытаться привыкнуть, в то время как один его злобный «зырк» вызывает желание скукожиться и вгоняет в дрожь… Хотя, вероятно, для его должности это очень даже подходящие качества.
— Меня эта перспектива тоже не прельщает, — отозвался он, видимо, заметив моё недовольство.
Так, Цера, возьми себя в руки. Он не такой плохой, как тебе кажется… Веди себя приветливо, вспомни, чему тебя учил Марон!
Я натянула доброжелательное выражение лица и вытянулась по струночке:
— Что вы, это совсем не так! Я просто… Удивлена, не более того, — Ага, ага, да я же просто в ужасе!
— Ваше Величество, не притворяйтесь, — он подошёл ко мне вплотную, и продолжил тихим, я бы даже сказала, угрожающим тоном:
— Просто не доставляйте мне проблем, и мы, возможно, найдём общий язык.
Арахнид отстранился и, подходя к двери, произнёс:
— Меня зовут Рандон, Цера, очень приятно, — да ни черта ему не приятно! — А теперь прошу пройти в купальни, мне приказано Вас сопроводить.
Я кивнула, хотя у меня страшно тряслись поджилки и идти я уже никуда не хотела. К слову, кто ему приказал, интересно? Марон?
— Эй! — он вырвал меня из раздумий, — Не спите. Идём, — как-то слишком резко сказал он. Я же быстро схватила пижаму и засеменила за ним, еле поспевая: один его шаг был как два моих.
Спустя какое-то время мы дошли до места назначения и Рандон, открыв дверь, вот совсем невежливо меня туда впихнул со словами: «К тебе сейчас придёт служанка». И вправду, через пару минут она здесь появилась, вот только как! Рандон галантно открыл ей дверь, и она прошла вперёд, кокетливо виляя бёдрами. Арахнид проводил её вожделенным взглядом, а на меня лишь презрительно фыркнул. Вот что это такое?! Роман у них, что ли? А я ему тогда что плохого сделала? Непонятно.
Служанка же вела себя вполне нормально и совершенно не задавала никаких вопросов. Она просто быстро помогла мне справиться с одеждой и принялась объяснять, какие баночки с гелями и зельями для чего. Затем она намылила моё тело и волосы, смыла средства и оставила меня в покое. Как только я поблагодарила девушку, та мигом убежала из купален. Я осталась нежиться в воде наедине со своими мыслями.
Из-за высоких температур, пара и запахов всевозможных эфирных масел у меня стало туманиться в голове, и я поспешила вылезти. Обмотавшись в полотенце, я посмотрела на своё отражение в водной глади: всё та же бледная кожа, выразительные серые глаза в обрамлении чёрных ресниц и покрасневшие от жара губы. Всё было, как и раньше. Я начинаю привыкать к своей новой внешности, но всё ещё скучаю по старой. Тяжело вздохнув, я поднялась и посмотрела на свои удлинившиеся волосы. Как же их теперь высушить?.. Решив, что они высохнут и сами, я промокнула их полотенцем, оделась и осторожно выглянула за дверь.
Рандон, облегчённо вздохнув, со словами «Ну наконец-то!» потащил меня в покои. Ну, по крайней мере не за шкирку, и на том спасибо.
Уже в своей комнате я обнаружила накрытый стол и Марона, который нервно теребил скатерть в руках: явно хотел что-то сказать и, видимо, так долго ждёт, что аж нервничать начал.
— Слава Всевышнему Эйлориасу! Госпожа, где Вас так долго носит? — воскликнул кастелян.
— Я была в купальнях.
— Мне не важно, где Вы были, — резко сказал арахнид, — ведь я уже битый час жду Вас, чтобы сообщить, что завтра в обед состоится Королевский совет. Съедутся все герцоги и графы, а также министры, поэтому настоятельно Вас прошу, Цера, не ударьте в грязь лицом! Сидите и помалкивайте, пока Вас не спросят, — с этими словами он вышел из моих покоев.
Я аж раскрыла рот от удивления. Здравствуй, дорогая Цера, теперь ты королева этих земель и обязана будешь присутствовать на каком-то идиотском совете, на котором ты пустое место и тебя даже слушать никто не будет. Я просто не понимаю, мне там что, просто куклой сидеть? Так зачем мне там присутствовать?! Если я стала королевой, значит призвана править, и, знаете, можно очень круто этому научиться, когда твоё мнение даже не учитывается. Здесь же всё очень просто: точно так же, как закрыть рот и есть суп.