– Прости, я не хотела показаться…
– Да не беспокойся об этом. – Дейв вошел. Они стояли и смотрели друг на друга, а Майки повизгивал, поднявшись на задние лапы. – Как поживаешь? Все хорошо?
Она улыбнулась:
– Более-менее. Я пытаюсь понять, как вернуть жизнь в привычное русло, но что-то в голову ничего путного не приходит. Так много времени прошло. Я теряюсь.
– Я знаю, что ты имеешь в виду. – Дейв дотронулся до ее щеки.
Она вздрогнула, словно обожглась о его пальцы. Он опустил руку. Черт! Ей хотелось схватить его руку и вернуть на место, но она удержалась, хотя и с трудом.
– А ты как?
Он усмехнулся:
– Что ж, для нашего нового бизнеса шумиха вокруг Марка послужила неплохой рекламой. «Кэликс» решили нанять нас. Присциллу Уортингтон впечатлила наша командная работа. Кто бы мог подумать?
– Все правильно, – сказала Марго. – А с полицией проблем не было?
Дейв покачал головой.
– Пуговица Сета записала все, что сказал Марк. Так что с меня сняли все обвинения. С полицией Сиэтла они уже связались, и Гомес не висит больше у меня над душой. Гаррет предупредил, что нас могут пригласить на слушания в качестве свидетелей в Управление полиции Сан-Катальдо. Мы у них новость недели.
– Надо же, здорово, – сказала она. – А… твоя рана?
– Заживает, меня выписали вчера.
– Я знаю. Гаррет держит меня в курсе дела.
– Да? – Дейв нахмурился. – Мне он ничего не сказал.
– Это потому, что я попросила ничего тебе не говорить, – призналась она.
– Почему?
Его тон вынудил ее отвести взгляд. Причины казались ей такими низменными, что она боялась признаться.
– Я уже причинила тебе столько неприятностей, – сказала она. – Люди погибли, ты едва не умер. Я словно поцелуй смерти. От меня одни беды.
– Марго, я уже говорил: твоей вины в этом нет, – проворчал Дейв.
Но она стояла на своем.
– А потом… ты всегда спасаешь девушек, которые попадают в беду. И для меня сделал все, что мог, как настоящий герой. Какое я имею право навязываться тебе…
– Ты все не так поняла.
Она была в растерянности и не знала, что говорить дальше. – Что?
– Это я несу беды, а не ты. Она ахнула.
– Дейв…
– Не надо было тебе исчезать вот так, ничего не сказав, – вымолвил он. – Я ведь не мог искать тебя, лежа в больнице.
– Но… но я и подумать не могла, что тебе что-то нужно от меня, – сказала она запинаясь. – Я была уверена, что ты не захочешь больше меня видеть. Сколько можно просить тебя о помощи?
– А кого еще просить о помощи, как не меня?
– Я и не знала, что ты так думаешь, – прошептала Марго, борясь со слезами.
– Ну так я говорю тебе об этом сейчас.
От его холодного тона она почувствовала, как в ней закипает гнев. Она устала от его намеков.
– А что именно ты говоришь? – спросила Марго требовательно. – Что у тебя есть потребности? О твоих потребностях я прекрасно знаю. О них ты говорил мне с самого начала наших непродолжительных отношений.
– Я говорю не о сексе, – процедил Дейв сквозь сжатые зубы. Не стоило сейчас злить его, но она уже не могла остановиться.
– Нет? Жаль. Значит, ты не станешь делать мне очередное непристойное предложение?
– А ты бы согласилась на него?
Вопрос застал ее врасплох, и она ответила, не задумываясь ни о гордости, ни о последствиях:
– Конечно, да. От тебя я приняла бы любое предложение. Повисло неловкое молчание. Дейв потупился.
– А как насчет… – Он колебался. – А как насчет пристойного?
Она совсем растерялась.
– Пристойного?
– Давай поженимся.
Марго так и застыла с открытым ртом.
– Поженимся? – Ее шепот был едва слышен. Дейв поиграл желваками.
– Я, конечно, не знаю, испытываешь ли ты еще ко мне… чувства. Ну помнишь, ты сказала, что…
– Что люблю тебя? – подсказала Марго. Он кивнул.
– Я понимаю, с тех пор многое изменилось. Может, тебе нужно время, чтобы…
– Нет, – перебила Марго. Он помрачнел.
