Вот только о чем я переживала сильнее? О своем благополучии, или о том, что Феликс мог меня возненавидеть?
Усилием воли я приказала себе выкинуть зеленоглазого генерала из мыслей и вернулась к размышлениям о планах отца.
Итак. Заключив брачный союз с Феликсом, шахрийский правитель получал относительно прочный мир с драконидами. Но отдать единственную дочь своим бывшим врагам означало бы отдать и свое наследие. В будущем шахрийский трон отошел бы к генералу драконов. Чего отец никак не мог допустить.
Однако, если избавиться от неудобного зятя, можно было заполучить не только владения генерала, но и его драконов. А позже правитель мог повторно отдать Лейлу замуж за кого-нибудь из шахрийской знати. В этом случае в наследнике будет течь только чистая шахрийская кровь.
Но тогда вставал вопрос брачной ночи. Ведь кто согласится взять принцессу в жены, если та больше не будет невинной? Значит, правитель сделает все, чтобы в глазах общественности его дочь оставалась нетронутой мужчиной.
Каким же образом? И какова моя роль во всем этом?
Я все больше склонялась к мысли, что отец с самого начала задумал, чтобы именно я была на месте Лейлы во время обряда свадьбы.
В груди тревожно стиснуло, когда на ум пришла догадка, что шахрийский правитель хотел убрать генерала моими руками.
42
Я не успела задержаться подольше на этом малоприятном предположении, как мои размышления прервало появление нескольких служанок.
- Госпожа, смотритель замка спрашивает вашего дозволения войти в покои, - сообщила одна из них.
Иными словами, Василь предупреждал о своем появлении, чтобы я успела надеть вуаль и накидку перед тем, как он переступит порог моей комнаты.
Мысленно усмехнулась. Шахрийские корни так просто не выкорчевать. Что было мне только на руку. Я до сих пор не знала прошлого смотрителя, и представлял ли Василь для меня угрозу.
Как только я закрыла волосы и половину лица, кивнула служанкам, чтобы они пригласили мужчину. Смотритель вошел плавным шахрийским шагом. В отличие от здешних мужчин и воинов, Василь двигался мягко и неспешно. Что волей-неволей навевало на подозрения о его высоком происхождении. Придется следить за каждым своим шагом, за каждым взглядом и даже за наклоном головы, чтобы Василь не догадался, что перед ним самозванка.
На обряде помолвки и последующем пире это притворство стало для меня стало настоящей пыткой. У отца имелось не мало противников среди знати, так что приходилось тщательно себя контролировать, чтобы те ничего не заподозрили.
Но в тот раз я справилась, а значит и сейчас все получится.
- Доброе утро, моя принцесса, - Василь уважительно поклонился и обернулся к дверному проходу. – Доставили сундуки с тканями и украшениями.
В комнату один за другим внесли целых пять сундуков, четыре из которых были забиты роскошным шелком, блестящим атласом и тончайшей органзой. А в пятом сундуке, размером чуть меньше остальных, лежали вышитые золотой нитью красные туфли и изысканные украшения, впечатляющие своим богатством.
И все в традиционно шахрийском стиле.
Пусть я не была поклонницей нарядов и различных побрякушек, но даже мое сердце по-женски затрепетало, стоило ему узреть все это великолепие.
- Это свадебные дары от господина, - пояснил Василь.
- Передайте господину мою благодарность, - произнесла я, слегка наклонив голову в коротком поклоне.
- Обязательно, - улыбнулся смотритель и сообщил. – Швеи снимут мерки и незамедлительно приступят к работе. К вечеру все будет готово.
Василь удалился вместе с другими слугами, оставив меня наедине с парой женщин, с виду опытных мастериц. Те в два счета замерили все необходимые параметры для будущего свадебного наряда, а затем принялись выбирать ткани. Красные – для накидки и пояса. Золотые и белые – для самого платья.
Пока они перебирали сундуки с шелком, я заинтересовалась содержимым пятого сундука. Помимо браслетов и колец, внутри нашлась звенящая золотая вуаль. Ткань заменяли тоненькие металлические цепочки с драгоценными камнями. Цепочки располагались так плотно, что могли полностью скрыть нижнюю часть лица. Эта «вуаль» состояла из двух частей. Верхняя представляла собой обруч, который одевался на голову.
Подобные украшения-маски надевались исключительно на церемонию свадьбы. Никогда бы не подумала, что однажды мне доведется надеть подобную.
Пока я задумчиво разглядывала золотую вуаль, швеи закончили выбирать ткани и уже собирались уходить, как вдруг одна из них испуганно охнула и застыла на месте, расширившимися от ужаса глазами глядя на что-то позади меня.