Слово за слово и началась местечковая международная ругань. Учитывая напряженные отношения между странами, этого следовало ожидать. Как бы тут новая война не началась.
Но стоило появиться генералу как все споры разом смолкли. Его аура была настолько внушительной и осязаемой, что никто не рискнул выделиться и огрести.
Обведя каждого присутствующего тяжелым взглядом, Феликс ехидно осведомился:
- Ну и кто из вас рискнет вызвать меня на поединок?
В возникшей тишине отчетливо прозвучал голос темного жреца.
- Я рискну.
52
Стоило Сайку бросить генералу вызов, как вокруг раздались презрительные смешки. Однако темного жреца нисколько не смутило, что над ним смеялись. Он сверлил Феликса прямым взглядом, ожидая ответа.
- Ты? – Феликс вздернул бровь. – Простой погонщик хочет помериться со мной силами?
- Чем судьба не шутит. Вдруг выиграю, - небрежно пожал плечами Сайк.
После этих слов окружающие уже откровенно засмеялись. Я бы тоже хотела присоединиться к веселью, однако в отличие от других, я знала, что под одеждой простого погонщика скрывалась пугающая сила.
Чего я не знала, так это зачем Сайку понадобилось сражаться с генералом? Это был приказ от повелителя или собственная инициатива?
- Вдруг, - снисходительно согласился Феликс, вызвав новый поток веселья.
Не ясно, то ли генерал немного издевался над Сайком, то ли в самом деле не стал недооценивать самоуверенного противника. Но зная ироничный характер Феликса и его чутье, я лично склонялась к обоим вариантам.
Генерал не был похож на человека, способного упиваться собственным превосходством над остальными. Его точно нельзя было застигнуть врасплох. И даже если против Феликса на поле боя выйдет обычный погонщик, генерал не спустит с него цепкого взгляда.
Генерал предупреждающе посмотрел на весельчаков, и те тут же перестали смеяться, а заодно освободили пространство для будущего сражения. Через несколько мгновений соперникам принесли деревяные мечи, и начался поединок.
Феликс и Скай медленно двинулись по кругу. Никто из мужчин не спешил нападать первым. Каждый следил за своим противником, изучал его походку и оценивал, как другой держал свое оружие.
Я поймала себя на мысли, что болела за генерала. Хотя формально мы с Сайком были на одной стороне… И все же мне совсем не хотелось, чтобы темный жрец выиграл. Пусть даже это был поединок на деревяных мечах.
Наконец Сайк сделал первый выпад. Резкий и стремительный. Такой, что любой другой на месте Феликса мог легко его пропустить. Но генерал как будто только и ждал этого удара. Разумеется, он отбил его без какого-либо труда. Однако этот выпад был ничем иным как проверкой. Сайк прощупывал генерала. Хотя я могла покляться, что Феликса было не так просто просчитать. У него наверняка имелось не мало секретных приемов.
Настроение толпы из ехидного превратилось в напряженное. Все успели понять, что погонщик определенно умел владеть мечом, и теперь каждый внимательно следил за сражением.
Я старалась наблюдать за обоими мужчинами, подмечая их тактику ведения боя. Но мой взгляд то и дело возвращался к Феликсу.
Генерал выглядел как матерый и опасный хищник. Несмотря на свои крупные размеры, его движения были плавными, словно скользящими по воздуху. Иной раз такими быстрыми и неуловимыми, что сердце невольно пропускало удар.
Феликс бесподобно владел мечом. Была вынуждена признать, что наблюдать за этим сильным и красивым мужчиной было одно удовольствие.
- Нравится? – возле уха раздался тихий голос Киры Арес.
Я опустила глаза вниз и сделала вид, будто все это время не сверлила ее брата пристальным взглядом.
- Нравится, - сдержанно отозвалась я, пряча эмоции.
- А поединок? – хитро осведомилась сестра генерала.
Я уже хотела было ответить, но быстро осеклась. Однако леди Кира успела заметить мое замешательство и, судя по удовлетворенному взгляду, уже сделала свои выводы.
Тем временем бой с каждым мгновением становился все ожесточеннее. Взмахи и удары были все резче и внезапнее. Противники все агрессивнее пытались загнать друг друга в угол. Напряжение сквозило в воздухе.
Неожиданно Сайк крутанулся и присел на землю, намереваясь сделать генералу подсечку. Однако Феликс ловко перекатился через его спину и в следующую секунду приставил меч к плечу погонщика. Победа была за ним.
Публика радостно взревела.
- Благодарю вас, господин, - произнес темный жрец, словно не проиграл только что. – Вы оказали мне честь.
Сайк протянул руку для пожатия, и я заметила, как в его ледяных глазах промелькнула тьма.