– Я лишь прошу тебя подумать.
– Я не про то. Мне не нужно время на раздумье. Мне ни секунды не нужно на раздумье.
Дейв нетерпеливо взмахнул рукой.
– Ну так не томи. Разве я мало страдал? Марго зазнобило. Сердце билось сильно и часто.
– Можно обнять тебя? Я не знаю, как сильно ты ранен… Он прижал ее к себе.
– У меня немного ноет левое плечо, а за все остальное меня смело можно обнимать. Так долго мне еще ждать ответа?
Марго посмотрела ему в глаза.
– Обычно мужчина сначала выражает свои чувства девушке, а уже потом делает предложение.
– А мне казалось, что вся эта эмоциональная мишура автоматически включена в официальное предложение, – сказал он осторожно и снова погладил ее по щеке.
– Мог и побаловать меня, – заметила Марго. – Эмоциональная мишура тебя не убьет.
– О Боже, Марго! Что мне сделать, чтобы убедить тебя? Неужели мало драматизма было в погоне за тобой, в драке с безумным маньяком, в полученной пуле? Ты же прекрасно знаешь, что я без ума от тебя.
У нее перехватило дыхание.
– Ты мог сделать все это просто потому, что ты герой и тебе не терпелось показать себя во всей красе.
Дейв иронично рассмеялся:
– Очень смешно, Марго! Скажи мне прямо, да или нет. И покончим с этим.
Она не могла мучить его дольше.
– Да. Я люблю тебя, Дейв, с первой встречи.
Он закрыл глаза и прижал ее еще крепче. Плечи его вздрагивали.
Они стояли обнявшись и покачивались в такт какой-то волшебной мелодии. Она могла простоять так вечность, но от избытка чувств у нее потекли слезы.
Двух салфеток едва хватило, чтобы остановить поток. Пока она занималась лицом, Дейв достал маленькую коробочку и протянул ей.
– Я все утро провел в ювелирной лавке.
Она открыла коробочку и ахнула. На алой ткани лежало кольцо с великолепным изумрудом в окружении жемчужин и золотых капель.
– О Дейв! – выдохнула Марго.
– Я решил, что изумруд тебе подойдет. – Его терзали сомнения. – Тебе нравится?
– Это изумительно, – прошептала она. – Он такой красивый.
Пришло время доставать еще одну салфетку. Справившись со слезами, она примерила кольцо на палец. Он взял ее руку и поднес к губам.
Дейв жадно посмотрел на нее.
– Так ты говорила, что и на непристойные предложения согласишься?
– С тобой я готова на все. Но тебе еще не рановато после ранения?
Он пропустил ее вопрос мимо ушей.
– А твоя подружка нас не застанет? Марго посмотрела на часы.
– Она будет часа через два, не раньше. Я живу в студии на той стороне дома, так что…
– Не томи.
Она взяла его за руку и провела через дом. Они оказались в студии Паи, где был разложен огромный диван. Майки вбежал следом, но Дейв поймал его и выставил за дверь.
– Извини, старина, – сказал он, – ничего личного. Они сразу приступили к делу.
– А у тебя есть… – начала она между поцелуями, но осеклась, вспомнив их последний разговор о презервативах.
Он покачал головой.
– Было бы глупо прийти сюда с обручальным кольцом в одном кармане и презервативом – в другом.
Она покачала головой. Дейв поцеловал ее в щеку.
– Мне никто не нужен, кроме тебя. И я хочу, чтобы ты родила мне детишек. Сейчас или позже, уж как получится. Так что…
– Хорошо, – сказала она быстро. – Я согласна. А тебе точно уже можно?
– Это будет такая новая игра. – Дейв загадочно улыбнулся. – Я буду лежать беспомощно, во власти моей женщины-пантеры. Я буду твоей игрушкой.
Она рассмеялась.
– Значит, пришла моя очередь доставать хлыст, да? – сказала она и расстегнула его джинсы. – Если я сделаю тебе больно, то ты не терпи, говори…
– Не уходи от меня больше – и не сделаешь мне больно.
Она посмотрела на него и нежно погладила по щеке:
– Не уйду.
– Я люблю тебя, Марго.
– А я тебя.
– Я буду любить тебя вечно.
– О Дейв!
Больше они не отвлекались…